Вэй Чжэн и его супруга, оставленные в неведении, были крайне поражены. Поняв причину, они то и дело восклицали: «Что за вздор!», и не соглашались на расторжение помолвки. Однако Великий генерал Чэн был прямодушен и сказал:
— Во-первых, в сердце вашей сяонянцзы есть другой, к тому же — юный циньван и императорский младший брат. Между ними царит взаимная любовь и согласие. Даже если этот брак и удастся скрепить силой, в будущем это принесет бесконечные беды. Старина Чэн уже в летах, зачем мне на пустом месте ввязываться в такое и лишать свой дом покоя? Во-вторых, Вэй Сюаньчэн, ты можешь и не расторгать помолвку — тогда прямо сейчас выводи дочь, я, старина Чэн, заберу ее и введу в свой дом как гогун-фужэнь. Если твоя дочь не станет скандалить, я ни единым словом не помяну былое и не стану сводить старые счеты. Наши семьи будут общаться как прежде, а при встрече я, старина Чэн, по-прежнему буду бить тебе челом. Как на это посмотришь?
Поскольку цзайсян Вэй не мог ни привести дочь, ни опровергнуть слова о том, что «в сердце сяонянцзы кто-то есть», в конце концов ему пришлось с досадой расторгнуть помолвку. Говорили, что дома он несколько дней метал громы и молнии, сокрушая посуду и глубоко негодуя на то, что старшая дочь опозорила репутацию и традиции семьи.
Вернувшись, Чэн Яоцзинь сам разыскал Ли Юаньгуя и, удалив посторонних, шепотом изложил суть дела. В конце он ударил себя в грудь и заверил:
— Об этом мы с господином Сюаньчэном договорились полюбовно. Для внешнего мира скажем так: пригласили Ли Чуньфэна составить гороскоп для сяонянцзы, и вышло, что в ближайшие годы ей не следует выходить замуж. К тому же сяонянцзы желает молиться о благополучии матери и добровольно уходит в даоски. Таким образом, семьи разошлись мирно, и ничье имя не пострадает.
Ли Юаньгую оставалось лишь рассыпаться в благодарностях, понимая, что Великий генерал Чэн приложил все силы, чтобы сохранить лицо обеих семей. Однако разве в дворце или при дворе могут быть вести, которые не просочатся наружу? Бояться стоило того, что вскоре среди императорской родни и высших сановников эта история превратится в насмешливое предание.
Так вышло, что доброе имя старшей дочери цзайсяна Вэя было собственноручно погублено им, Ли Юаньгуем. Говоря об этом, он почувствовал жгучий стыд и вину, полагая, что Вэй Шубинь наверняка терзается горем и обидой. Но, к его удивлению, девушка, собравшая прекрасные волосы в пучок, лишь слегка горько усмехнулась с совершенно спокойным видом:
— Так даже лучше. Теперь я свободна от брачных уз и могу со спокойной душой поселиться в обители Цзысюй, чтобы вместе с Ин-цзе изучать медицину и переписывать книги. Что же до родителей, я найду случай со временем все уладить, так что Шисы-лану не стоит беспокоиться. Даже если мне действительно придется принять сан даоски, получить дуде и всю жизнь провести в самосовершенствовании, я согласна…
— Это недопустимо! — Ли Юаньгуй внезапно разволновался. — Если ты уйдешь в монастырь, что станет со мной? Абинь, неужели ты до сих пор не знаешь моих чувств? Подожди меня несколько лет, я обязательно вернусь…
Вернешься, а что потом?
— Вернешься вместе с гунчжу Гаочана, своей У-ванфэй, приедешь в Чанъань и, пользуясь тем, что она вдали от родины и лишена влияния, прогонишь законную жену, чтобы жениться на мне? — Вэй Шубинь печально улыбнулась ему. — Это противоречит долгу и здравому смыслу, ни Тяньцзы, ни чаотин такого не дозволят. А если ты не сможешь прогнать первую жену? Возьмешь меня наложницей и станешь осыпать милостями?
