Фань Чанъюй поспешно отставила чашку и принялась хлопать его по спине:
— Почему ты поперхнулся?
От этих хлопков стало только хуже. Се Чжэн, прильнув к краю кровати, выплюнул сгусток тёмно-красной крови.
Фань Чанъюй не на шутку перепугалась. Она посмотрела на свои руки, затем на Се Чжэна и, обернувшись к выходу из шатра, громко закричала:
— Военный врач! Скорее позовите военного врача, человек харкает кровью!
Личные воины, стоявшие на страже снаружи, услышав крик, откинули полог шатра. Увидев следы крови на земле, один из них бросился догонять военного врача, который совсем недавно покинул палатку.
Другие раненые в большом шатре, завидев это, тоже принялись бурно обсуждать происходящее. Одни говорили, что это отражённый свет заходящего солнца1, другие советовали Фань-гунян не беспокоиться слишком сильно и дождаться, что скажет врач.
Фань Чанъюй наспех вытерла платком кровь в уголках губ Се Чжэна и, крепко сжимая его ладонь своей рукой, бормотала:
— Всё будет хорошо, всё будет хорошо…
Неясно было, говорила ли она это Се Чжэну или самой себе.
У Се Чжэна застойная кровь несколько дней давила на грудь, но этот приступ кашля вывел её наружу. Ощущение сдавленности в груди внезапно исчезло, даже дыхание стало намного ровнее, однако из-за того, что он кашлял слишком сильно, раны, по всей видимости, разошлись. На марле вновь проступили багровые пятна.
Он бросил взгляд на руку Чанъюй, крепко сжимавшую его ладонь. Его губы, прежде лишённые красок, из-за недавнего кашля с кровью стали ярко-алыми, что лишь подчёркивало болезненную бледность лица. От этого зрелища сердце невольно сжималось.
Он полуприкрыл глаза и спросил слабым голосом:
— Ты всё же хочешь разойтись со мной через хэли (развод по обоюдному согласию)?
Фань Чанъюй со слезами на глазах ответила:
— Не будем расходиться, не будем!
В её голосе даже послышались рыдания:
— Тебя забрали в армию только потому, что ты вошёл в мою семью как чжуйсюй. Если бы в тот день мы поговорили нормально и ты подписал свидетельство о хэли, стражники бы тебя не увели, и ты бы не был так тяжело ранен. Не бойся, теперь, когда ты в таком состоянии, я тебя не брошу. По дороге сюда я всё обдумала. Если ты умрёшь здесь, я заберу твоё тело. У тебя в семье никого не осталось, так что в будущем по праздникам я буду приносить тебе подношения и сжигать бумажные деньги…
Договорив до этого места, она, вероятно, по-настоящему испугалась, что человек перед ней может умереть прямо здесь. Крупные слёзы падали на одеяло, оставляя на нём мокрые пятна.
Чья-то ладонь легла ей на спину, и Фань Чанъюй с силой притянули в объятия, пахнущие кровью и лекарственными травами.
Она побоялась надавить на его раны и попыталась оттолкнуть его, упершись руками в плечи, но Се Чжэн ещё крепче сжал объятия, заключая её в кольцо своих рук плотно, как сошедшиеся швы2.
Прижавшись подбородком к её плечу, которое всё ещё слегка подрагивало от сдерживаемых рыданий, он глухо произнёс:
— Не двигайся.
Опасаясь усугубить его ранение, Фань Чанъюй не смела больше шевелиться, но грудь её переполняли странные чувства. Ей было трудно дышать, а слёзы бесконтрольно катились из глаз, впитываясь в ткань одежды на его плече.
Се Чжэн сказал:
— Не плачь. Я очень рад, что ты смогла прийти и найти меня.
Помолчав, он добавил:
— Прости за то, что случилось в тот день.
Фань Чанъюй знала, о чём он говорит. Она поджала губы и уже собиралась ответить, когда полог шатра откинулся. Личный воин в спешке ввёл военного врача. Гунсунь Инь, боясь, как бы с Се Чжэном не случилось беды, тоже зашёл взглянуть. Увидев эту картину, все они на мгновение застыли в замешательстве.
Фань Чанъюй, услышав шум, обернулась и заметила, что другие раненые тоже во все глаза смотрят на них. Покраснев, она поспешила уложить Се Чжэна обратно на кровать. Движение было слишком резким, отчего он издал приглушённый стон, и Фань Чанъюй виновато отдёрнула руки:
— Я сделала тебе больно?
Се Чжэн с бледным лицом ответил, что всё в порядке.
Один из старых раненых солдат в шатре с улыбкой решил разрядить обстановку:
— Молодые супруги только что прошли через жизнь и смерть, вот и боятся теперь!
Другие раненые тоже добродушно рассмеялись.
Военный врач подошёл и расспросил о кашле с кровью, а затем снова проверил пульс Се Чжэна. Не смея брать на себя слишком много, он лишь сказал, что тело ослаблено, жизненная энергия сильно подорвана, и больному требуется усиленное питание и покой.
