— Сегодня я отвечаю за патрулирование дворца, — Чжан Синъин нахмурился и добавил: — Раз ты вернулась, ложись пораньше отдыхать. Даже если ты изо всех сил печёшься о Его Высочестве, нельзя не заботиться о себе.
— Я знаю, спасибо тебе, брат Чжан, — кивнула Хуан Цзыся и тихо добавила: — Но мне нужно вернуться, я не могу здесь оставаться.
Чжан Синъин посмотрел на неё с беспокойством и сказал:
— Кажется, снаружи уже наступил комендантский час, может, мне проводить тебя?
— В этом нет нужды, у меня есть верительная бирка дома Куй-вана, — сказала Хуан Цзыся и вместе с ним пошла к воротам, ступая по сухой траве. — Брат Чжан, ты часто дежуришь по ночам?
— Терпимо, раз в пять дней, — ответил он и, задрав голову к усыпанному звёздами небу, тяжело выдохнул. — Хоть Его Высочества и нет в резиденции, мы должны преданно исполнять свои обязанности, чтобы, когда он вернётся, ему не пришлось беспокоиться о беспорядке во дворце.
Хуан Цзыся кивнула:
— Да, верно, нельзя допустить, чтобы в его отсутствие в резиденции начался хаос.
Чжан Синъин вдруг остановился и тихо спросил:
— Хуан-гунян, ты знаешь… есть ли какой-нибудь способ повидать Его Высочество?
Хуан Цзыся молча покачала головой:
— Откуда мне знать кого-то из Цзунчжэнсы?
— А со стороны Цзыцина есть возможность? — снова спросил он.
Хуан Цзыся снова покачала головой:
— Я тоже не знаю.
Чжан Синъин вздохнул и промолвил:
— И неведомо, как там сейчас Его Высочество, нужно ли ему что-нибудь внутри, и не стоит ли нам пойти и позаботиться о нём.
— Откуда нам это знать? Всё остаётся на усмотрение Цзин И и остальных, — сказала Хуан Цзыся и, задумчиво глядя на него, спросила: — А какой способ есть у тебя?
Чжан Синъин тоже покачал головой, и оба замолчали.
Чжан Синъин проводил её за ворота и остался стоять, провожая взглядом её путь на запад.
Хуан Цзыся отошла уже далеко, когда оглянулась и увидела, что Чжан Синъин всё ещё стоит на углу улицы и смотрит ей вслед. Заметив, что она обернулась, он помахал ей рукой и крикнул:
— Хуан-гунян, береги себя в пути!
Она кивнула, плотнее закуталась в плащ и пошла вперёд.
Она шла молча, холодный ветер бил в лицо, а огни кварталов Чанъаня постепенно расплывались перед глазами. Алый свет напомнил ей о том пожаре в Чэнду.
Цзин Ю, который в пламени пожара своим телом проложил для них путь к спасению, его рука, сжимавшая руку Чжан Синъина перед смертью, и его пристальный взгляд, устремлённый на Ли Шубая, — всё это до сих пор стояло у неё перед глазами.
Она думала о том взгляде, и внезапно всё её тело задрожало, а на лбу выступил холодный пот.
Её правая рука бессознательно с силой забила по груди в попытке подавить эту ужасную мысль.
Но в конце концов она не смогла от неё отмахнуться; холодный пот медленно стекал по её спине, всё тело обдало холодом, но разум становился всё яснее.
Тот талисман — талисман, на котором, даже после того как его спрятали в шкатулку с замком, всё равно проступали зловещие красные круги.
Она решительно не верила в силу призраков и божеств. Она знала: рядом должен был находиться кто-то из близких, способный приближаться к шкатулке, и, более того, этот человек перед своей смертью обязательно должен был найти себе преемника.
Умирающий Цзин Ю последним отчаянным взглядом смотрел на Ли Шубая, вверяя ему Чжан Синъина. В то время едва заметная удовлетворённая улыбка на губах Цзин Ю заставила её глаза увлажниться, но теперь, когда она вспоминала об этом, её прошибал ледяной пот.
Неужели…
Неужели Цзин Ю, отдавший за них жизнь, в итоге оказался лишь пешкой, самоотверженно брошенной в водоворот заговора?
Молчаливый и застенчивый, высокий и надёжный, самый простодушный из всех её друзей — неужели он действительно мог совершить нечто невообразимое?
Хуан Цзыся вернулась в усадьбу семьи Ван; то ли из-за холода снаружи, то ли ещё по какой-то причине, её сознание было затуманено. Служанки поспешили принести ей горячей воды, разожгли жаркую жаровню, сунули в постель керамическую грелку с горячей водой и помогли ей лечь.
Однако всё случившееся сегодня продолжало повторяться перед её глазами, так что Хуан Цзыся никак не могла уснуть.
Видения преследовали её, она всю ночь ворочалась с боку на бок. Она видела, как Ли Жунь вонзает клинок Юйчан глубоко в своё сердце; видела последнюю печальную улыбку Цзин Ю; видела, как Чжан Синъин на месте для просушки лекарств в Дуаньжуйтане высоко вскидывает руки, перетряхивая сохнущие травы; видела знак, оставленный Дицуй в конце переулка — Бэй — иероглиф «север», левый нижний угол которого был обведён.
Почти неграмотная Дицуй неизвестно где выучила этот иероглиф; он был написан так странно, но она с первого взгляда поняла его смысл.
Что же такое она узнала, раз призывала их поскорее бежать и не впутываться в этот ужасный водоворот? Жаль, что она не поверила Дицуй и совершенно не представляла, какой грандиозный заговор их ждёт. Теперь, когда небеса и земля перевернулись, она снова вспомнила тот иероглиф Дицуй и только тогда поняла: Дицуй уже заранее знала об этой буре.
Хуан Цзыся неподвижно лежала в постели, сдавив виски и заставляя себя мыслить ещё глубже.
Чжан Синъин… Брат Чжан, неужели он и впрямь затаившийся подле них враг? Неужели в нужный момент он действительно выйдет вперёд, чтобы нанести им смертельный удар?
Кража клинка Юйчан, доведение Э-вана до самоубийства ради того, чтобы подставить Куй-вана — совершил ли это он или кто-то другой, сейчас не было никаких улик.
Прежде, когда они были в Шу, она и Ли Шубай смутно ощущали нечто подозрительное в Чжан Синъине, но это было лишь зыбкое предчувствие. Сейчас единственными зацепками, заставляющими подозревать Чжан Синъина, были лишь Цзин Ю да Дицуй. Но как она могла подозревать его самого?..
Хуан Цзыся закрыла глаза руками, чувствуя сильную боль в голове. Она знала, что больше нельзя об этом думать, иначе она не выдержит и сойдёт с ума.
Единственное, что она могла сделать сейчас — это отбросить всё и сначала отдохнуть. Как бы то ни было, завтра снова будет двенадцать шичэней1, чтобы попытаться отыскать надежду среди отчаяния.