Эти слова словно кинжал вонзились в сердце Ли Юаньгуя. Боль была такой острой, что ему стало трудно дышать. Лишь спустя мгновение он хрипло произнес:
— Видят Небо и совесть, я никогда не смел даже помыслить об этом…
— Даже если бы ты и помыслил, я бы не согласилась, так что не беспокойся.
Вэй Шубинь вдруг рассмеялась. Смеясь, она взяла из рук Ли Юаньгуя шпильку-чай с двойным зубцом и, наклонив голову, закрепила прическу. На фоне бескрайних зеленых полей и дворцовых павильонов ее кожа сияла белизной, словно снег, а манера поправлять волосы у висков была неописуемо изящной.
— Тебе действительно не стоит тревожиться за меня. Не нужно думать, что раз я не вышла за Великого генерала Чэна, то непременно должна выйти за тебя или, ради спасения репутации, подыскать другой знатный дом. Словно женщине, кроме замужества и рождения детей, больше нечем заняться в жизни. Раньше я и сама так считала, полагая, что в этом и есть небесный закон и человеческий порядок. Но посмотри на Шанчжэнь-ши. Все говорят, что она трижды навлекала смерть на своих женихов и была вынуждена уйти в монастырь, какая она несчастная! Но проведя с ней столько времени, я, напротив, завидую ей! Она живет в свое удовольствие, и кто может с ней сравниться? Если говорить о почете и достоинстве, в Поднебесной найдется немного женщин, превосходящих ее. Куда бы она ни пришла, везде слышны лишь хвалебные речи, даже Тяньцзы и хуанхоу относятся к ней с почтением. Если я не выйду замуж и унаследую ее даосское учение, жизнь будет прожита не зря.
Ли Юаньгуй онемел. Он чувствовал, что ее слова в чем-то неверны, но не знал, как возразить. Переполнявшая его любовь была неудержима; он лишь оцепенело смотрел на нее, чувствуя, как щиплет в глазах и в носу.
— Не надо так, — Вэй Шубинь, закусив губу, улыбнулась ему, хотя в ее глазах тоже заблестели слезы. — Давай о деле… Ты ведь спрашивал, почему я оказалась в Юнъани?
Она начала свой неспешный рассказ. О том, как несколько раз сбегала из дома семьи Вэй, она упомянула лишь вскользь, сосредоточившись на посещениях дворца. Она поведала о тайных делах императорской четы, подслушанных случайно, о раздорах между отцом и сыновьями и, особенно, о главном виновнике беременности Хайлин-ванфэй. Чем больше Ли Юаньгуй слушал, тем сильнее становился его страх. Не дожидаясь конца рассказа, он поспешно прошептал:
— Никогда больше не говори об этом ни единой душе! Ты уже узнала слишком много! В этих глубоких покоях убивают людей, словно траву косят, и не слышно звука. Ты хоть понимаешь, в какой опасности находишься?
— Понимаю, — голос Вэй Шубинь был безмятежен. — В моем нынешнем положении чего еще бояться? Каждый прожитый день — уже подарок судьбы… В сущности, я сама виновата, что ищу смерти, просто до того, как пробьет мой час, я хочу успеть сделать то немногое, что в моих силах. Тогда я смогу сказать, что в этой жизни мне не о чем жалеть.
Ли Юаньгуй вспомнил о двух поручениях, принятых им сегодня перед ликом государя. Он и сам планировал выполнить их вместе с Вэй Шубинь, поэтому на мгновение лишился дара речи. Заметив выражение его лица, девушка снова легко улыбнулась и достала из-за пазухи свиток тонкой бумаги:
— А вот и любовное письмо Ян-фэй, которое я стащила с императорского ложа. Еще не успела его прочесть. Если хочешь уберечься и избежать подозрений, держись подальше.
Ну и слова… Ли Юаньгуй придвинулся ближе, повернул лицо к ней и, одной рукой приобняв Вэй Шубинь за талию, помог ей обеими руками развернуть письмо.
