Подумав об этом, Гу Чанцзинь посмотрел на Жун Шу и сказал:
— Ещё рано. Если ты устала, ничего страшного, если пойдешь к матери чуть позже.
У Жун Шу сейчас пульсировала боль в висках. Будь это раньше, стоило голове разболеться, она бы наверняка провалялась на кушетке полдня.
Но сейчас она вышла замуж и стала женой, разве все может быть как прежде?
Ей нужно не только идти, но и следить за временем, чтобы не опоздать. Если она опоздает, посторонние скажут, что она, законная дочь резиденции хоу (хоу, титул), не уважает свекровь и ломает комедию.
Жун Шу покачала головой и произнесла: «Ничего страшного», тоном, в котором сквозила отчужденность, ею самой не замеченная.
Гу Чанцзинь взглянул на нее и больше ничего не сказал.
Когда они вдвоем добрались до зала Люмяо, небо уже подернулось белизной рыбьего брюха, во дворе ярко горели огни, и повсюду разливался аромат лекарств.
Родственные связи у Гу Чанцзиня были слабыми, и в этом зале Люмяо жила только его мать, Сюй-ши (госпожа Сюй).
В своей прежней семье он был вторым ребенком. Его отец, Гу Цзюнь, был охотником из управы Цзинань и нажил с Сюй-ши двух сыновей и дочь. Гу Чанцзинь был младшим сыном, и изначально у него были старший брат и младшая сестра.
К несчастью, когда ему было шесть лет, на горе, где стоял их дом, вспыхнул пожар, и отец Гу Чанцзиня вместе с братом и сестрой погибли в том лесном огне.
Сюй-ши тоже пострадала в том пожаре, а позже подорвала здоровье от душевных терзаний и тревог; ее застарелые недуги часто следовали череде «три дня хорошо, два плохо»1, и ей приходилось почти каждый день проводить в компании лекарственных отваров.
Жун Шу вошла внутрь вслед за Гу Чанцзинем и увидела женщину с восково-желтым лицом и посеребренными инеем висками. Прислонившись к большой подушке, она сидела на лоханьчуане (кровать лохань) и слушала, что говорит старая момо.
Этой женщиной была мать Гу Чанцзиня, Сюй-ши, а старая момо (момо, обращение) носила фамилию Ань и была специально приглашена Гу Чанцзинем для ухода за Сюй-ши.
Увидев, что они вошли, Ань-момо поспешно умолкла и вместе с Сюй-ши посмотрела на вошедших; ее взгляд незаметно скользнул по Жун Шу, и тут же в сердце вырвался долгий вздох.
Эта старшая гунян семьи Жун и впрямь обладала внешностью небожительницы, ее красота поражала.
Брови — как листья ивы, лицо — словно лотос-фужун (поэтическое обозначение женской красоты), в персиковых глазах взгляд подобен воде, точно соответствуя строке «персиковые цветы рождаются вешними водами»2; один её вид заставляет вспомнить пышное цветение весенних персиков во втором месяце.
Хотя цвет ее лица сейчас нельзя было назвать хорошим, и она выглядела немного изможденной, в этом была особая прелесть, подобная слабой иве, поддерживаемой ветром3.
В сердце Ань-момо необъяснимо поднялась тревога, но на лице это ничуть не отразилось, губы все так же кривила услужливая улыбка. Как только Жун Шу закончила подносить чай, момо с добрым видом достала два красных конверта и передала их Сюй-ши.
Сюй-ши приняла их, собственноручно вложила красные конверты в ладони Жун Шу и мягко улыбнулась:
— У нашего эр-лана (эр-лан) упрямый характер, и он не умеет красиво говорить. Если почувствуешь обиду, приходи и скажи мне, я его отчитаю за тебя.
Эти слова Жун Шу слышала уже во второй раз.
В прошлый раз, услышав это, она подумала про себя, разве сможет она пожаловаться на Гу Чанцзиня? Какая бы ни была обида, у нее бы духу не хватило.
Теперь, когда она услышала это вновь, ей казалось, что прошла целая жизнь.
Жун Шу слегка приподняла лицо, улыбнулась уголками губ и ответила согласием.
