Лишь пройдя испытание этого человека, он сможет получить коробку с доказательствами преступлений и передать его в руки Дасыкоу.
Кто же этот человек, что испытывает его?
И почему он непременно хочет погубить Ян Сюя?
Чтобы ослабить влияние Сылицзяня или чтобы убрать шахматную фигуру, преграждающую путь?
Гу Чанцзинь уставился на пепел в медной жаровне и медленно прикрыл глаза.
Время пролетело незаметно, и наступил двенадцатый месяц.
Жун Шу прожила во дворе Минлу больше месяца, и дни эти текли на редкость привольно.
Если не считать того, что каждый день она выделяла несколько страж на просмотр старых учетных книг хоу-фу, все остальное время она проводила с Шэнь-ши. Жун Шу смешивала благовония, играла на цине, рисовала, а порой и сама шла на кухню, чтобы приготовить для Шэнь-ши сладкую похлебку.
Видя, что дочери так весело, что и Шу не вспоминается1, двадцать первого числа Шэнь-ши выпроводила её обратно в переулок Утун.
— Ты покинула дом мужа почти на два месяца. Если не вернёшься сейчас, люди начнут тыкать тебя пальцем в спину. Юньчжи и Гу-фужэнь с пониманием относятся к твоей дочерней почтительности и позволили тебе пожить в хоу-фу со мной, но нельзя, пользуясь чужой добротой, получив цунь (цунь, единица измерения), продвинуться на чи (чи, единица измерения)2. Скоро конец года, это твой первый Новый год в семье Гу, ты не можешь не вернуться.
Жун Шу хотела было возразить, но промолчала. Ей очень хотелось сказать Шэнь-ши, что Новый год в семье Гу празднуют скучно и холодно, совсем не так весело, как во дворе Минлу.
Но слова замерли на губах, и она проглотила их.
Она до сих пор не решилась рассказать Шэнь-ши о том, что хочет развестись с Гу Чанцзинем. Во-первых, здоровье мамы сильно пошатнулось, и Жун Шу не хотела, чтобы та лишний раз волновалась.
Во-вторых, мама вряд ли согласится на развод.
В своё время, едва узнав, что дочери нравится Гу Чанцзинь, мама преодолела множество трудностей, чтобы устроить этот брак, лишь бы выдать ее за любимого человека.
Когда-то она действительно души не чаяла в Гу Чанцзине, и пока вышивала приданое, мама не раз подшучивала над ней.
Если теперь она скажет, что разлюбила Гу Чанцзиня, мама сочтёт это лишь детским капризом и не поверит.
В деле с разводом она решила сперва казнить, а потом доложить3.
Жаль только, что Ницзин до сих пор не ответила на письмо, и неизвестно, удалось ли ей разузнать о местонахождении Вэнь Си.
Ницзин и старший брат Му каждые четыре месяца присылают старому управляющему письмо с вестью о том, что у них все благополучно. В конце года они наверняка тоже пришлют весточку, и тогда Ницзин, нашла она человека или нет, непременно передаст ей пару слов.
Вернувшись в Шанцзин, Жун Шу как раз сможет зайти в резиденцию генерала и расспросить.
Взвесив всё это, Жун Шу послушно взяла с собой недочитанные старые учётные книги и вернулась в переулок Утун.
Ночью во дворе Сунсы снова зажглись огни. Тусклый желтый свет фонарей под галереей тянулся до лунных ворот, озаряя лежащий на земле иней и снег холодным блеском.
О том, что Жун Шу вернулась в поместье Гу, Гу Чанцзинь узнал от Хэн Пина, когда закончил службу.
Когда он вошёл во двор Сунсы, Жун Шу грелась у жаровни.
Она сидела, подогнув колени. Подол её бледно-лилового наряда накрывал плетеную клеть, образуя полукруглый свод, похожий на маленький арочный мост.