«Ваша слуга, грешная наложница Ян, склоняясь в земном поклоне, почтительно докладывает. В разгар лета стоит великий зной. Почтительно надеюсь, что государь пребывает в здравии, а его трапезы обильнее обычного. Ваша грешная слуга, следуя указу, перебралась в монастырь, что подобно второму рождению. В своих поступках я крайне осторожна, воспитание и обучение дочерей идет без упущений. Солнце и луна прибывают и убывают, добавочные дни образуют год1. Преисполненная благодарности за великую милость, я почтительно внимаю мудрым наставлениям и передаю через Анде-гуна этот шелковый мешочек в знак моей верности. Подаю сей доклад на ваше рассмотрение».
Прочитав, оба промолчали. Ли Юаньгуй еще дважды перечитал письмо про себя. Вэй Шубинь первая заговорила с разочарованием:
— Она… она же здесь ничего не сказала.
Судя по словам, это было самое обычное письмо с пожеланием здоровья. В нем не было прямо сказано даже «я ношу твое дитя и скоро рожу» — эта мысль была туманно прикрыта привычными фразами вроде «солнце и луна прибывают и убывают, добавочные дни образуют год». Никаких любовных излияний, и уж тем более никаких тайных сведений, которыми бы они еще не владели.
Ли Юаньгуй вздохнул:
— Она — человек, прошедший через многие бури и невзгоды. В таких делах она крайне осмотрительна и осторожна. Разумеется, она заранее предвидела возможность того, что письмо попадет в чужие руки, и приняла меры.
Вэй Шубинь еще раз взглянула на письмо. Внезапно ее взгляд застыл, словно она о чем-то вспомнила. Сложив бумагу как было, она спрятала ее и сухо обронила:
— Ничего. Теперь я знаю, что делать.
— Что ты задумала? — настороженно спросил Ли Юаньгуй. — Жизнь и смерть всей ее семьи сейчас в руках самого государя. Не вздумай действовать опрометчиво, иначе погубишь и себя…
— Не беспокойся обо мне, — перебила она его и рассмеялась. — У тебя и самого есть дело! Прежде чем отправиться в Сиюй, тебе нужно создать фальшивого вана Туюйхунь и все устроить так, чтобы комар носа не подточил. Эта работа тоже не из легких.
— Это не так уж трудно, скорее хлопотно. Я уже все обдумал: велю Ян Да подыскать подходящего человека среди бедных гвардейцев-пограничников, прибывших на смену в лагеря туньин. Мне останется лишь обучить его правилам ли-фа и тому, как отвечать на вопросы, — Ли Юаньгуй нахмурился. — В этом поручении нет опасности. Оно не чета делу Инян, которое затрагивает столько тайн внутренних покоев…
Его голос внезапно оборвался, потому что губы были запечатаны тонким и нежным пальцем.
Сяонянцзы семьи Вэй, уже не раз игравшая со смертью в запретных стенах дворца, улыбнулась ему:
— Именно потому, что это дело дворцовое, мне и сподручнее его расследовать. А если я не справлюсь, со мной сестра Чай. Сколько раз повторять — не бойся за нас. Раз мы до сих пор целы после всех наших безрассудств, значит, сама воля Неба в том, чтобы мы открыли правду. Иначе мы бы уже давно погибли, верно? Ступай со спокойным сердцем за заставу, совершай подвиги и созидай великие дела…
Совершай дела, а что потом?
Ли Юаньгуй слегка повернул голову и нежно коснулся губами кончика ее пальца. Его глаза были прикованы к ней, и он не мог заставить себя отвести взгляд.
Моя жизнь мне не принадлежит, мои таланты ограниченны, а будущее туманно — я не могу ничего твердо обещать ни одному человеку. Единственное, в чем я непоколебим и о чем не жалею — это о чувствах, что связали меня с тобой.
— В этой жизни в моём сердце больше не будет никого другого.
Она не ответила, лишь убрала руку. Замерев меж бескрайним небом, изумрудными полями и мириадами дворцовых палат, в то время как палящее летнее солнце, которому негде было скрыться, изливало свой ясный свет, любимая им девушка подняла голову ему навстречу, и они двое слились в глубоком объятии и долгом поцелуе.
- Солнце и луна прибывают и убывают, добавочные дни образуют год (日月盈昃，閏余成歲, rì yuè yíng zè, rùn yú chéng suì) — строки из «Тысячесловия» (Цяньцзивэнь), иносказательно указывающие на завершение срока беременности.
↩︎
