Лю Юань был весьма изумлён, когда понял, что за ним следят. Однако вслед за изумлением пришло искреннее восхищение.
Неудивительно, что тот человек велел ему передать доказательства этому дажэню, а не другим, обладающим большей властью чиновникам Синбу.
С тех пор как Ян Сюй стал приемным сыном Чжанъинь-тайцзянь Пэя, он, обладая властью, совершил немало дел, противных небесам и разуму.
За эти годы одних только собранных им доказательств преступлений набралась бы целая корзина.
Но тот человек велел ему отправить лишь безболезненное, «не вызывающее зуда» секретное письмо, которое совершенно не могло погубить Ян Сюя.
Поначалу Лю Юань еще не понимал замысла того человека, но теперь ему все стало ясно.
Это письмо было испытанием.
Если бы Гу Чанцзинь не прошел испытание, то сегодня Лю Юаню не пришлось бы приходить в этот переулок Утун и ждать его.
Гу Чанцзинь не сказал, в чьих руках теперь письмо, лишь спокойно спросил:
— Лю-гунгун сегодня снова хочет передать мне «секретное письмо»?
Лю Юань подтолкнул к нему деревянный ларец и сказал:
— Все, что нужно Гу-дажэню, находится здесь. Я передаю все эти доказательства дажэню, и просит дажэня лишь об одном…
— Дажэнь сегодня ночью никогда не видел меня.
Гу Чанцзинь не стал открывать ларец.
Он посмотрел на Лю Юаня и медленно произнес:
— Лю-гунгун — самый способный приёмный сын в руках Ян Сюя, почему же вы хотите чужими руками свалить Ян Сюя с помощью Синбу?
Лю Юань ответил:
— Хорошая птица выбирает дерево, на котором жить1.
Хотя я и являюсь приёмным сыном Ян Сюя, мой хозяин — не он. А что касается того, кто является моим хозяином…
Он усмехнулся и многозначительно произнес:
— При способностях Гу-дажэня, вы должны очень скоро это узнать.
Лю Юань не скажет, кто стоит за его спиной. Гу Чанцзинь давно это предвидел, поэтому не стал говорить лишнего, а лишь задал весьма неожиданный вопрос:
— Чжун Сюэянь убили люди, которых вы подослали?
В повозке надолго воцарилась тишина.
На улыбающемся лице Лю Юаня на мгновение промелькнуло неясное выражение.
— Да, — отозвался он.
После этого «да» снова наступило молчание.
Лунный свет осенней ночью был белым, как иней, и, пробиваясь сквозь ветви платанов, отбрасывал пятнистые тени.
Гу Чанцзинь поднял глаза и медленно произнес:
— Чтобы не дать Ян Сюю изменить своё положение, вы действительно не останавливаетесь ни перед чем. Сюй Ли-эр и Чжун Сюэянь с таким трудом вырвались из клетки, но снова попали в ваши расчеты. Вы с самого начала использовали их как безнадёжные фигуры2.
— Они — фигуры, но разве я и дажэнь — не фигуры? — изящные брови и глаза Лю Юаня постепенно подернулись дымкой безразличия. — Гу-дажэнь, находясь внутри партии, проявлять жалость к другим фигурам — это великое табу. В тот день на почтовой станции, если бы люди цзаньцзя не знали, что вас нельзя трогать, вы, возможно, сейчас все еще лежали бы на ложе и не могли встать.
Взгляд Гу Чанцзиня похолодел, и он сказал:
— Тот человек ранил мою супругу. — Тон его звучал так, словно он призывал к ответу за вину.
Лю Юань вскинул брови.
Эти слова несколько превзошли его ожидания.
Уши и глаза Чанвэй повсюду в Великой Инь, и, судя по собранным им сведениям, этот Гу-дажэнь на самом деле не питал особых чувств к своей жене.
Лю Юань, не изменившись в лице, сложил руки в жесте почтения и искренним тоном сказал:
— Приношу извинения Гу-фужэнь за моего глупого подчиненного.
Гу Чанцзинь не поддержал разговор, лишь слегка кивнул, взял деревянный ларец и вышел из повозки.
Тень деревьев окутала его, на глубокие черты лица Гу Чанцзиня легла пелена мрака.
Он не обернулся, помедлил несколько мгновений и, опустив взгляд, спросил:
— В вашей шахматной партии Сюй Ли-эр теперь стала отработанной фигурой?
Лю Юань опешил, мгновение спустя глубоко посмотрел на спину Гу Чанцзиня, поглощаемую темнотой, и сказал:
— Гу-дажэнь, будьте спокойны, Сюй Ли-эр действительно отработанная фигура, наши люди больше ее не тронут.
Только тогда Гу Чанцзинь широким шагом удалился.
Вернувшись в дом Гу, он передал деревянную коробку Хэн Пину и сказал:
— Отнеси эту коробку в кабинет, хорошенько присматривай за ним, завтра я заберу его в Синбу.
Договорив, он широким шагом направился в зал Люмяо.
О появлении Лю Юаня в переулке Утун в зале Люмяо наверняка узнают.
Он должен сам пойти к Сюй Фу и рассказать о разговоре с Лю Юанем, а также о том, что произошло сегодня у ворот Дунхуа.
Лю Юань прав. Сюй Ли-эр и Чжун Сюэянь — пешки.
А разве он сам — не пешка?
Как только прошел Ханьицзе, в Шанцзине на десять с лишним дней зарядили нудные осенние дожди.
Дождевая вода начисто смыла следы крови перед ступенями Дунчана, но отголоски просьбы десяти тысяч людей того дня все еще оставались. В эти дни люди из Шуньтяньфу и Синбу то и дело входили и выходили из Дунчана, туда ходили даже несколько цензоров из Дучаюаня.
Характер у Ин Цюэ был такой, что она больше всего ненавидела зло, словно врага. Каждый день она бегала на внешний двор разузнать новости, а вернувшись, могла проболтать с Жун Шу все время до полудня.
— Слышала, что Синбу все эти годы тайно, не разглашая, собирало множество доказательств преступлений Ян Сюя, и сегодня они с железным сердцем решили предать Ян Сюя и его приспешников закону! Если его действительно бросят в большую тюрьму, эта служанка тоже пойдет поглазеть и бросит в него камень, — смеясь, сказала Ин Цюэ.
Жун Шу, однако, не могла улыбнуться.
В прошлой жизни не было никакого самоубийства Чжун Сюэянь. Она спасла Сюй Ли-эр, но зато умерла Чжун Сюэянь.
Бунт простолюдинов у ворот Дунхуа позволил Жун Шу окончательно всё разглядеть. Ян Сюй давно стал врагом, который сильно мешает, для некоторых людей, и рано или поздно он падет, а Сюй Ли-эр или Чжун Сюэянь — всего лишь звено в многолетних планах этих людей.
Или, можно сказать, для этих людей эти две невинные и жалкие гунян были лишь пешками, использованными для разжигания народного гнева.
Их смерть — это «чудесный ход» в партии.
— Слышала, что некоторые улики, повалившие того Ян Сюя, были добыты гу-е в ходе тайного расследования, — Ин Цюэ не удержалась и подняла большой палец. — Гу-е и правда очень способен. Гунян, как вы думаете, гу-е в этот раз повысят в должности?
- Хорошая птица выбирает дерево, на котором жить (良禽择木而栖, liáng qín zé mù ér qī) — китайская идиома, означающая, что достойный человек должен выбирать правильного покровителя или подходящее окружение. ↩︎
- Безнадежные фигуры (死棋, sǐqí) — термин из игры в го, обозначающий группу камней, обреченных на гибель. ↩︎
