Повозка мчалась под ливнем целый шичэнь, прежде чем достигла улицы Пиннань.
Чжуй Юнь заранее получил устное послание, отправленное Гу Чанцзинем, и специально привёл в порядок комнату, где тот жил раньше. Поначалу он не знал, почему хозяин опрометчиво вернулся в Янчжоу, пока не увидел гунян в его объятиях.
Это ради Жун-гунян.
Гу Чанцзинь внёс Жун Шу в комнату и бесстрастно велел:
— Принеси горячей воды.
Чжуй Юнь взглянул на его бледное лицо, отозвался: «Слушаюсь», и вышел распорядиться насчёт воды.
В полузабытьи Жун Шу чувствовала, как кто-то тщательно вытирает ей лицо и руки. Сознание её было смутным, и она подсознательно решила, что это Шэнь-ши, поэтому тихонько позвала: «а-нян».
Гу Чанцзинь замер, выжимая платок, и повернул голову. Веки гунян не дрогнули. Пробормотав это, она снова погрузилась в глубокий сон.
Мужчина наклонился и влажным платком нежно стёр пятна крови с её шеи.
Её кожа была белой и сияющей, словно нефрит. Хотя он старался не давить сильно, кожа на шее всё равно покраснела.
Гу Чанцзинь не знал, больно ли ей, поэтому, слегка протерев ещё пару раз, остановился.
Его взгляд скользнул по её промокшему от дождя плечу, и он вдруг кое-что вспомнил.
На её правом плече должна быть родинка цвета киновари.
Алая от крови вода слегка колыхалась. Гу Чанцзинь, глядя на тёмные глаза, отражающиеся в воде, поднялся и вышел из флигеля.
Чан Цзи, держа в руке старый веер из рогоза, сидел на корточках в цветочном зале и раздувал огонь в печи для лекарств. Крышка котелка подпрыгивала от пара, издав звон.
— Хозяин, подождите еще немного, ваше лекарство скоро будет готово.
Он помолчал, затем добавил:
— Чжуй Юнь нашёл для вас чистую одежду, идите сначала переоденьтесь, иначе рана снова воспалится.
По дороге от переправы к саду Шэнь одежда на всех троих промокла от дождя. Ему и Хэн Пину это было нипочём, но рана на теле хозяина была застарелой и никак не заживала. Кто знает, не станет ли хуже после того, как он вымок под дождем.
Из-за этой раны хозяина сердце Чан Цзи, словно у старой служанки, и впрямь очень устало.
Генерал Лян занял первое место в подавлении бандитов, и, если не случится неожиданностей, следующим цзунду Цзян-Чжэ непременно станет он.
А это определённо не тот исход, которого желает Сюй Фу.
Чтобы отчитаться перед этой сумасшедшей женщиной Сюй Фу, хозяину приходилось постоянно затягивать лечение раны, сократив приём лекарства с четырёх доз в день до одной, желая разыграть «хитрость с нанесением себе увечья», чтобы одурачить Сюй Фу.
Сюй Фу управляет всем, что касается хозяина, но при этом действительно очень дорожит его жизнью. Эта «хитрость с нанесением себе увечья», если не случится неожиданностей, скорее всего, сработает.
Но вот неожиданность и случилась. Если хозяин хочет остаться в Янчжоу, с этой раной больше нельзя медлить.
— Как Ло Янь и Чжан-мама?
— Жун-гунян той шпилькой ударила в жизненно важное место. Жизнь Чжан-мама сохранили, но очнётся ли она — пока неизвестно. Что касается Ло Янь-гунян, то яд, спрятанный под ногтями Чжан-мама, был очень сильным. Хэн Пин отдал свою пилюлю Ло Янь-гунян, а также дал ей противоядие. Сейчас яд выведен, вероятно, через несколько дней она очнётся.
Чан Цзи говорил без умолку, но, видя, что лицо Гу Чанцзиня немного смягчилось, подумал и добавил:
— Хозяин, вы самовольно вернулись в Янчжоу. Не будет ли проблем?
Гу Чанцзинь, как и Лю Юань, получил тайный указ расследовать дело Ляо Жао. Поскольку дело уже прояснилось, ему следовало вернуться в Шанцзин с докладом.
К тому же, в Люмяо тоже ждут возвращения хозяина. Когда они узнают, что хозяин на полпути повернул обратно в Янчжоу, неизвестно, что у них будет на уме. Чан Цзи и впрямь пролил пригоршню холодного пота за своего хозяина.
О чём беспокоится Чан Цзи, Гу Чанцзинь, разумеется, знал.
— Лю Юань прикроет меня. Вчерашний лодочник — человек из лагеря Юнши. Я велел ему развернуть лодку и вернуться в Янчжоу. Он наверняка спросил Лю Юаня и только с согласия Лю Юаня осмелился отвезти меня обратно. Помнишь, что сказал лодочник, когда мы сегодня сходили на берег?
Чан Цзи немного подумал и ответил:
— Тот лодочник сказал хозяину спокойно залечивать раны в Янчжоу и пожелал вам скорейшего выздоровления.
Сказав это, он резко выпрямился и произнёс:
— Лю-гунгун хочет использовать рану хозяина как предлог, чтобы прикрыть вас!
Скорбный ветер и горький дождь Янчжоу не распространились на Великий канал, отдаленный на сотни ли. Более десяти величественных казённых кораблей Великой Инь плыли по руслу реки.
В головной каюте Ци Синь тоже полюбопытствовал, зачем Гу Чанцзинь опрометчиво вернулся в Янчжоу.
Эти десять с лишним кораблей вместе отправились из Янчжоу в Шанцзин.
