Когда повозка Шэнь-ши покинула городские ворота, Гу Чанцзинь вернулся в Дучаюань.
Ху Хэ сказал ему:
— Люди из Далисы уже увезли Пань Сюэляна, я отправил человека следовать за ними, а также пригласил к нему лекаря. Будь спокоен, ты вовремя обработал его правую руку, её удалось сохранить.
Старый министр признал вину, и даже если Пань Сюэлян не признает её, ему будет трудно смыть с себя обвинение. Ху Хэ испытывал некоторое сочувствие к Пань Сюэляну. Десять с лишним лет усердной учёбы в тяжёлых условиях, а теперь слава и будущее обратились в ничто.
Все они — люди, прошедшие через кэцзюй, как же он мог не сжать запястье и не вздохнуть от досады?
Лишь эта капля сочувствия не заставит его сделать что-то большее. Старый министр — заслуженный сановник, ветеран, он был тайфу императора Цзяньдэ и наследного принца Циюаня, и даже нынешний император слушал в зале Вэньхуа, как старый министр толкует каноны и историю.
Император не допустит, чтобы старый министр, чьи годы подобны свече на ветру, когда тело его охвачено недугами, страдал ещё больше.
Чтобы усмирить гнев учёных мужей, остаётся лишь вытолкнуть Пань Сюэляна.
Ху Хэ сказал:
— Цзунсянь-дажэнь считает, что раз старый министр уже признал вину, то и Пань Сюэляну, скорее всего, не уйти от ответственности, поэтому дело будет передано на рассмотрение в Далисы.
Гу Чанцзинь же ответил:
— Ху-дажэнь, Пань Сюэлян не признавал вину.
Услышав это, Ху Хэ искоса взглянул на Гу Чанцзиня, на мгновение не понимая, уяснил ли этот молодой человек то, что он сказал.
В нынешней ситуации неважно, признает Пань Сюэлян вину или нет, виновен он или нет. Передача дела в Далисы на самом деле означает, что приговор Пань Сюэляну уже вынесен.
— Гу-дажэнь, отступитесь от этого дела, — у Ху Хэ проснулось желание сберечь талант, и он сказал: — Посмотрите, как избили сегодня тех, кто вступился за Пань Сюэляна. Если вы сейчас снова заговорите в защиту Пань Сюэляна, то встанете против всех читающих книги людей. Вся репутация, заработанная вами за три года службы, в одну ночь обратится в ничто. Неужели и при таком раскладе вы хотите восстановить доброе имя Пань Сюэляна?
Ху Хэ славился своим добрым нравом среди яньгуаней1 Дучаюаня, целыми днями ходил с улыбкой, словно Смеющийся Будда, был весьма изворотлив и знал, куда дует ветер.
Цзунсянь-дажэнь передал Гу Чанцзиня под его начало, вероятно, надеясь, что он сможет сгладить острые углы в характере этого юноши.
Поглядеть только на его прежние методы. Будь то подача жалобы Императору или хождение по Золотому дворцу, всё очень опасные приёмы. Одна оплошность, и можно лишиться и будущего, и жизни.
Гу Чанцзинь кивнул и сказал:
— Благодарю Ху-дажэня за наставление.
Но он не упомянул, отступится ли в итоге.
Ху Хэ решил, что Гу Чанцзинь прислушался к его словам, и махнул рукой:
— Вы сегодня тоже пострадали, спасая Пань Сюэляна. Возвращайтесь пораньше и лечите раны.
Гу Чанцзинь кивнул в знак согласия, вышел из зала, постоял немного под навесом галереи, но не ушёл, а направился в служебное помещение Мэн Цзуна.
Мэн Цзун был главным левым цензором. Поскольку Гу Чанцзинь ныне служил в Дучаюане, то, желая обелить имя Пань Сюэляна, он, разумеется, не мог обойти Мэн Цзуна.
