Чжоу-момо стояла на веранде, слушая доклад кухарок. Заметив вышедшую Жун Шу, она отослала служанок и с улыбкой подошла:
— Сегодня утром эта старая рабыня просила фужэнь не беспокоиться об устройстве банкета, но фужэнь и слушать не хотела. Только когда вы, гунян, заговорили, фужэнь согласилась поберечь здоровье и прилечь отдохнуть.
Жун Шу слабо улыбнулась и спросила:
— Неужели в последние дни у бабушки с матерью снова вышли какие-то неприятности?
Чжоу-момо взглянула на Жун Шу. На её лице отразилось замешательство, она не знала, с чего начать.
— Что такое? — спросила Жун Шу. — Момо, неужели вы даже мне не можете рассказать?
— Не смею скрывать, — вздохнула Чжоу-момо. Оглядевшись по сторонам, она добавила: — Идемте со мной, старшая гунян.
Чжоу-момо отвела Жун Шу в боковую комнату, налила ей чашку чая и лишь тогда медленно проговорила:
— Вчера ночью лаофужэнь приходила в двор Цинхэн. Она потребовала, чтобы фужэнь включила поместье в восточном пригороде в приданое второй гунян. Но ведь то поместье фужэнь купила для вас. Она думала переписать его на ваше имя, как только там достроят павильон у воды. Чтобы в будущем, когда у вас с зятем выдастся свободное время, вы могли поехать туда полюбоваться сливой мэйхуа и послушать шум сосновых волн. Лаофужэнь вчера так говорила, потому что явно хотела прибрать его к рукам для зала Цююнь, пока поместье ещё не переписали на вас.
Говоря об этом, Чжоу-момо и впрямь не могла сдержать возмущения, огонь в сердце так и вспыхивал раз за разом.
— Расходы на еду и одежду в зале Хэань и зале Цююнь по большей части покрывает из своего кармана фужэнь. Старшая гунян, в вашем приданом, не считая пары наборов украшений, подаренных первой и второй ветвями семьи, всё остальное фужэнь выделила из собственного приданого. Лаофужэнь, будучи вашей бабушкой, даже пары серег вам не подарила, а смеет ещё и грабить вас! Уж больно неприглядно она «ест»1!
Жун Шу опустила глаза. Жун Вань выходит замуж следующей весной. Как законная мать, и по совести, и по обычаю обязана подготовить ей приданое.
Но поскольку Жун Вань не воспитывалась у колен матери, приданое не обязано быть слишком богатым. Достаточно лишь соблюсти приличия.
Вершок земли в восточном пригороде стоит вершка золота. Даже если мать не оставит поместье ей, она не станет глупить и дарить его залу Цююнь.
В прошлой жизни из-за беспорядков на улице Чанъань она не приехала сегодня с визитом вежливости и вовсе не знала об этом деле. Помнится лишь, что когда она вернулась в резиденцию хоу, мать уже тяжело болела.
Когда она спросила, что за болезнь свалила мать, та вместе с Чжоу-момо запечатали уста тремя печатями2, утверждая лишь, что это старый недуг.
На самом деле здоровье у госпожи Шэнь было крепкое. Если уж говорить о старых недугах, то разве что головные боли, случавшиеся, когда сильно разгорался огонь в сердце.
Неужели именно из-за этого у матери разболелась голова, и она слегла?
— То поместье в восточном пригороде… Это наложница Пэй попросила его у бабушки?
Под «наложницей Пэй», о которой говорила Жун Шу, подразумевалась наложница, которую взял в дом Чэнань-хоу. Она же — родная мать четвертого сына и Жун Вань, Пэй Юнь. Госпожа Шэнь не любила отнимать детей у матерей, поэтому Жун Вань и Четвертый сын с детства воспитывались у колен Пэй Юнь, и все трое — мать с детьми — жили в зале Цююнь.
Чжоу-момо заколебалась:
— Этой старой рабыне неведомо. Но, как мне кажется, та, из зала Цююнь, слишком высокомерна и кичится своей чистотой, вряд ли бы она решилась потерять лицо ради такого.
Жун Шу подумала, что это верно. Наложница Пэй дорожит своим достоинством и в самом деле не пошла бы на такое бесстыдство.
Видя, что Жун Шу нахмурила свои изящные брови, похожие на листья ивы, Чжоу-момо вдруг почувствовала укол раскаяния и вздохнула:
— Виновата эта старая рабыня, распустила язык. Фужэнь вовсе не хотела, чтобы вы знали об этом. Вы так редко возвращаетесь в резиденцию хоу, а я испортила вам настроение.
— Что вы такое говорите, момо? Я знаю, что вы все не хотите меня тревожить, но момо… — Жун Шу нахмурилась и сказала с полной серьезностью: — Я уже не та маленькая девочка, за которой нужно присматривать на каждом шагу. Прошу вас, момо, не скрывайте от меня ничего, что касается матери.
Тут Жун Шу сделала паузу и, взвесив слова, продолжила:
— В следующий раз, если бабушка снова спросит про поместье, скажите, что оно уже отдано мне. Хотела бы я посмотреть, осмелится ли бабушка запустить руку в мое приданое. В конце концов, одним непослушанием больше, одним меньше, мне не привыкать идти ей наперекор. Если она посмеет посягнуть на моё, я не побоюсь созвать весь Шанцзин, чтобы люди посмеялись над нашей резиденцией хоу.
— До замужества Жун Вань осталось всего полгода. Чтобы бабушка не придумывала новые уловки, заставляя мать добавлять что-то к приданому, пусть мать эти полгода поживет в том поместье, поправляет здоровье. Глаза не видят, сердце не печалится. Я сама поговорю об этом с матерью.
Чжоу-момо приоткрыла рот, словно хотела что-то добавить, но, всё обдумав, проглотила слова и нерешительно кивнула.
У Жун Шу на душе лежало и другое дело, поэтому она не заметила странного выражения лица Чжоу-момо. Поразмыслив, она спросила:
— Момо, до моей свадьбы мать не просила вас отправить одну женщину в Сучжоу?
- «Неприглядно есть» (吃相难看, chī xiàng nán kàn) — китайское выражение, означающее жадность, бесцеремонное поведение или присвоение чужого без соблюдения приличий. ↩︎
- «Запечатали уста тремя печатями» (三缄其口, sān jiān qí kǒu) — идиома, означающая хранить строгое молчание; держать язык за зубами. ↩︎