Ее лик был светлым, как полная луна, персиковые глаза были прекрасны, но не вульгарны; когда она улыбалась, уголки глаз изгибались, напоминая серп месяца, плывущий в весеннем приливе.
Сюй-ши долго смотрела на нее, затем слегка опустила веки, похлопала ее по руке и сказала:
— В моей комнате слишком тяжелый дух болезни, тебе не стоит приходить ко мне с приветствиями каждый день, чтобы не заразиться. В семье Гу не нужно придавать значения пустым церемониям, матушке лишь нужно, чтобы вы двое жили хорошо.
Говоря это, Сюй-ши дважды кашлянула и сказала Гу Чанцзиню:
— Эр-лан, проводи Чжао-Чжао обратно в двор Сунсы («Двор сосновых раздумий»).
Двор Сунсы был тем двором, где жил Гу Чанцзинь; путь туда от зала Люмяо занимал не более одной-двух четвертей часа.
Гу Чанцзинь проводил Жун Шу во двор Сунсы и вернулся обратно в зал Люмяо.
Сюй-ши, увидев, что он ушел и вернулся, ничуть не удивилась, словно заранее этого ожидала.
Она приняла чашку свежезаваренного чая от Ань-момо, опустила голову, сделала глоток и произнесла:
— Ань-момо говорит, что прошлой ночью у вас не было брачной близости?
Гу Чанцзинь держал в руке чашку чая; этот чай Ань-момо налила им еще тогда, когда здесь была Жун Шу, и сейчас он уже совершенно остыл.
Холодный и терпкий чай попал в рот, но он не выказал неприязни и сделал несколько глотков подряд, прежде чем равнодушно объяснил:
— У меня нет подобных помыслов насчет Жун-ши.
Сюй-ши посмотрела на него и, слегка улыбнувшись, сказала:
— Ты уже давно достиг возраста, когда познают отношения мужчины и женщины. Красота этой старшей дочери Чэнъань-хоу — одна из лучших в Шанцзине. Если у тебя появятся к ней чувства, это в природе вещей, и не стоит ничего опасаться.
Эти слова были одновременно и проверкой, и одобрением.
Но Гу Чанцзинь ответил:
— Дела в Министерстве наказаний идут одно за другим, я так занят, что голова обожжена и лоб разбит4, и у меня правда нет помыслов о ветре, цветах, снеге и луне5.
Сказав это, он поставил чашку, поднял глаза на Сюй-ши и с полным недоумением спросил:
— Я до сих пор не понимает, почему гуму (гуму, обращение) захотела, чтобы я женился на Жун-ши?
Сюй-ши слегка выпрямилась, велела Ань-момо заменить ему чай на свежий и сказала:
— Разумеется, потому что она — подходящий человек.
Сказав это, она умолкла, словно о чем-то вспомнив, и с улыбкой окинула Гу Чанцзиня взглядом.
— Скажи гуму честно, ты ведь думаешь о Вэнь Си? Не беспокойся, что Вэнь Си будет ревновать. Она знает, что ты женился на Жун Шу, повинуясь моей воле, и ничуть не в обиде. Что касается твоего брака с Жун Шу, то он в любом случае не продлится дольше пяти лет. Даже если тебе это не нравится, придется потерпеть.
- Три дня хорошо, два плохо (кит. 三好两歉, sān hǎo liǎng qiàn) — образное выражение, означающее, что здоровье нестабильно, болезни то проходят, то возвращаются. ↩︎
- Персиковые цветы рождаются вешними водами (桃花春水生, táohuā chūnshuǐ shēng) — цитата из стихотворения, описывающая красоту глаз и весеннюю свежесть. ↩︎
- Слабая ива, поддерживаемая ветром (弱柳扶风, ruò liǔ fú fēng) — идиома, описывающая хрупкую и изящную женскую фигуру или осанку. ↩︎
- Голова обожжена и лоб разбит (焦头烂额, jiāo tóu làn é) — идиома, означающая крайнюю степень занятости, измотанность проблемами или бедственное положение. ↩︎
- Ветер, цветы, снег и луна (风花雪月, fēng huā xuě yuè) — идиома, обозначающая любовные отношения, романтику или сентиментальные темы. ↩︎
