Они спали, обнявшись, спокойно и тихо.
Наутро Жуцзянь, перепивший накануне, поднялся только к полудню. Он открыл дверь и увидел, как сестра сушила бельё во дворе.
— Сегодня не идёшь в лавку? — удивился он.
— Позже, — ответила она. — Подумала над твоими словами, женщине не стоит всё время быть на виду. Когда распродам товар, передам лавку другому.
Он кивнул:
— Так и надо. Девушке лучше читать да вышивать, чем торговать. Мы ведь не голодаем, не на твой заработок живём. Северные горы приносят доход, нам хватит на всю жизнь.
Она улыбнулась, принесла ему воду умыться, потом занялась завтраком.
Жуцзянь, переживший смерть и спасение, теперь строго следил за здоровьем. Во дворе он отбил целый комплекс упражнений, затем, постукивая зубами, вошёл в дом и сел за стол, где принялся есть не спеша.
— В переулке новые соседи? — спросил он, всё ещё щёлкая зубами. — Кто такие, не узнавала?
Он выглядел забавно, но это было старинное столичное средство для долголетия. Ещё Сунь Сымяо советовал «стучать зубами триста шесть раз, проживёшь до девяноста девяти». Вэнь Динъи сделала вид, что не замечает, и, наливая кашу, ответила:
— Не знаю. Переехали давно, но я никого не видела. Тут люди не такие, как в Пекине: не любят шум, каждый живёт за своей дверью.
Жуцзянь задумался:
— Я в последнее время всё в делах, не слежу за соседями. Раз ты лавку собираешься закрыть, одной дома скучно. Надо бы купить тебе служанку, бедные семьи охотно отдают девочек в услужение.
— Не нужно, — возразила она. — Сама ещё недавно всем прислуживала, а теперь прикажу кому‑то? Неловко. Лучше ты женись, приведи невестку, и будет мне подруга.
Он смутился, отвернулся, и зубы его перестали стучать.
— Глупости, — пробормотал он. — Кто тебе сказал?
Она знала, он боится, что его положение навредит будущей жене. Испытав страдания, он не хотел втягивать невинную. Она вздохнула и подала ему палочки:
— У нас теперь всё спокойно, дальше будет лучше. Если двенадцатый ван перестанет нас искать, а на Чанбайшане скажут, что братья Вэнь погибли, мы сможем жить, как простые люди. Почему бы тебе не жениться? Ты ведь хотел восстановить честь рода Вэнь. Я выйду замуж и уйду под чужую фамилию, а ты останешься продолжателем. Тебе двадцать восемь, пора. Ещё пару лет и станешь стариком без спроса.
Он долго молчал, потом сказал:
— Когда отец погубил себя, мне было пятнадцать. Тогда за меня уже сватали одну девушку из переулка Цинь. Её отец ведал императорской казной, семья богатая. Императорские торговцы из Чжаоюаня (Чжаоюань) и Цзуньхуа возили им золото возами. Должность жирная, хоть и невысокая, четвёртого ранга. Они хотели породниться с Военным советом. Мы с братом должны были жениться на двух сёстрах, но потом второй брат обручился с шестой принцессой дома Дин, и мой брак расстроился. Девочке тогда было четырнадцать, на год младше меня. Мы виделись тайком пару раз… Тринадцать лет прошло, всё изменилось. Не хочу больше думать о женитьбе.
Она поняла, у него тоже была любовь, и он хранит её до сих пор. Ей стало жалко брата. Лучшие годы он провёл на Чанбайшане, а та девочка давно стала чужой женой. Потому он и ненавидит род Юйвэнь так глубоко.
Она не стала больше уговаривать: такие раны не лечатся словами. Надо ждать, пока сам отпустит, пока судьба не сведёт с другой.
После завтрака они разошлись. Жуцзянь отправился на северную гору, новый участок требовал присмотра, а Вэнь Динъи пошла в лавку. Та самая покупательница, что недавно просила показать, как делать причёску, снова пришла купить немного мышиной нити для плетения. Увидев хозяйку, она воскликнула:
— О, молодая госпожа, ваша мастерица по причёскам вернулась?
Двенадцатый ван утром заплёл ей волосы в два пучка с кисточками, и при каждом шаге они игриво качались. С гладко зачёсанными волосами и тонкой шеей она выглядела особенно изящно. Но назвать его «мастерица по причёскам» было забавно, где найти таких мастеров? Она лишь улыбнулась:
— Да, вернулась из родных мест. У неё лёгкая рука, причёска держится крепко.
Покупательница оживилась:
— Вот и хорошо! Пусть помогает вам в лавке, дело пойдёт ещё лучше.
— Что вы, — засмеялась Вэнь Динъи. — У нас оборот маленький, вдвоём и прибыли не будет. Она только мне причёску делает, в лавку не пойдёт. А вы сегодня берите побольше, я ведь скоро закрываюсь, лавку отдаю соседям под склад.
— Жаль, — вздохнула та. — Но, видно, у вас радостное событие. Невестой станете? Хорошо, что закрываете, хозяйкой быть лучше, чем торговать. Только мне теперь за маслом на западный рынок ходить далеко, ножки болят.
Она взяла ещё пару шёлковых цветов и ушла, грустно улыбаясь.
Вэнь Динъи с удовольствием занялась распродажей. За три‑четыре дня всё мелкое она распродала, кое‑что подарила, и, подсчитав, поняла, что не в убытке, даже с прибылью. Лавку, купленную за пятнадцать лянов, она продала за восемнадцать с половиной. Возвращаясь домой, Динъи зашла на рынок, купила пару рыб и несколько перепёлок устроить ужин.
Так началась её праздная жизнь. Жуцзянь днём пропадал. Он торговал, надзирал за рабочими, следил за добычей угля, возвращался лишь к сумеркам. Вэнь Динъи, скучая, ходила к соседям или сидела в северной комнате. Двенадцатый ван хоть и был в Шаньси, но делами столичными управлял сам. Формально он числился больным и не принимал гостей, а Императору докладывали одно — «ведёт следствие». Он мог ездить куда угодно, а вести приходили через голубей.
Он работал, а она сидела рядом. Иногда он поднимал глаза и улыбался, и даже без слов становилось спокойно, будто время остановилось.
Только тяжело ему было. С тех пор как они встретились вновь, он приходил ночами, под звёздами, а уходил до рассвета. Иногда, вспоминая это, она грустила. Ради чего всё это? Не ради одной постели, просто они не могли расстаться. Дважды он засиделся до утра и едва не столкнулся с Жуцзянем.
Долго оставаться в Шаньси ван не мог: дело тянулось в столице, касалось южных соляных путей, и управлять издалека было трудно. Такой же хэшо‑циньван, как и он, был старым придворным лисом, скользким и изворотливым. Чтобы вырвать его с корнем, требовалось решиться на крайние меры.
Она не спрашивала, на какой стадии следствие, но видела, что груз на его душе был тяжёлым. Ночами он не спал, переворачивался, боясь разбудить её, и лежал, глядя в потолок, пока окно не начинало светлеть. Она делала вид, что не замечает, боялась, что разговор только сильнее прижмёт его к стене, а он и так был измотан.