— Тело ослаблено, значит… — Гунсунь Инь с иронией взглянул на Се Чжэна и, погладив подбородок, произнёс: — Распорядитесь, чтобы в походной кухне приготовили для раненых воинов мясные блюда, пусть все как следует подкрепятся.
Раненые в шатре принялись рассыпаться в благодарностях.
Гунсунь Инь продолжил:
— Тяжелораненых и тех, чьи раны лёгкие, нужно распределить по разным шатрам, так военному врачу будет удобнее давать лекарства.
С этими словами он указал на Се Чжэна:
— Как раз сегодня днём воины поставили несколько новых палаток для бойцов из Цзичжоу, что спустились с гор. Это недалеко отсюда, переведите этого человека в новый шатёр.
Се Чжэн метнул в его сторону ледяной взгляд, но Гунсунь Инь лишь плутовски ему улыбнулся.
Поскольку Се Чжэн был ранен, несколько личных воинов, переодетых простыми солдатами, перенесли его вместе с кроватью в новый военный шатёр.
Фань Чанъюй последовала за ними и с удивлением обнаружила, что, хотя там стояло много коек, в палатке пока больше никто не жил.
Гунсунь Инь объяснил, что позже сюда постепенно будут переводить других тяжелораненых воинов.
Когда Чанъюй отправилась на походную кухню, чтобы помочь забрать еду, Гунсунь Инь присел на пустую койку напротив Се Чжэна. Подняв бровь, он спросил:
— Мне распорядиться о выделении этой Фань-гунян отдельного шатра или пусть она остаётся здесь с тобой?
Се Чжэн только что выпил чашу лекарства, и во рту у него было очень горько. Он сел, налил себе воды, выпил её и, сжимая чашку, на мгновение задумался. Затем он произнёс:
— Устрой её в другом месте.
Гунсунь Инь усмехнулся:
— Ладно. Чуть не забыл, у меня ведь ещё тот детёныш живёт. Раз пришла её цзецзе, будет лучше поселить их вместе.
Вспомнив сцену, которую он увидел, открыв полог, он не удержался от подколки:
— Это ранение копьём того стоило. Фань-гунян плакала из-за тебя, разве может это быть не по любви…
На этих словах он внезапно запнулся и посмотрел на Се Чжэна:
— Суй Юаньцин, узнав о её связи с тобой, додумался похитить её мэймэй, чтобы шантажировать тебя. Если слухи дойдут до Вэй Яня… Его методы тебе известны.
Пальцы Се Чжэна, сжимавшие глиняную чашку, внезапно напряглись. Он произнёс:
— Засекретьте всё, что произошло сегодня. Никто не должен узнать ни слова.
Гунсунь Инь ответил:
— Об этом знают только военный врач и несколько твоих личных воинов. Эти воины — твои выдвиженцы, они умеют держать язык за зубами. Врача я уже предупредил и приставил к нему людей для присмотра на эти пару дней, там проблем не будет. Но вот раненые в шатре… все они видели, что Фань-гунян искала именно тебя. Если они узнают, кто ты на самом деле, боюсь, возникнут трудности…
Се Чжэн отрезал:
— Тогда пока скрывайте это.
Гунсунь Инь снова спросил:
— А как быть с Фань-гунян?
Се Чжэн полуприкрыл веки:
— Я сам найду возможность всё ей объяснить.
Гунсунь Инь кивнул:
— Раз у тебя есть план, то хорошо.
После его ухода Се Чжэн долго лежал, положив голову на руки и безучастно глядя в потолок шатра.
Он не был уверен, что Фань Чанъюй захочет остаться с ним, когда узнает всю правду.
Фань Чанъюй могла принять Янь Чжэна, у которого за душой не было ничего, но она не обязательно выбрала бы Се Чжэна, за плечами которого стояла глубокая, как море, кровавая месть.
Её нынешняя доброта к нему во многом проистекала из чувства вины. Она верила, что он был вынужден пойти в армию лишь для того, чтобы не доставлять хлопот ей и соседям.
Когда же она узнает, что он изначально собирался вернуться в войска, от этого чувства вины не останется и следа.
Он знал, как сильно она дорожит своей мэймэй, но из-за него её сестра попала в руки злодеев и едва не погибла.
Будет ли она винить его, он не знал наверняка, но было очевидно, если она решит последовать за ним, подобные события могут повториться.
Судя по её характеру, ради того, чтобы её мэймэй могла прожить жизнь в безопасности и спокойствии, она, скорее всего, проведёт между ними черту. Она любила тишину, как сама когда-то говорила: найти бы надёжного и скромного грамотея себе в мужья и прожить всю жизнь просто и мирно.
Та доброта, которую она проявляла к нему сейчас, казалась ему украденной.
- Отражённый свет заходящего солнца (回光返照, huíguāng fǎnzhào) — кратковременный прилив сил у тяжёлобольного перед смертью. ↩︎
- Плотный, как сошедшиеся швы (严丝合缝, yánsī héfèng) — фразеологизм, означающий идеальное совпадение, отсутствие малейшего зазора. ↩︎
Дааа, как все запутано в их отношениях. Даже интересно, как автор решит весь этот сложный клубок