— Какую ещё милость, этот мерзавец просто хотел, чтобы я взвалил на себя побольше дел, — сказал он и снова на мгновение замер. — Да… Если бы не он, возможно… возможно, я бы так и оставался непутёвым мелким евнухом.
Заметив лёгкую дымку в его глазах, когда он заговорил о Цзин Ю, Хуан Цзыся заколебалась, чувствуя, что ей трудно об этом просить.
Цзин И мгновенно это понял:
— Говори, что хотела. Это связано с Цзин Ю?
— Да… — Хуан Цзыся медленно кивнула и спросила: — Как ты считаешь, в поведении Цзин Ю в обычное время было что-то… странное?
Цзин И замер и медленно отложил книгу счетов. Он поднял на неё глаза и не спеша спросил:
— Что ты имеешь в виду?
Хуан Цзыся не стала больше скрывать:
— Я имею в виду, что подозреваю его.
— Потому что он просил Его Высочество оставить Чжан Синъина личным стражником?
— Не только это. Например, когда мы с Его Высочеством, изменив внешность, скрывались в постоялом дворе в Шу, Чжан Синъин и Цзин Ю выбрали именно его. Вскоре после их прибытия началась огненная западня. Когда Его Высочество носил то заклинание при себе, никаких изменений не было, но стоило положить его в шкатулку, как оно начало меняться. А в тот момент рядом с ним Цзин Ю уже был мёртв, оставался только один Чжан Синъин…
— Дай мне подумать, — прервал её Цзин И, подняв руку.
Хуан Цзыся замолчала и просто сидела рядом, глядя на него.
Он выглядел серьёзным, долго думал и наконец медленно произнёс:
— Три года назад, во время мятежа Пань Сюня, из-за появления того заклинания левая рука ван-е едва не осталась искалеченной. После этого все люди вокруг него были сменены, и тогда выбрали меня и Цзин Ю.
— Мог ли он до этого контактировать с кем-либо?
— Невозможно, потому что в тот раз при выборе людей Его Высочество лично взял реестр из одного путевого дворца, отправился туда и сам, согласно имевшимся там именам, наобум указал на нескольких человек, не заботясь ни о стати, ни о красоте или уродстве. Заранее никто не знал, что он придёт искать евнухов для своего дома, и тем более не знал, кого он выберет. Даже сам ван-е просто смотрел на имена и указывал наугад, — проговорил он и, похлопав себя по груди, с облегчением выдохнул. — К счастью, моё имя тогда было неплохим и привлекло внимание Его Высочества.
— Значит, всё это было лишь случайностью и не имело отношения к твоим способностям? — мимоходом спросила Хуан Цзыся. — Как тебя звали раньше?
— Эр-гоуцзы1.
— … — Хуан Цзыся всё ещё безмолвствовала, а он снова задумался, встал и, взяв со стола светильник, сказал:
— Пойдём, слова бесполезны, давай осмотрим вещи, оставшиеся после Цзин Ю.
Комната Цзин Ю находилась по соседству. При свете светильника было видно, что его жилище весьма просторно. У входа стояли стол и табуреты, слева располагалась боковая комната, справа — спальня. Цзин Ю любил резьбу по камню: на столах, столиках и подоконниках были расставлены разнообразные каменные изваяния разных размеров, но все они содержались в идеальной чистоте.
— Цзин Ю занимал в резиденции важное положение, поэтому людей, поддерживавших с ним отношения, было действительно немало. Посмотри на эту подставку для кистей из камня «персиковый цвет», её подарил ему Цуй Чунчжан.
Хуан Цзыся взяла её и осмотрела. Заметив, что вещь стоит в совершенно неприметном месте, она принялась рассматривать другие каменные изделия, думая про себя, что если к подношению главного судьи Далисы отнеслись так небрежно, то неизвестно, кто подарил остальное.
Цзин И угадал её мысли и сказал:
— Цзин Ю был осмотрителен в делах. На все подношения и ценности он составлял списки для чжанфана2, где без малейших упущений указывал дарителя, оценку и время. Всё равно Его Высочество не стал бы это забирать, а лишь позволил бы ему и дальше хранить вещи у себя, так что по существу всё оставалось здесь.
