Он замер, глядя на этот серп, чувствуя, как ночной ветер обдаёт его невыносимым холодом.
В усадьбе Ван уже всё стихло, лишь в комнате Хуан Цзыся горел одинокий светильник. Он легонько постучал в дверь и спросил через неё:
— Цзыся, ты уже легла?
— Ещё нет, подожди немного, — послышался изнутри голос поднявшейся Хуан Цзыся, и вскоре она открыла дверь. Ван Юнь увидел, что её одежда в порядке, а волосы не растрепаны, и, поняв, что она не ложилась, спросил: — Почему ты ещё не отдыхаешь?
— Завтра мне предстоит отправиться с тобой в Шу, вот я и проверяю вещи, — ответила она. — Хотя мне часто кажется, что на моём теле нет лишних вещей, но, почему-то, когда начинаешь собираться, находится немало того, с чем трудно расстаться.
Ван Юнь заглянул в комнату и увидел, что два или три узла, которые она собрала, лежали развязанными на кровати. Внутри были одежда и разные мелочи, но того свитка там не оказалось.
Он помедлил, не стал расспрашивать, а лишь сказал:
— Я как раз хотел зайти и сказать тебе, что завтра мы, боюсь, не сможем отправиться в Чэнду.
Хуан Цзыся в изумлении посмотрела на него и спросила:
— В императорском дворце что-то случилось?
— Нет… нет, — Ван Юнь тут же покачал головой. — Просто завтра мощи Будды должны вывезти из дворца и разослать по разным монастырям для подношений, и в это время ожидается большая суета. Я всё же не смог освободиться, вот, сегодня меня перехватили и велели непременно быть там завтра.
Хуан Цзыся пристально всмотрелась в его лицо, на котором он силой удерживал улыбку, затем повернулась к серпу луны на краю неба и промолчала.
Видя, что она просто смотрит на луну, Ван Юнь заколебался и произнёс:
— Тогда… у меня ещё есть дела, поспешу обратно…
— Это связано с Куй-ваном? — негромко спросила Хуан Цзыся.
Ван Юнь остолбенел и бессознательно переспросил:
— Что?
— Ничего, просто к слову пришлось. Я слышала на улице, что он покинул Цзунчжэнсы и даже распоряжался церемонией встречи мощей Будды. Поэтому я подумала: раз ты занят в такой поздний час, не связано ли это с ним.
Ван Юнь нахмурился и поспешно стал отрицать:
— Нет, это не имеет к нему никакого отношения.
Хуан Цзыся, глядя на выражение его лица, лишь слегка улыбнулась и ничего не ответила.
Почувствовав свою оплошность, он тут же пояснил:
— На самом деле я подумал о том, что я ведь твой жених, и ты должна обращать внимание на меня, иначе я начну есть уксус1.
Слушая его шутливые слова, Хуан Цзыся невольно молча опустила голову и сказала:
— Да…
— Пустяки, я пошутил. Посмотри, как ты смутилась, — сказал Ван Юнь, мягко сжав её руку. — В эти дни снаружи встречают мощи Будды, боюсь, кто-то может воспользоваться неразберихой и устроить беспорядки, так что больше отдыхай дома.
— Хорошо, — она позволила ему держать себя за руку и послушно согласилась.
Эта покорность заставила сердце Ван Юня дрогнуть; казалось, колючая роза наконец была срезана, лишена всех острых шипов и поставлена в хрустальную вазу. Нынешняя Хуан Цзыся редко когда бывала такой слабой, кроткой и тихой девушкой, стоящей перед ним.
Вдруг в его душе затеплилась надежда; он подумал: «Может быть, она ничего не узнает. Теперь, когда она потеряла родителей и лишилась помощи Куй-вана, она уже осознала, как страшны ветра и дожди человеческого мира. Поэтому она оставит прошлое, отбросит мысли о тех делах и трупах, выберет спокойный путь и пойдёт по нему вместе со мной».
«Возможно, она станет глуха ко всему, что происходит вовне, будет обычной женщиной, преданной мужу и воспитанию детей, не выходящей за вторые ворота. И даже если сменится династия, она останется безучастной, и даже если с прежним господином что-то случится, она не станет слишком сокрушаться».
Хуан Цзыся проводила Ван Юня до дверей и долго стояла в ночной темноте.
Дойдя до входа в переулок, Ван Юнь обернулся и снова посмотрел на неё. В светлом платье, она стояла в ночи, и туманный мрак поглощал её силуэт, оставляя лишь бледную тень — словно единственное оставленное белое в мире, укрытом тьмой.
Он почувствовал, как его сердце бешено заколотилось. Неудержимый порыв заставлял его броситься обратно к ней и крепко сжать в объятиях.
Но в конце концов он сдержался. Он развернул коня и направился вперёд.
За все эти годы всё, что было связано с ней, протекало в его сердце подобно родниковой воде. То, что он знал с самого детства — о своей давно наречённой невесте; то, что впервые услышал о её деяниях в четырнадцать-пятнадцать лет; когда в шестнадцать он впервые увидел её и заметил, что линия её профиля столь же очаровательна, как поникшие цветы линсяо; то чувство стыда и негодования, когда в девятнадцать он узнал, что она якобы отравила всю семью ради другого мужчины; и встреча прошлой весной — пусть она и была переодета маленьким дворцовым евнухом, но его глаза в один миг слили её очертания с воспоминаниями…
И вот теперь — она любила одного, затем полюбила другого, но по-прежнему не любит его.
В этом мире он, имеющий больше всего прав на неё, так и не смог заполучить её сердце.
Ван Юнь проезжал по погружённым в ночную мглу улицам Чанъаня. Глядя на кровавый серп убывающей луны в небе, он вдруг поймал себя на мысли:
«Может быть, только если Куй-ван умрёт, у меня появится шанс».
Стоило этой мысли возникнуть, как он невольно резко натянул поводья, словно сам не мог в неё поверить. Но вслед за этим его сердце вновь гулко забилось. Он глубоко вдохнул, взирая на эту кровавую луну, и на его губах даже промелькнула улыбка.
Он подумал, что выражение его лица сейчас наверняка точь-в-точь такое же, как та свирепая ухмылка императора в тот момент.
Впрочем, ну и что с того. С этого момента в мире больше не будет того человека, что живёт в её сердце.
— Цзыся, не вини меня. Я лишь исполняю приказ, у меня нет выбора, — он глубоко выдохнул и пришпорил коня в сторону дворца Дамин. Он что-то бормотал себе под нос под этим звёздным небом, лишь шевеля губами. Все звуки, не успев сорваться, рассеивались в ночном ветру: — Как бы то ни было, после завтрашнего дня я стану твоим единственным выбором.
- Есть уксус (吃醋, chī cù) — испытывать ревность. ↩︎
