Фань Чанъюй проснулась и не понимала, который сейчас час и какой сегодня день.
Несмотря на привычное к многолетним занятиям боевыми искусствами тело, она всё равно чувствовала ломоту во всём теле, а когда переодевалась и взглянула на свои запястья, то, как и ожидала, увидела на них бледно-зелёные отпечатки пальцев.
Они остались после того, как Се Чжэн вчера вечером, когда она слишком сильно сопротивлялась, попросту привязал её руки к изголовью кровати.
Эта пустяковая травма для неё была не болезненной, даже не такой серьёзной, как ушибы, которые она получала во время тренировок.
Но Се Чжэн вчера вечером был слишком необычным.
Когда капли пота падали с его век и обжигали её тело так, что она не переставала дрожать, его глаза, подобные чёрному обсидиану, всё так же пристально следили за ней, словно волк, вцепившийся в добычу, которую с таким трудом заполучил.
После свадьбы его энергия и впрямь стала до ужаса неисчерпаемой. В конце концов, до брака у них было всего два случая безрассудства. Один раз, когда он вернулся с дворцового пира под действием снадобья, и другой раз, когда она поспешила спасти его после переворота во дворце. С тех пор он всё время сдерживался.
В течение семидневного свадебного отпуска они почти не выходили из комнаты, за исключением третьего дня, когда ей нужно было навестить Тао-тайфу.
Спустя те семь дней брачное ложе в комнате пришлось заменить на новое.
Вчерашний его порыв ничуть не уступал тем первым семи дням после свадьбы, и это был первый раз, когда он, изводя её, одновременно экзаменовал её по военному искусству. К концу Фань Чанъюй уже ничего не помнила, не говоря уже о том, что он спрашивал.
Смутно она помнила лишь, как он довёл её до полного изнеможения, и когда она со слезами в голосе говорила всё подряд, он, напротив, словно подстёгиваемый этим, становился ещё более неистовым, а его глаза покраснели.
Она больше не могла этого выносить и замахнулась ногой, чтобы пнуть его, но он тут же перехватил её голень и закинул себе на плечо…
Фань Чанъюй прервала свои мысли и с бесстрастным лицом поплотнее застегнула на себе мягкий доспех, при этом её костяшки пальцев издали отчётливый хруст.
Сегодня ещё нельзя пускать руки в ход: если силы меньше, чем у другого, это лишь навлечёт на себя позор.
Служанка, дежурившая в покоях, вероятно, услышала шум внутри, приоткрыла занавес и вошла:
— Генерал проснулась?
Как только слова сорвались с её губ, кончики её ушей покраснели, и она не смела смотреть на Фань Чанъюй:
— Ван-е перед утренним выходом наказал рабыне не тревожить сон генерала. На сегодняшнюю утреннюю аудиенцию ван-е также передал просьбу об отпуске для цзянцзюня.
Снова раздался едва уловимый звук хрустнувших костяшек.
Служанка украдкой подняла голову, чтобы взглянуть на Фань Чанъюй, но услышала лишь её обычный спокойный голос:
— Который сейчас час?
Только голос был немного хриплым.
Служанка ответила:
— Час Ю.
Фань Чанъюй: «…»
Неудивительно, что небо кажется таким серым, оказывается, оно уже почти потемнело!
Когда служанка наливала ей чай, Фань Чанъюй взглянула на поверхность туалетного столика. Хорошо, что не только одеяло, матрас и мягкие подушки были заменены, но и столик протёрт…
Она не любила, когда слуги становились свидетелями происходящего в комнате, поэтому каждый раз после всего Се Чжэн сам прибирал здесь.
Воспоминания о вчерашнем беспорядке, когда он прижал её к зеркалу, всё ещё заставляли её краснеть. Фань Чанъюй отвела взгляд, сделала глоток тёплого чая, чтобы смочить горло, и спросила:
— Где ван-е?
