Ань-момо налила из винного кувшина маленькую чарку вина тусу (тусуцзю) и сказала Сюй Фу:
— В канун Нового года все должны пить вино тусу. Даже если сань-гунян не нравится этот вкус, ради праздника выпить чарку всё же стоит.
Сюй Фу нахмурилась:
— Момо ведь знает, что я больше всего ненавижу запах вина, он вонючий.
Ань-момо, понизив голос, уговаривала:
— Ваш недуг боязни холода усиливается в снегопады. Эта старая рабыня добавила в вино тусу немало целебных трав. Выпейте одну чарку, сочтите это милостью для этой старой рабыни.
Сюй Фу пришлось понемногу выпить вино тусу из чарки.
Видя, что вид у неё по-прежнему унылый, Ань-момо не удержалась и спросила:
— Раз уж она вам не нравится, зачем сегодня приглашать её в зал Люмяо на семейный ужин?
— Янь-эр относится к ней поистине слишком холодно. Это первый Новый год, который она проводит в замужестве за Янь-эром, нельзя же позволить ей провести его в одиночестве и холоде. — Сюй Фу поставила винную чашу и взяла цукаты, поданные Ань-момо. — Время ещё не пришло, нельзя позволить ей покинуть семью Гу, нужно придумать способ удержать её. Завтра пусть Янь-эр придёт ко мне, он не может больше ночевать в кабинете.
Едва прозвучали эти слова, как из коридора донёсся стук в дверь.
Линь Цинъюэ вошла с фонарём в руке и сказала:
— Фужэнь, гупопо, та особа из двора Сунсы взяла кувшин вина и пошла в кабинет искать молодого хозяина.
Ань-момо слегка удивилась:
— Она пошла искать молодого хозяина, чтобы выпить вина?
Линь Цинъюэ скривила губы:
— Просто хочет под предлогом питья вина сблизиться с молодым хозяином, а то и, воспользовавшись опьянением, напроситься остаться в кабинете на ночь.
Ань-момо и Сюй Фу переглянулись.
Сюй Фу усмехнулась:
— Девчонка Цинъюэ понимает девичьи мысли лучше нас. Раз так, завтра Янь-эру приходить не обязательно.
Ань-момо тоже улыбнулась, но, заметив вино тусу в руке Линь Цинъюэ, убрала улыбку и холодно хмыкнула:
— Куда это ты собралась с этим вином? Опять не слушаешься?
Линь Цинъюэ слегка смутилась:
— Я хотела пойти в привратные комнаты, отнести Чан Цзи и Хэн Пину кувшин вина тусу, которое я сделала в прошлом году.
Лицо Ань-момо немного смягчилось:
— Иди, только не задерживайся надолго.
Линь Цинъюэ поспешно сказала:
— Я всего на две четверти часа, через две четверти часа обязательно вернусь. — Сказав это, она вышла за дверь с фонарём в одной руке и кувшином вина в другой.
Глядя ей вслед, Ань-момо лишь покачала головой.
В такую ночь, когда снег падает хлопьями, а мороз ломает клей и отмораживает пальцы1, стужа не может сковать горячее сердце юной девушки.
На полпути Линь Цинъюэ остановилась на развилке между кабинетом и двором Сунсы.
Снег хлопьями, как гусиные перья, застилал взор, два больших красных праздничных фонаря, висящих в лунных вратах, превратились в две тусклые точки света в снежной ночи.
Её взгляд на мгновение застыл, затем она прикусила губу, отвернулась и быстрым шагом направилась к привратным комнатам.
В то время как Линь Цинъюэ шла к привратным комнатам, Жун Шу стояла под галереей кабинета, стряхивая снег с лисьей шубы. Лишь когда снежная крошка с одежды была счищена, она тихо постучала в дверь кабинета.
Хэн Пин и Чан Цзи давно вернулись в привратные комнаты, в кабинете остался только Гу Чанцзинь, поэтому открывать дверь, естественно, пошёл он.
