Она замолчала на мгновение.
— Признаю, когда я замечаю промелькнувшую в глазах Императрицы печаль, на сердце становится тяжело. Не знаю, можно ли назвать это грустью. Возможно, так и есть, ведь я не могу ответить на её чувства.
По своему характеру она привыкла ценить каждое проявление доброты со стороны окружающих.
Но с Императрицей Ци Чжэнь всё было иначе.
Чем лучше та к ней относилась, тем больше Жун Шу казалось, будто в её сердце положили камешек.
Она никогда не считала себя золотыми ветвями и нефритовыми листьями («человек благородного или императорского происхождения») и не желала ими становиться. Она не знала, как отвечать на доброту императрицы Ци Чжэнь.
Если бы это было возможно, она бы предпочла, чтобы императрица Ци Чжэнь относилась к ней более отстранённо и холодно.
Гу Чанцзинь опустил её руку и, прижавшись своим лбом к её лбу, произнёс:
— Чжао-Чжао, считай, что тебе просто встретилась прекрасная свекровь. Такая замечательная гунян, как наша Чжао-Чжао, и должна была встретить самую лучшую свекровь. Если бы моя а-нян была жива, она бы тоже очень тебя полюбила. Боюсь, даже мне, её сыну, было бы с тобой не сравниться.
Жун Шу на миг замерла, а затем её лицо просветлело. Она тяжело кивнула:
— Ты прав.
Она просто будет хорошей невесткой, и этого достаточно.
Во многих вещах не стоит зацикливаться на мелочах. Если посмотреть под другим углом, лучше позволить всему идти своим чередом.
Гу Чанцзинь увидел, как тень в её глазах рассеялась, слегка улыбнулся и, запечатлев поцелуй на её губах, сказал:
— Спи, завтра ещё дворцовый пир.
Завтрашний дворцовый пир был семейным торжеством. Ныне императорский род Сяо был немногочисленным. Помимо прибывших из префектуры Тайюань Шунь-вана с супругой, присутствовал лишь Сяо Хуайань.
На этом семейном пиру Жун Шу сидела подле императрицы Ци Чжэнь, а Гуй-момо стояла рядом, усердно прислуживая ей.
Сидевший сбоку от Жун Шу Сяо Хуайань с любопытством поглядывал на неё.
Прежде они вдвоём уже играли вместе в Минлуюане.
Обычно не любивший сближаться с другими, Сяо Хуайань был очень привязан к Жун Шу, и самой Жун Шу тоже очень нравился этот не по годам серьёзный юноша.
Возможно, дело было в зове крови, а возможно в том, что оба они с детства росли в одиночестве, без а-нян и а-де. Поэтому с самой первой встречи они почувствовали душевное родство.
Заметив взгляд Сяо Хуайаня, Жун Шу пододвинула ему полтарелки пирожных из османтуса и спросила:
— Что такое?
Сяо Хуайань взял палочками кусочек пирожного и, пережёвывая, очень тихо произнёс: — Император-дядя и Императрица-тётя очень любят императорскую невестку.
Каждое сказанное им слово словно смешивалось с едой, выходя невнятным. Никто за столом, кроме сидевшей рядом Жун Шу, не мог его расслышать.
Жун Шу с улыбкой ответила:
— Разве это не совершенно естественно? Ты ведь меня тоже очень любишь.
Сяо Хуайань чуть не поперхнулся от этих слов, поспешно отпил глоток медовой воды и снова покосился на неё.
Поразмыслив немного, он серьёзно кивнул:
— Да, естественно.
Семейный пир устроили неподалёку от Императорского сада. Когда трапеза закончилась, все ещё долго любовались цветами в саду, прежде чем разойтись.
Стоило людям уйти, как весь Императорский сад мгновенно опустел и погрузился в уныние.
Император Цзяю и Императрица Ци Чжэнь провожали взглядами удаляющиеся фигуры младшего поколения, после чего, поддерживая друг друга, вернулись в Куньнин.
Сегодня не было первого или пятнадцатого числа месяца, поэтому императору, по сути, не обязательно было приходить в Куньнин.
Император Цзяю был крайне усердным правителем; прежде он чаще всего пребывал в Цяньцзине или Янсиньдяне. Однако в последние несколько месяцев местом, где он бывал чаще всего, стал дворец Куньнин.
Императорская чета вошла во внутренние покои, и Гуй-момо, проявив завидную прозорливость, вывела служанок из комнаты одну за другой.
Император Цзяю посмотрел на Императрицу Ци Чжэнь, которая взялась за кисть, чтобы составить список наградных даров, и внезапно произнёс:
— Чжэнь (я) намерен следующим летом отречься от престола в пользу наследного принца.
Капля туши с тихим звуком упала на бумагу.
Императрица Ци Чжэнь, сжимая в руке пропитанную тушью кисть из волчьей шерсти, замерла и подняла взгляд на императора Цзяю, не проронив ни слова.
Император Цзяю слегка улыбнулся:
— Подумай, Императрица, куда бы нам отправиться, чтобы развеяться. Чжэнь поначалу подумывал навестить префектуру Тайюань, но И-эр — ребёнок чуткий. Если мы приедем, он, скорее всего, лишится сна от беспокойства.
В этом императорском дворце он и Императрица Ци Чжэнь прожили более двадцати лет.
В прошлом году лекарь Сунь говорил, что если он будет меньше обременять себя государственными делами, то сможет прожить ещё года два или три. Однако, судя по словам наследного принца в тот день, его смертный час настанет, скорее всего, следующей зимой.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
