Ван Юнь, заметив её застывший взгляд, невольно взмахнул рукой перед своим лицом и спросил:
— Что такое?
— О… ничего, — она поспешно опустила голову и принялась за еду.
Ван Юнь тихо сидел рядом. Он дождался, пока она съест больше половины, и только тогда произнёс:
— Я приказал людям следить за твоими передвижениями только из-за опасной обстановки, боясь, что с тобой что-то случится, и ничего более. Ты ведь не сердишься на меня?
Хуан Цзыся покачала головой:
— Ничего… А ты сердишься на меня за то, что я самовольно отправилась покупать лекарство для Его Высочества?
— Да, — тихо ответил он.
Хуан Цзыся замерла и непроизвольно сжала палочки в руках, подняв на него взгляд.
Он смотрел на неё в колеблющемся свете ламп, и в его глазах плясали одна или две яркие искры, беспокойные, словно водная гладь. Он вполголоса произнёс:
— Потому что ты должна была сказать мне, позволить мне сделать это за тебя. Зачем в такое исключительное время подвергать себя опасности лично?
Его нежные слова заставили её оцепенеть, она не знала, как реагировать. Лишь спустя какое-то время она, сжимая палочки, нерешительно проговорила, опустив голову:
— Потому что я не знала… что даже Дуаньжуйтан может стать таким опасным местом.
Ван Юнь невольно улыбнулся. Он пристально смотрел на Хуан Цзыся в тусклом свете лампы. Неизвестно, из-за освещения ли, но на её щеках заиграли два алых облака, из-за чего она, всегда бледная, казалась сейчас бесподобно прекрасной.
Ван Юнь почувствовал, как сердце его затрепетало. Не в силах сдержаться, он поднял руку, желая коснуться её щеки, подобной едва расцветшему цветку персика.
Но как раз в тот момент, когда его рука почти коснулась её кожи, она внезапно отвернулась. Глядя в окно и прислушиваясь к доносящемуся издалека звуку колокола и барабана, она произнесла:
— Наступило время первой стражи.
Он не мог не понять её намёка. Его рука застыла в воздухе на мгновение, а затем неловко опустилась. Притворившись, что убирает пустую чашу перед ней, он забрал одно из блюдец.
Атмосфера стала натянутой, и движения Хуан Цзыся во время еды стали скованными.
Ван Юнь молчал и заговорил лишь тогда, когда она закончила есть, и он начал убирать посуду:
— Хотя мне очень не хочется этого говорить, но, Цзыся, сегодня вечером ты должна как можно скорее принять решение.
Хуан Цзыся кивнула, храня молчание. Она опустила ресницы — густые и длинные, они скрыли мысли в её глазах и бросили на лицо лёгкую тень.
— Потому что я могу защитить свою невесту Хуан Цзыся, но не смогу защитить евнуха дома Куй-вана по имени Ян Чунгу, — медленно произнёс он, не сводя с неё взгляда, подмечая даже дрожание её ресниц. — Поэтому, Цзыся, мне нужно обещание.
Свет ламп колебался, наполняя комнату зыбким оранжевым теплом, которое, впрочем, так и не смогло принести ей настоящего тепла. Такая одинокая холодная ночь, такое отчаянное положение. Прежде чем она успела опомниться, силы, стоящие за кулисами, уже обнажили свои свирепые когти. Ей было не укрыться и не сбежать.
Она подняла голову и огляделась: холодная и крепкая тюремная камера, высокое и маленькое окно с решёткой. Оказавшись здесь, она словно зашла в тупик, и никакой рассвет больше не забрезжит перед ней. Но Ван Юнь, словно по заказу, возвёл перед ней радужный мост над краем пропасти, даря надежду на спасение…
Да, надежду. Для неё и для Ли Шубая.
Если она выпустит эту последнюю спасительную соломинку, то не исчезнут ли они бесследно в тёмной ночи Чанъаня, не лопнут ли беззвучно, как пузыри, словно их никогда и не существовало в этом мире?
Хуан Цзыся молча сжала пальцы, крепко стиснув ладони, и даже когда ногти впились в кожу, она ничего не почувствовала.
Она закрыла глаза и тихо проговорила:
— Пусть всё… будет так, как устроит Ван-гунцзы.
***
— Всё-таки этот Ван Юнь силён, раз сумел вытащить тебя из Далисы.
На следующий день Чжоу Цзыцин пришёл в квартал Юнчан и, увидев её в усадьбе семьи Ван в целости и сохранности, пришёл в неописуемый восторг:
— Ты ведь оказалась втянута в дело об убийстве!
Хуан Цзыся была в упадке духа. После вчерашних потрясений она не смыкала глаз всю ночь, и её лицо выглядело изнурённым. Слушая его восклицания, она лишь молча держала свиток, не спеша подхватывать его разговор.
Заметив, что она читает, Чжоу Цзыцин подошёл поближе и спросил:
— Что это за книга?
— «Гуйнэйцзин», медицинский трактат, — ответила Хуан Цзыся.
Чжоу Цзыцин удивлённо спросил:
— Почему ты читаешь такое с самого утра?
— Нет, читала всю ночь, — Хуан Цзыся аккуратно загнула страницу, закрыла том и, положив его на стол, сказала: — Вчера после возвращения из Далисы Ван Юнь помог мне собрать и прислать со стола лекаря Ху более двадцати медицинских книг, это одна из них.
Чжоу Цзыцин пребывал в лёгком замешательстве:
— Кто такой лекарь Ху?
— Рецепт, по которому вчера А-ши брал лекарства, был выписан лекарем Ху.
— Ты всю ночь напролёт читала больше двадцати медицинских книг? Читала книги со стола того лекаря? Зачем ты это делаешь? — Чжоу Цзыцин ещё больше не мог нащупать голову1.
Хуан Цзыся ничего не ответила, лишь медленно прижала ладонь к тому медицинских сочинений и произнесла:
— Ничего особенного, у меня просто возникло несколько мыслей, я лишь хотела их подтвердить.
Видя, что у неё, кажется, нет желания говорить, Чжоу Цзыцин был вынужден оставить расспросы и, сменив тему, сказал:
— Сейчас Куй-ван столкнулся с такой ситуацией, что, боюсь, он даже не знает о твоей беде. К счастью, Ван Юнь здесь, иначе тебе пришлось бы совсем худо.
Хуан Цзыся молча кивнула и наконец заговорила. Её голос был хриплым и низким, полным усталости:
— Да, в конце концов, у меня нет возможности в одиночку противостоять величайшей силе в этом мире.
К тому же, находясь под таким опрокинутым гнездом2, она должна была в любой момент обеспечивать собственную безопасность. В конце концов, Ли Шубай сейчас уже попал в самое худшее положение, и если она не защитит себя, то как сможет защитить того, кого желает защитить?
Чжоу Цзыцин, нахмурившись, произнёс:
— Да уж, никак не ожидал, что брат Чжан на самом деле… поднимет на тебя руку! Хоть ты так и говоришь, но я всё же… пока сохраню сомнения.
- Не мог нащупать голову (摸不着头脑, mō bù zháo tóunǎo) — идиома, означающая состояние полной растерянности или непонимание сути происходящего. ↩︎
- Под опрокинутым гнездом (覆巢之下, fù cháo zhī xià) — образное выражение, означающее, что при общем крахе или гибели целого никто не может остаться в безопасности; сокращение от идиомы «под опрокинутым гнездом не бывает целых яиц». ↩︎