Хуан Цзыся кивнула, ещё раз осмотрела вещи в комнате, взяла искусно вырезанный каменный шар с узорами и почувствовала, что вес не соответствует размеру — шар казался полым внутри. Она попробовала потянуть его, и действительно, это были два плотно пригнанных полушария. Каменный шар размером с большой палец был вырезан так, что остался лишь тонкий слой, а середина была пустой, чтобы туда можно было что-то положить.
Цзин И сказал:
— Это была любимая вещица Цзин Ю, он продевал сквозь неё шелковый шнур и вешал на пояс. Скажешь тоже, другие вешают золото, нефрит и драгоценности, а он вешает камень — разве не смешно? Но после того как я несколько раз посмеялся над ним, он стал прятать его за пазуху, но всё равно не желал с ним расставаться.
Хуан Цзыся внимательно посмотрела внутрь шара и произнесла:
— Кажется, здесь следы от воды.
— Да? И правда. Эта вещь сделана так искусно, что если налить внутрь воду, она, вероятно, не вытечет. Но что можно поместить в такую малость? Даже губы смочить не хватит.
Хуан Цзыся вертела шарик, глядя на засохшие следы воды, и молчала. Через какое-то время она задумчиво спросила:
— Разве он не носил его всегда при себе? Тогда почему он не взял его в Шу, а оставил столь любимую вещь здесь?
— Действительно… я же сам видел, как он забирал его. Как же он снова оказался здесь? — Цзин И тоже вспомнил об этом и, нахмурившись, добавил: — Неужели их два, совершенно одинаковых?
— Два? — Хуан Цзыся сжимала в руке каменный шар, повернувшись к нему.
— Ну да, может быть, тот, что он взял с собой — это один, а оставленный здесь — на самом деле другой?
— Два, совершенно одинаковых… — пробормотала Хуан Цзыся, а затем внезапно широко раскрыла глаза и невольно повторила: — Совершенно одинаковых два… один забрал, другой оставил…
Цзин И посмотрел на неё и спросил:
— Что скажешь?
— Ничего… кажется, я поняла одну очень важную вещь. — Её лицо было бледным, но в этой бледности проступил радостный блеск, будто облака разошлись, открывая небо, и внезапно взошло солнце.
Цзин И взглянул на неё и наконец сказал нечто приятное:
— Неужели после моих наставлений ты почувствовала, как в голове прояснилось?
Хуан Цзыся серьёзно кивнула:
— Да! Благодарю тебя за руководство.
Цзин Хэн был человеком деятельным, и вскоре сведения о Чжан Синъине были извлечены из реестров и переданы в руки Хуан Цзыся.
Сведения о Чжан Синъине были совершенно чистыми и белыми, без единого изъяна.
Отец занимался медициной, в те годы он был известным врачом в Дуаньжуйтане и однажды входил во дворец, чтобы лечить покойного императора. Мать скончалась, есть старший брат с женой, которые сейчас держат лавку свечей и благовоний. Среди родственников в трёх поколениях преступников не значилось.
- Эр-гоуцзы (二狗子, Èrgǒuzi) — это классическое «молочное» или «грязное» имя (сяо-мин), которое переводится как «Второй щенок». В древнем Китае верили, что если дать ребенку «плохое» или «собачье» имя, злые духи примут его за животное и не станут забирать его жизнь. Это была обычная практика для детей, подброшенных в шаньтан (приют), чтобы они просто выжили. «Эр» (двойка) означает, что он был вторым ребенком в семье или вторым по счету найденышем в приюте в тот день.
↩︎ - Чжанфан (账房, zhàngfáng) — это счетоводная контора или бухгалтерия в богатом китайском доме, поместье или правительственном ведомстве, чжанфан был «сердцем» хозяйства. Все взятки, подарки от других чиновников и ценности, поступающие во дворец, должны были фиксироваться. ↩︎
