Окна в кабинете были полуоткрыты, ветви утуна задевали деревянные решетки, шурша под порывами осеннего ветра.
Ни снега, ни жаровни, ни лежащей рядом сяонянцзы.
Это был сон.
Осознав это, Гу Чанцзинь почувствовал неладное.
Он с детства занимался боевыми искусствами. С виду он казался утончённым и вежливым, но на самом деле обладал крепким телосложением. Вот только он привык ограничивать свои желания и очищать помыслы, и никогда не предавался столь чувственным мыслям.
Однако сегодня это не удалось. Словно юнец, у которого впервые пробудились чувства, он из-за необъяснимого сна ощутил, как сердце забилось, будто боевой барабан, а во рту совершенно пересохло.
В голове стоял лишь образ той гунян, что теребила одежду и с простодушием задавала ему вопросы.
Просто необъяснимо и смехотворно.
Гу Чанцзинь нахмурился и спустился с лежанки. Он залпом опрокинул в себя полчашки холодного чая, взглянул на непроглядную тьму за окном и вернулся на ложе, где почти час успокаивал сердце и взращивал ци.
Когда спокойствие вернулось к нему, он позвал Чан Цзи, чтобы тот помог ему собраться.
Чан Цзи заметил, что лицо хозяина было холоднее и суровее обычного, немного подумал и сказал:
— Дажэнь вчера поздно лёг, не нужно ли подчиненному сходить в Синбу и попросить отгул? В конце концов, жизни Сюй Ли-эр сейчас ничто не угрожает, и этого подчиненного будет более чем достаточно, чтобы проводить ее в одиночку.
Гу Чанцзинь ответил:
— О покушении на Сюй Ли-эр нужно как можно скорее доложить министру и Тань Сыюаню. Хоть Сюй Ли-эр и не погибла, это не значит, что дело можно так оставить. Те люди и чиновники из Министерства наказаний наверняка попытаются свалить это на приспешников Ян Сюя.
Неизвестно, сколько ложных обвинений сфабриковал Дунчан за эти годы; пора и шайке Ян Сюя узнать, каково это, когда на тебя наговаривают беззастенчиво и с самым невинным видом.
Объяснив это, Гу Чанцзинь потёр переносицу и сказал:
— Принеси мне таз с холодной водой.
Помолчав, он добавил:
— И завари две чашки холодного чая.
Чан Цзи ответил: «Слушаюсь», но, выходя за дверь, невольно удивился.
«Хотя дажэнь никогда не придавал значения тому, холодный чай или горячий, но раз уж велено заварить, почему именно холодный? Ранним утром и так зябко, кто же пьёт чай, специально требуя холодный?»
Холодный чай и воду, которые требовал Гу Чанцзинь, быстро доставили в кабинет.
Когда хозяин и слуга вышли из кабинета, огни во дворе Сунсы были ещё погашены.
Чан Цзи сказал:
— Я слышал, что вчера шаофужэнь специально проговорила с Сюй-гунян полночи, так что сейчас она, вероятно, проспала всего час с лишним. Может быть, этому подчиненному обойти главную комнату и позвать прямо у восточной боковой комнаты?
Раньше, когда Гу Чанцзинь жил во дворе Сунсы, Чан Цзи и Хэн Пин входили туда, когда хотели. Но теперь, когда там жила хозяйка, они двое не могли входить без спросу.
Несколько дней назад хозяин установил правило: отныне для передачи сообщений нельзя заходить на веранду, и нельзя обращаться напрямую к шаофужэнь, а дозволено искать только Ин Цюэ, Ин Юэ или Чжан-мама.
Чан Цзи не стал глубоко задумываться, решив лишь, что хозяин не жалует шаофужэнь, поэтому и не позволяет им часто с ней контактировать.
Подумав об этом, Чан Цзи снова вздохнул. Вот если бы при дажене была служанка, было бы куда удобнее входить и выходить с заднего двора.
Не то что сейчас, когда ему, чтобы передать весточку внутрь, приходится оглядываться и осторожничать.
Гу Чанцзинь помолчал несколько мгновений и сказал:
— Жди здесь, я сам войду.
Сказав это, он шагнул в лунные ворота. На полпути он вдруг увидел, как из главной комнаты, толкнув дверь, кто-то вышел.
Это была Чжан-мама.
Чжан-мама, увидев его, поспешно улыбнулась и сказала:
— Шаофужэнь уже проснулась и как раз отправила эту рабыню принести завтрак для эр-е и Сюй-гунян. Не желает ли эр-е пройти в комнату и подождать там?
Гу Чанцзинь слегка кивнул. Вчера он говорил Жун Шу, что сегодня утром заберет Сюй Ли-эр в Синбу. Увидев, что свет не горит, он подумал, что Жун Шу ещё не проснулась.
Он вошёл, собираясь разбудить её.
Сюй Ли-эр, в конце концов, незамужняя гунян. Вчера из-за срочности пришлось действовать по обстоятельствам и позволить ей остаться во дворе Сунсы. Но и ему, и Чан Цзи следовало избегать кривотолков.
Лучше всего было бы, чтобы Жун Шу сама вывела Сюй Ли-эр.
В конце концов, эта гунян больше всего любила досыпать по утрам.
Раньше, когда он вставал ни свет ни заря на службу, она всегда поднималась с полузакрытыми глазами, чтобы помочь ему одеться. Стоило ему уйти, даже не позавтракав, как она валилась на бок, обнимала подушку-месяц и снова засыпала.
Гу Чанцзинь вдруг замер.
Раньше?
Чьё это «раньше»?
Чжан-мама, увидев, что он остановился, подумала, что Гу Чанцзинь хочет что-то приказать, и поспешно спросила:
— У эр-е будут какие-то распоряжения?
Гу Чанцзинь опомнился, поджал губы и ответил:
— Ничего, ступай по своим делам, момо.
Чжан-мама несколько раз ответила согласием и лишь тогда покинула крытую галерею.
Жун Шу, расчёсывая волосы внутри комнаты, услышала шум снаружи и сказала Ин Юэ:
— Мне здесь твоя помощь больше не нужна, пойди в восточную боковую комнату, посмотри, проснулась ли Сюй-гунян?
Жун Шу проснулась рано. Нет, вернее будет сказать, она не спала всю ночь.
После спасения Сюй Ли-эр её разум был в сильном возбуждении. Она долго ворочалась в постели, но сон так и не шел.
В конце концов она встала, но, боясь, что шум побеспокоит тех, кто в восточной комнате, не велела зажигать свет.
Когда Ин Юэ вышла, Жун Шу поднялась с кресла, поприветствовала Гу Чанцзиня и с улыбкой сказала:
— Ланцзюнь, должно быть, встретил Чжан-мама? Чжан-мама пошла на малую кухню за завтраком и скоро вернётся. Ещё рано, выпейте пока чаю, ланцзюнь.