Девушка, стоявшая под галереей, была одета в белую лисью шубу. С изысканным лицом и нежной кожей, с благородной осанкой, она словно походила на духа снега или душу льда, обретшую плоть в этой тихой холодной ночи.
Во сне именно в эту ночь она появилась в кабинете с фонарём и теснилась с ним на одной кушетке.
Сердце Гу Чанцзинь, и без того бившееся очень быстро, словно ударило огромным камнем. Фраза «Зачем фужэнь ищет меня?» скатилась из груди на кончик языка, и он уже собирался произнести её, когда услышал, как девушка напротив мягко сказала:
— Гу-дажэнь.
Мужчина замер, в его глубоких глазах на мгновение промелькнула растерянность.
Она назвала его Гу-дажэнь, не ланцзюнь и не эр-е.
— Гу-дажэнь, я пришла, чтобы сообщить вам весть об одном человеке. — Она приподняла маленький кувшин с вином в руке, её глаза и брови постепенно изогнулись в улыбке. — Если вы не будете винить, заодно попрошу у вас две чарки искупительного вина.
Гу Чанцзинь смотрел прямо в её янтарные глаза, мгновение спустя медленно отступил назад, уступая дорогу, и равнодушно сказал:
— Прошу.
В кабинете, на удивление, был растоплен земляной дракон2, и Жун Шу почувствовала, словно вернулась в тёплый мир людей. Она развязала лисью шубу и, прижимая к себе кувшин с вином, торжественно присела в поклоне перед Гу Чанцзинь, серьёзно сказав:
— Я знаю, что Гу-дажэнь женился на мне вынужденно, это не было вашим желанием. Жаль, что, выходя замуж за дажэня, я не знала, что сердце дажэня уже занято, оттого и сложился этот ошибочный брак. В этом вина Жун Шу, и Жун Шу сначала накажет себя одной чаркой, сочтите это извинением перед дажэнем.
Жун Шу открыла красную тканевую крышку кувшина, налила чарку и выпила её до дна, запрокинув голову.
— Мама узнала, что Вэнь Си-гунян — возлюбленная дажэня, и тайно выслала её из Шанцзина. Хотя это вина мамы, но корень всего всё же во мне. Я хотела разыскать Вэнь-гунян в Сучжоу и вернуть ей место законной жены дажэня, но, к сожалению, когда Даньчжу-сяньчжу разузнала о её следах, она уже покинула Сучжоу. Сяньчжу написала в письме, что Вэнь-гунян уехала из Сучжоу, чтобы искать человека, и сейчас сяньчжу уже отправила несколько десятков людей разузнать новости о Вэнь-гунян в соседних областях.
Говоря об этом, Жун Шу всё же чувствовала стыд.
Она хотела как следует разыскать Вэнь Си, как следует извиниться, а теперь получила лишь новости с «одну чешуйку и половину когтя» (одна чешуйка и половина когтя), и неизвестно, в какой «год Обезьяны и месяц Лошади» удастся найти человека.
Она надеется, с Вэнь-гунян не случится никакой беды, иначе не только у неё с мамой не будет покоя на душе, но и с Гу Чанцзинь вражда завяжется окончательная.
Поразмыслив, Жун Шу в конце концов решила выложить всё Гу Чанцзинь прямо сейчас.
- Клей трескается, пальцы отваливаются (折胶堕指, zhé jiāo duò zhǐ) — образное выражение, описывающее лютый холод. ↩︎
- Земляной дракон (地龙, dì lóng) — система подогрева пола в традиционных китайских домах. Представляла собой сеть дымоходных каналов, проложенных под полом здания. Снаружи дома располагалась печь-топка, горячий воздух из которой циркулировал по этим каналам, равномерно прогревая каменные плиты пола и всё помещение. Поскольку топка находилась снаружи, в покоях не было дыма и копоти. В литературе наличие дилуна — маркер высокого достатка и статуса семьи, так как строительство и содержание такой системы требовало больших затрат. ↩︎
