Хуан Цзыся была вынуждена присесть и начать собирать воедино эти головы, туловища и конечности. Предметы оказались тяжёлыми, сделанными из белой меди, полыми внутри. В местах суставов они соединялись и могли вращаться — это было гораздо удобнее того медного человека, который придавил Чжоу Цзыцина в прошлый раз.
— Смотри, по всему телу вырезано триста шестьдесят сюэдао1, проработаны все мышцы и жилы, а сосуды и сухожилия даже инкрустированы жёлтой медью, — говоря это, он открыл маленькую медную дверцу на груди и животе туловища и один за другим вынул деревянные внутренние органы. — Ну как? Словно живой, верно? Я сам вырезал и покрыл лаком!
На лице Хуан Цзыся отразилось невыносимое страдание:
— Это… мне, пожалуй, не нужно, я и так во всём этом разбираюсь.
— Это не для тебя, а для твоего будущего ребёнка! Подумай сама: когда твой малыш родится, он будет обнимать этого медного человека, играть с ним и спать вместе. С малых лет он будет знать человеческое тело как свои пять пальцев. Соединив мои навыки уцзо и твои способности к расследованию дел, разве он не станет, когда вырастет, божественным сыщиком, чьё имя прогремит на весь мир?
Хуан Цзыся лишилась дара речи:
— Цзыцин, спасибо за твою заботу…
Хотя она полагала, что маленьким детям всё же лучше играть в цичжума или баньцзяцзяцзю2.
— Не за что, мы же свои люди! — Он с досадой хлопнул себя по груди.
Хуан Цзыся с улыбкой кивнула и жестом велела слугам отнести ящик в дом. Чжоу Цзыцин присел на перила и, опустив голову, заметил на столике листок бумаги. Он взял его и пробежал глазами. Там было написано:
«Агашэни, магические символы, смерть Э-вана, гибель отца и сына Чжан, знамения при кончине покойного императора, безумие Чэнь-тайфэй».
Чжоу Цзыцин удивлённо спросил:
— Что это?
Хуан Цзыся спокойно ответила:
— Это дела, истину которых я уже разузнала.
— Что? Ты уже знаешь столько правды? — Чжоу Цзыцин в оцепенении перечитывал записи снова и снова. Он не удержался, схватил её за плечи и в возбуждении едва не забрызгал её лицо слюной: — Скорее расскажи мне! Чунгу, умоляю, я хочу знать правду!
— Нет, я не могу тебе сказать, — Хуан Цзыся покачала головой и тихо произнесла: — Цзыцин, это дело слишком ужасно. Если ты узнаешь истину, это будет всё равно что навлечь огонь на себя. Тебе это принесёт лишь вред и никакой пользы.
Чжоу Цзыцин прокричал:
— Неважно! Я обязан это знать! Услышав утром о Дао, вечером можно и умереть3!
— Нельзя, — Хуан Цзыся подняла руку и убрала его ладони со своих плеч. Она серьёзно посмотрела на него и сказала: — Цзыцин, у меня нет ни отца, ни матери, мне уже всё равно. Но у тебя есть родители, братья и сёстры. Если с тобой что-то случится или ты ненароком навлечёшь беду на них, что ты тогда будешь делать?
Услышав о родных, Чжоу Цзыцин мгновенно замер и спустя некоторое время заикаясь спросил:
— Неужели… неужели всё настолько серьёзно?
Хуан Цзыся медленно кивнула и прошептала:
— Даже Куй-ван оказался в это втянут и не может защитить себя. Есть ли у тебя уверенность в собственных силах?
Чжоу Цзыцин резко вдохнул и лишь покачал головой:
— И впрямь… нет.
Она вздохнула и, немного подумав, встала, прошла в покои и вынесла свиток.
— Посмотри.
Чжоу Цзыцин развернул его и увидел на плотной, искусно оформленной бумаге из конопли три чернильных пятна странной формы. Он тут же опешил:
— Разве это не то самое… сяньди юйби, которое почтенный господин Чжан раз за разом просил меня отыскать?
— Думаю, оно находилось в резиденции Куй-вана, поэтому ты и не мог ничего разузнать в ямэнях.
Чжоу Цзыцин вытаращил глаза:
— Его прислал Куй-ван?
— Да, думаю, это был он. — С этими словами она снова посмотрела на свиток против света. Но за густой тушью и плотной бумагой невозможно было разглядеть, что именно там скрыто.
Чжоу Цзыцин в нетерпении зачесал в затылке:
— Так любопытно, что же скрывается за этими тремя кляксами… Я действительно хочу это знать!