Гу Чанцзиню не нужно было приподнимать подол, чтобы знать, что её маленькие ступни наверняка прижаты к стоящей внутри жаровне.
Эта гунян больше всего боялась холода. Стоило погоде стать чуть прохладнее, как ее руки и ноги начинали искать тепло.
Гу Чанцзинь до сих пор помнил ощущение из сна, когда её ступни тесно прижимались к его икрам.
Он замедлил шаг, на мгновение погрузившись в мысли.
Чжан-мама вместе с Ин Юэ и Ин Цюэ как раз расставляла угольные жаровни вокруг кровати с пологом. Заметив краем глаза мужчину, застывшего у дверей-ширмы, она удивленно произнесла:
— Гу-е.
Жун Шу поспешно обернулась. Увидев Гу Чанцзиня в чиновничьем одеянии, она поняла, что он только что вернулся из ямэня. Быстро спустившись с лежанки и сунув ноги в туфли с бабочками, она грациозно присела в поклоне и кротко улыбнулась:
— Ланцзюнь закончил службу.
Вернувшись в дом Гу после полудня, она первым делом отправилась в зал Люмяо, чтобы поприветствовать старших, и пропиталась запахом лекарств.
Сейчас, только что приняв ванну, она раскраснелась. Глаза её были подобны осенним водам, полувлажные волосы спадали на спину, а ворвавшийся в дверь ветер растрепал пряди у висков.
Должно быть, ветер был холодным, и она невольно сморщила изящный носик.
Гу Чанцзинь бессознательным движением захлопнул дверь за спиной и спросил:
— Как здоровье матери? В последнее время в Синбу много дел, я не смог навестить её лично. Надеюсь, фужэнь простит меня.
Жун Шу была весьма удивлена. Она не ожидала, что занятой до самозабвения Гу-дажэнь будет беспокоиться о её маме.
На её щёках появились глубокие ямочки, и она с благодарностью ответила:
— Здоровье мамы пошатнулось, но теперь ей с каждым днем становится лучше. Благодарю ланцзюня за заботу.
Ранее, когда мама ещё не пришла в себя, он посылал Чан Цзи в дом хоу с вещами и велел передать, чтобы она спокойно оставалась там и ухаживала за мамой, не торопясь возвращаться в переулок Утун.
Чжоу-момо и Чжан-мама, радуясь на старости лет, говорили, что гу-е — человек чуткий.
Жун Шу, впрочем, не обольщалась этой заботой Гу Чанцзиня и не считала её проявлением чувств к ней. Вероятно, в её отсутствие в доме Гу ему жилось даже вольготнее.
- «Так весело, что и Шу не вспоминается» (乐不思蜀, lè bù sī shǔ) — идиома, означающая крайнюю степень беспечности, при которой человек в упоении радостью забывает о своем доме, долге или прошлом. Выражение восходит к эпохе Троецарствия. Последний император Шу, Лю Шань, сдавшись врагам, жил в плену в роскоши и довольстве. Когда его спросили, не скучает ли он по своей родине Шу, он ответил: «Здесь так весело, что и Шу не вспоминается». С тех пор эта фраза служит метафорой беспринципности и потери достоинства ради сиюминутного комфорта. ↩︎
- Получив цунь, продвинуться на чи (得寸进尺, dé cùn jìn chǐ) — быть ненасытным, домогаться большего, получив малую выгоду. Идиома описывает человека, который, получив малую уступку или выгоду, не только не чувствует благодарности, но и немедленно начинает требовать гораздо большего. «Получив вершок, желать аршин». ↩︎
- «Сперва казнить, а после доложить» (先斩后奏, xiān zhǎn hòu zòu) — идиома, означающая принятие немедленных мер без предварительного согласования с вышестоящим руководством, наделяя себя чрезвычайными полномочиями. Выражение отсылает к практике древних военачальников или имперских «ревизоров», которым вручался «меч правосудия», позволявший вершить суд на месте в случае крайней необходимости. ↩︎
