В отдельной камере Далисы новоприбывшая преступница Хуан Цзыся тихо сидела на невысокой кровати. На её платье виднелись пятна засохшей крови, но она не обращала на них внимания, лишь задрав голову, смотрела в высокое и узкое окно, застыв подобно изваянию.
Погода была ненастной, из окна проникал лишь тусклый серый свет, и в комнате царил полумрак. Когда дверь отворилась, они увидели лишь её безмятежное лицо; профиль её был необычайно нежен и в призрачном свете из окна казался туманным, словно дымка над водой.
Чжоу Цзыцин, обладавший самым нетерпеливым нравом, тут же закричал:
— Чунгу, тебе конец! Как же ты умудрилась впутаться в такое скверное дело! Скорее вспоминай, кому ты в последнее время перешла дорогу!
Услышав его голос, Хуан Цзыся обернулась к дверям. Она увидела вбежавшего Чжоу Цзыцина, а за порогом — Ван Юня, который стоял с невозмутимым видом, и лишь его глаза, устремлённые на неё, оставались неподвижны.
Она с облегчением выдохнула и, поднявшись, направилась к ним:
— Как вы здесь оказались?
Чжоу Цзыцин поспешно заговорил:
— Я как раз проходил мимо Дуаньжуйтана и услышал, как толпа судачит о том, что девица, приведённая Чжан Синъином, совершила убийство! Сперва я подумал, что это Дицуй, никак не ожидал, что это окажешься ты!
Ван Юнь же ничего не отвечал, позволяя Чжоу Цзыцину без умолку болтать. Однако Хуан Цзыся и так знала: когда они расстались, он наверняка приказал следить за её передвижениями.
Видя, что они разговаривают, Цуй Чунчжан сослался на государственные дела и ушёл первым.
Чжоу Цзыцин схватил Хуан Цзыся за рукав и принялся засыпать её вопросами:
— Как же так? Как тебя могли обвинить в том, что ты пришла убить служителя из аптеки, к которому зашла за лекарствами?
Хуан Цзыся спросила в ответ:
— А ты как думаешь?
— Да не знаю я! Может, он увидел, что ты одинокая девушка, и захотел тебя обидеть? Да нет же… почему Чжан Синъин тебе не помог?
Ван Юнь же произнёс:
— Цзыцин, не перебивай, дай сперва Цзыся сказать.
Чжоу Цзыцин поспешно закивал и, похлопав по низкой кровати, уселся на неё.
Хуан Цзыся рассказала всё о приходе дракона и руслах рек1 этого дела и о всевозможных деталях. Она говорила очень обстоятельно, и когда закончила, уже близились сумерки. Служитель принёс им светильник, отбросивший круг пляшущего света, но этого едва хватило, чтобы прогнать мрак.
В тесной камере было сыро и сумрачно. Помещение было окутано холодом, и пламя светильника искажало тени троих людей, делая их причудливо-зловещими.
Чжоу Цзыцин, привалившись к столику со светильником, спросил с удрученным, изумлённым и полным недоверия видом:
— Ты хочешь сказать… что вполне вероятно… это брат Чжан совершил убийство и подставил тебя?
Хуан Цзыся медленно кивнула:
— Да. Но я пока не могу понять, как именно он умудрился одновременно находиться в самом конце коридора вместе с тем А-ши и при этом прийти в паояофан, чтобы совершить убийство.
Чжоу Цзыцин хлопнул по столу так, что светильник подпрыгнул, а свет внезапно померк:
— Я знаю! Тот А-ши наверняка был им подкуплен!
— Не похоже, — покачала головой Хуан Цзыся.
— В любом случае, здесь должна быть причина, и Чжан Синъин определённо замешан, — наконец заговорил Ван Юнь, который до этого молча слушал. — Более того, я верю, что если Цзыся сможет провести ещё одно расследование, она непременно обнаружит истину и одним махом очистит себя от ложных обвинений.
Хуан Цзыся едва заметно кивнула:
— Но сейчас я — тело, попавшее в темницу, и у меня нет возможности освободиться. Сколько бы я ни сидела здесь, погружённая в горькие размышления и глубокие думы, это не поможет.
— Лучше всего пойти на место происшествия, осмотреться и поспрашивать людей, верно? — проговорил Ван Юнь, глядя на Чжоу Цзыцина. — Кстати, Цзыцин, разве ты не собираешься осмотреть то тело и орудие убийства?
— Тело и орудие убийства… — глаза Чжоу Цзыцина блеснули, и он тут же вскочил. — Верно! Я сейчас же пойду посмотрю!
— Тело уже отправили в столичный ичжуан, а скоро начнётся ночной запрет. К чему тебе такая спешка? — раздался из-за двери голос Цуй Чунчжана. Он с улыбкой заглянул в комнату и подал им знак. — Уже поздно, поужинайте в Далисы, на кухне уже приготовили вино и еду.
Чжоу Цзыцин поднялся и кивнул Хуан Цзыся:
— Пойдём.
Хуан Цзыся горько усмехнулась и не шелохнулась. Ван Юнь знал, что сейчас она — тело, ожидающее наказания, к тому же женщина, и её совместная трапеза с ними была бы совершенно неуместной. Поэтому он лишь похлопал Чжоу Цзыцина по плечу и сказал:
— Цзыся внезапно столкнулась с великими переменами, и у неё наверняка нет аппетита. Пойдём сначала мы.
Трое мужчин ушли, дверь закрылась, и в камере снова осталась одна Хуан Цзыся.
Она тихо сидела на низкой постели. Неизвестно, сколько прошло времени, когда она почувствовала скованность и боль в спине, и на какое-то время замерла, прислонившись к стене. Послышался звук ключа в замке, в комнату проник свет фонаря — это вошёл Ван Юнь, держа в руках маленький фонарь.
Оранжевый свет свечи пробивался сквозь тонкую бумагу, озаряя тесную каморку и улыбку на лице Ван Юня, которая была ещё более спокойной и нежной, чем этот отблеск пламени.
Он открыл принесённый короб с едой, достал четыре блюдца с закусками, чашу с супом из куриных нитей и миску риса, расставил их на столике перед ней, протянул палочки и сказал:
— Проголодалась? Поешь сначала.
Хуан Цзыся пересела к столику, опустив голову, взяла палочки из его рук и спросила:
— А где Чжоу Цзыцин?
— Он всё-таки не смог сдержаться и отправился осматривать тело под покровом ночи.
— О, — Хуан Цзыся кивнула и сделала глоток супа. Стояли трескучие морозы, в камере было очень холодно, но после глотка горячего супа всё её тело, казалось, отогрелось. Она невольно подняла глаза на Ван Юня, державшего чашу, глядя на его тёплое и мягкое, словно нефрит, улыбающееся лицо, которое согревало так же, как и этот суп.
На мгновение в её мыслях промелькнуло: если бы не он, что бы с ней было сейчас?
- Приход дракона и русла рек (来龙去脉, láilóngqùmài) — образное обозначение истоков и хода событий. ↩︎