— А вот это ты как раз можешь узнать. — Хуан Цзыся снова свернула свиток и вложила его ему в руки. — Пойдём к тебе, смоем эту тушь и посмотрим, что же там спрятано.
— …Разве ты не говорила, что эта вещь очень важна и её нельзя уничтожать? — осторожно спросил он, держа свиток. — Я же говорил в прошлый раз, что когда сок, приготовленный по секретному рецепту, растворит верхнюю тушь, скрытые под ней следы могут проявиться лишь на миг. Но только на миг, а затем и нижний слой туши немедленно растворится без остатка…
— Теперь это не имеет значения. На данном этапе уже нет смысла хранить его или уничтожать, — Хуан Цзыся вздохнула, вошла в дом, набросила плащ и укуталась в него. — Пойдём, снимем этот последний слой.
В алтаре дворца Дамин струился дым императорских благовоний. Звуки деревянной рыбы муюй переплетались с чтением сутр. За хоругвями и ароматными цветами виднелся драгоценный ларец с мощами Будды; в клубах дыма весь зал казался величественным и священным.
Императрица Ван подошла к императору, сидевшему перед святыней в позе лотоса, и тихо опустилась на путуань рядом с ним. Дождавшись, пока он закончит чтение свитка сутры и совершит омовение чистой водой, она негромко произнесла:
— Государь, отдохните немного. Последние три дня Ваше Величество, помимо короткого сна в три-четыре часа в боковом покое по ночам, каждый день возносит молитвы перед костью Будды. Разумеется, это свидетельствует о вашем благочестии, но нужно заботиться и о своём здоровье. В конце концов, Вашему Величеству сейчас нездоровится, а Будда видит всё сущее и непременно проявит сострадание.
Император отложил свиток, повернулся к ней и, видя на её лице искреннюю заботу, невольно вздохнул. Он кивнул и протянул ей руку.
Императрица Ван поспешила поддержать его за предплечье, помогая подняться. Кто же знал, что из-за долгого сидения, вставая, он пошатнётся и едва не рухнет на пол.
Императрица Ван быстро обхватила его, и они вместе упали на путуань, к счастью, не расшибившись. Окружавшие их прислужники повскакали с мест и помогли им подняться.
Император, всё ещё держа императрицу за руку, со смехом вздохнул:
— Это тело совсем одряхлело… — Не успели слова сорваться с его губ, как в глазах у него потемнело, и он, схватившись за лоб, повалился назад.
Императрица Ван и приближённые подхватили его и обнаружили, что лицо его побледнело, а губы посинели — он потерял сознание. Охваченная тревогой, она немедленно закричала:
— Позовите лекаря! Живо!
Находившиеся рядом люди тут же выбежали за лекарем.
Императрица Ван обнимала тело государя, чувствуя, как его плоть сотрясают легкие судороги. В её сердце что-то ёкнуло, а на лбу мгновенно проступили мелкие капли пота. Она прикусила нижнюю губу, чтобы собраться с духом, медленно подняла руку, взяла стоявшую подле свечу и, приподняв веки императора, посветила в глаза, но обнаружила, что зрачки расширены и сокращаются медленно.
Её глаза в мгновение широко распахнулись; лишь заставив себя сделать несколько глубоких вдохов, она сумела обрести относительное спокойствие. Она уложила голову императора на сгиб своего локтя, повернулась и негромко позвала:
— Чанцин.
Чанцин поспешно отозвалась и склонила голову, чтобы выслушать её.
Император же впал в забытье, но затем пришел в себя; он бессильно сжимал руку императрицы Ван, его губы шевельнулись несколько раз, но голос был столь слаб, что в окружавшей суматохе она не сразу смогла его разобрать.
- Сюэдао (穴道, xuédào) — биологически активные точки на теле человека, используемые в традиционной китайской медицине. ↩︎
- Цичжума (骑竹马, qí zhúmǎ) — «скачки на бамбуковой лошадке». Ребенок зажимает между ног палку (часто с приделанной головой лошади) и бегает, притворяясь всадником.
Баньцзяцзяцзю (扮家家酒, bànjiājiājiǔ) — аналог наших «дочек-матерей» или «игры в дом». Дети изображают взрослых: «готовят» еду, «ходят в гости», имитируют свадебные церемонии или семейные обеды. ↩︎ - Услышав утром о Дао, вечером можно и умереть (朝闻道夕死可矣, zhāo wén dào xī sǐ kě yǐ) — цитата из «Лунь юй» Конфуция, подчёркивающая высшую ценность познания истины. ↩︎
