Можно было видеть, как она слегка кивнула и, ничуть не унижаясь и не возвышаясь, сказала Жун Шу:
— Не знаю, по какому делу дагунян искала меня?
Уголки губ Жун Шу тронула легкая улыбка.
— Бабушка настаивает, чтобы мать отдала поместье в восточном предместье, говорит, хочет добавить его в приданое второй сестры. Знает ли об этом инян?
Услышав это, Пэй Юнь ответила:
— Я не знаю.
Жун Шу кивнула:
— Я тоже знаю, что инян определенно побрезговала бы заниматься подобным.
Раз уж известно, что это сделала не она, зачем тогда, роняя свое достоинство, приходить в зал Цююнь?
Пэй Юнь нахмурилась, молча ожидая продолжения.
Но Жун Шу, договорив, умолкла и лишь отошла на несколько шагов в сторону, подняв голову, чтобы взглянуть на картины на стене.
Это были картины, написанные Пэй Юнь. На одной красная слива на снегу, на другой высокий бамбук после дождя. Обе картины были написаны превосходно: тонкие штрихи, возвышенный замысел, в них чувствовалось спокойствие, позволяющее достичь далекого.
— Хорошие картины, у инян прекрасное мастерство, — искренне похвалила Жун Шу. — Для такого прекрасного мастерства, естественно, нужна лучшая бумага и лучшая тушь.
Говоря это, она легонько погладила подушечкой пальца край картины и с улыбкой произнесла:
— Бумага из зала Чэнсинь, лист которой трудно достать и за десять золотых, в самом деле гладкая, словно весенний лед, и плотная, словно кокон шелкопряда. А эта тушь, которую так любит использовать инян, должно быть, тушь «Рисующая брови» из зала Цуйсун? У этой туши чистый дух и легкая текстура, темный цвет и сгустившийся аромат; неудивительно, что один брусок туши стоит один слиток золота. Эту бумагу и тушь ведь брали из двора Цинхэн? Когда моя мать выходила замуж, ящики и короба с золотом, нефритом и драгоценностями один за другим несли в Чэнань-хоуфу; этот размах, уж не знаю, скольких девушек заставил умирать от зависти. Только теперь то «красное приданое на десять ли»1 давно превратилось в каждый цветок и каждое дерево в этом хоуфу, а также превратилось в каждый лист бумаги и каждую каплю туши на этих картинах инян. У матери доброе сердце, она не любит сводить счёты с посторонними, и оттого люди в этом поместье становятся всё жаднее. Бабушка хочет отобрать поместье, которое мать оставила мне, чтобы внести его в список приданого второй сестры. Даже если инян и узнала об этом, то, вероятно, не придала этому значения. То поместье бабушка настаивает всучить второй сестре, какое же отношение это имеет к вашему залу Цююнь? Верно? Но с какой стати? Это вещи матери, и если она не желает их отдавать, на каком основании бабушка заговорила так, чтобы требовать? И на каком основании люди из зала Цююнь со спокойной совестью принимают это?
Жун Шу смотрела на Пэй Юнь, и улыбка постепенно сходила с её лица.
— Инян, скажи, в этом мире, может быть, не стоит быть добрым человеком?
Пэй Юнь внезапно подняла глаза. В её красивом взоре на редкость промелькнула тень неловкости.
За те годы, что она прожила в зале Цююнь, никто из более чем сотни человек в этом поместье, от мала до велика, не смел дерзить ей. Даже лаофужэнь и Шэнь-ши никогда не ставили её в такое неловкое положение.
Не то чтобы она не знала, что еда, одежда и расходы зала Цююнь полностью держатся на приданом Шэнь-ши, но что с того?
Разве Шэнь-ши не знает, благодаря чему она смогла выйти замуж за члена семьи Жун?
В своё время наследный принц Циюань слепо доверился демоническому даосу и нарушил государственные устои, а удельные хоу со всех земель осадили Шанцзин под предлогом «очищения окружения государя».
Во всей Великой Инь народу стало невозможно жить, повсюду валялись трупы умерших от голода.
Позже наследный принц Циюань был отравлен дворцовыми слугами во внутреннем дворе, и Император Цзяю, Сяо Янь, стал окончательным победителем.
Только казна Великой Инь в ту пору была пуста. Стихийные бедствия и человеческие несчастья следовали одно за другим, не говоря уже о внешних врагах, смотревших хищными тигриными глазами.
Чтобы помочь пострадавшим от бедствий, нужно было серебро; чтобы успокоить людские сердца, нужно было серебро; воинам на пограничных заставах, чтобы удержать родную землю, тоже нужно было серебро.
Государственная казна была совершенно пуста, откуда же взяться этому серебру?
В то время Император Цзяньдэ ещё не отошёл в мир иной, а Император Цзяю ещё не взошёл на престол, но его советники уже составили список, желая зарезать несколько «жирных овец» для устрашения, чтобы богатые купцы по всей стране добровольно сдали свои семейные состояния.
Семья Шэнь была первой по богатству в Янчжоу, славилась невероятной роскошью в Великой Инь и, казалось, была как раз одной из тех «жирных овец».
Однако старый господин Шэнь привык оценивать обстановку и действовать по обстоятельствам; он заранее разгадал ситуацию и, прежде чем императорский двор перечислил преступления семьи Шэнь, протянул ветвь брачного союза семье Жун.
Так семья Шэнь руками старого господина Жун добровольно передала большую часть семейного имущества.
Это не только спасло клан Шэнь, но и позволило воспользоваться случаем, чтобы заключить помолвку с семьей Жун.
В те времена в семье Жун старый господин и Жун Цзюнь были ещё живы и здоровы. Оба имели немалые боевые заслуги перед Императором Цзяю, и все военные поселения Тайюаня считали старого господина Жуна своим предводителем.
После восшествия на престол Императора Цзяю семью Жун ожидало блестящее будущее, подобное маслу, вспыхнувшему на огне.
Выдавая Шэнь Ичжэнь замуж в семью Жун, разве семья Шэнь не пыталась воспользоваться заслугами семьи Жун по возведению дракона на престол и её бурным процветанием, чтобы спланировать свое собственное возрождение?
На взгляд Пэй Юнь, брак Шэнь Ичжэнь и сань-е (третий господин) был не более чем сделкой между семьей Шэнь и семьей Жун: один готов бить, а другой готов терпеть.
Однако сейчас, когда Жун Шу произнесла те слова, гордость Пэй Юнь, благородной дочери из знатного рода, словно безжалостно втоптали в грязь.
Она происходила из семьи Пэй, где били в колокола и ели из треножников. Её отец, Пэй Сян, когда-то занимал посты министра Либу и дасюэши павильона Вэньюаньгэ (Павильон Глубины литературы), имея бесчисленное множество учеников. Однако на тридцать шестом году правления Цзяньдэ, из-за того что он прямо увещевал наследного принца не слушать клевету демонического даоса, он был забит палками до смерти во Внутреннем дворе по приказу наследного принца Циюаня, который тогда управлял государством вместо отца. Это было сделано в назидание остальным.
- Красное приданое на десять ли (十里红妆, shílǐ hóngzhuāng) — образное выражение о чрезвычайно богатой свадебной процессии, растянувшейся на большое расстояние. ↩︎