Мэн Цзун, увидев, что он пришёл, кажется, не удивился. Он отложил кисть из волчьей шерсти и спросил:
— Не ради ли Пань Сюэляна пришёл?
— Цзунсянь-дажэнь, — Гу Чанцзинь сложил руки в приветствии и сказал: — Этот ничтожный действительно пришёл ради Пань Сюэляна.
Мэн Цзун посмотрел на него и спросил:
— Ты хочешь расследовать это дело до конца?
— Старый министр — ветеран трёх правлений. Его имя известно всей Поднебесной, им восхищаются бесчисленные учёные мужи. То, что он запятнал своё имя сейчас, возможно, имеет скрытую причину. Этот ничтожный полагает, что это дело касается репутации важных сановников двора в глазах простого народа. Ничтожный не верит, что старый министр может быть человеком, пошедшим на обман ради личных целей. — Гу Чанцзинь помолчал и продолжил: — К тому же Пань Сюэлян не признал вину. Раз так, почему бы не продолжить расследование?
Мэн Цзун глубоко посмотрел на Гу Чанцзиня острым взором, и спустя мгновение произнёс:
— Ты хочешь спасти Пань Сюэляна?
— Сягуань не знает всей картины дела и не смеет говорить о спасении, лишь хочет добиться для Пань Сюэляна возможности совместного рассмотрения дела в Трёх судебных ведомствах. — Гу Чанцзинь сказал: — Если после совместного рассмотрения в Трёх судебных ведомствах его всё же признают виновным, полагаю, он искренне смирится. Заставить виновного признать вину и понести наказание, а невиновного оправдать — это одна из первейших обязанностей Саньфасы. Ничтожный полагает, что Саньфасы ведает уголовными наказаниями Поднебесной и является тем местом, где народ Великой Инь ищет справедливости и правосудия. Когда бы и где бы то ни было, нельзя забывать об этой важнейшей ответственности.
Он медленно поднял глаза, встречая острый взгляд Мэн Цзуна, и сказал:
— А Пань Сюэлян из народа Великой Инь.
Вернуть народу справедливость и правосудие.
Пань Сюэлян из народа Великой Инь, и если он невиновен, ему должны вернуть чистое имя.
Мэн Цзун сложил руки вместе и медленно проговорил:
— В нашей династии дела, которые могут рассматриваться совместно Саньфасы, — это дела особой важности. Дело Пань Сюэляна пока не имеет такого права. Если бэньгуань не согласится, как ты поступишь?
Гу Чанцзинь ответил ни подобострастно, ни высокомерно:
— Сягуань является яньгуанем и несёт ответственность за надзор над чиновниками. Если Синбу, Далисы и Дучаюань действуют предвзято и несправедливо, ничтожный обязан исполнить долг яньгуаня.
Он опустил глаза и сложил руки в приветствии, но спина его была прямой и не сгибалась.
Это была та особая стойкость, свойственная молодым людям, в чьих сердцах живёт справедливость. Мэн Цзун уже много лет не встречал такой молодёжи: словно зелёный бамбук, не гнущийся и не ломающийся на шквальном ветру, словно меч со скрытым лезвием.
Мэн Цзун не отрываясь смотрел на него. Там, где Гу Чанцзинь не мог видеть, его острые, как у орла, глаза постепенно смягчились, в них даже появилась тень улыбки.
— Ты, должно быть, ясно понимаешь, какова воля Императора. Ты ставишь на кон своё будущее ради одного Пань Сюэляна. Если ты ошибёшься в ставке, не сочтёшь ли, что оно того не стоило?
— Нет, — ответил Гу Чанцзинь так решительно, словно рубил гвозди и резал железо. — Ничтожный верит в Императора, а также верит во всех дажэней при дворе, что служат стране и народу.
- Яньгуань (言官, yán guān) — «чиновник слова». Общее название для должностных лиц, имевших право и обязанность прямо увещевать императора, критиковать политику и обличать злоупотребления чиновников. ↩︎