В это время Се Чжэн определённо уже должен был вернуться с аудиенции.
— Ван-е вернулся в поместье, увидел, что генерал ещё спит, посидел немного в комнате и ушёл в кабинет, — служанка осторожно взглянула на Фань Чанъюй. — Отправить кого-нибудь в кабинет, чтобы передать весть ван-е?
Фань Чанъюй ответила:
— Не нужно. Приведи Нин-нян и вели запрягать повозку у конюшни. Хуанхоу давно твердила, что хочет повидать Нин-нян, сегодня вечером я отвезу её во дворец к хуанхоу.
В трактате «Хуайнань-цзы», в главе «Наставления по военному делу», сказано: «Когда силы в избытке — вступай в бой, когда силы на исходе — уходи».
Когда враг в полной силе, она не может сражаться, лучше сначала отступить.
Служанка застыла, глядя на Фань Чанъюй, и лишь растерянно произнесла: «А?», явно считая странным, что Фань Чанъюй, проспав весь день, сразу после пробуждения решила скрыться в императорском дворце.
Фань Чанъюй холодно взглянула на служанку:
— Какие-то сомнения?
Служанка поспешно покачала головой:
— Рабыня сейчас же всё распорядится.
Когда Се Чжэн получил известие в кабинете, повозка Фань Чанъюй уже покинула ворота.
Он в кои-то веки был одет не в привычный длинный халат с узкими рукавами, а в светлое одеяние учёного, отчего его лицо, подобное яшме, казалось ещё более изысканным, и лишь между бровей всё ещё таилась холодность человека, долгое время занимавшего высокое положение. Се У, пришедший с докладом, даже на мгновение замер от удивления.
Се Чжэн как раз выводил примечания кистью на книжной странице и, услышав новость, лишь сказал:
— Она очень дружна с хуанхоу, пусть едет. Я заберу её через пару дней.
Се У чувствовал, что всё это выглядит крайне странно. После того как его ван-е обнаружил книгу по военному искусству с комментариями Ли Хуайаня, в первый же день цзянцзюнь внезапно «простудилась» и весь день не выходила из комнаты, а вечером вдруг засобиралась во дворец к хуанхоу.
Увидев, что Се У продолжает стоять внизу, Се Чжэн слегка помедлил с кистью в руке и, подняв глаза, спросил:
— Что-то ещё?
Се У поспешно ответил:
— Ничего, подчинённый удаляется.
Склонив голову в прощальном жесте, он случайно заметил под ножкой письменного стола подложенную книгу. На её обложке смутно виднелись иероглифы «Ху тао»1.
Разве это не та самая книга по военному искусству с комментариями Ли Хуайаня, которую тот подарил цзянцзюнь?..
Лицо Се У сменило несколько оттенков. Притворившись, что ничего не видел, он, согнувшись, вышел.
Только тогда Се Чжэн отложил кисть на фарфоровую подставку, потер пальцами висок и неопределённо произнёс:
— Бежит довольно быстро.
Тем временем Фань Чанъюй, прибыв во дворец, в Цынингун у Юй Цяньцянь уплела три чашки риса и только тогда отставила посуду.
Чаннин уснула ещё по дороге во дворец, и её уложили в боковом зале.
Юй Цяньцянь, глядя на то, как она жадно ест от голода, в изумлении спросила:
— Неужели ван-е плохо обращается с тобой и не даёт еды?
Фань Чанъюй махнула рукой, не желая много говорить, и лишь сказала:
— Цяньцянь, я поживу у тебя в Цынингун несколько дней.
Юй Цяньцянь, разумеется, согласилась, но, так как Фань Чанъюй приехала столь внезапно и выглядела так, будто не ела целый день, она со странным выражением лица спросила:
— Ты поссорилась с ван-е?
- Ху тао (虎韬, hǔ tāo) — «Тигриная стратегия», один из разделов древнекитайского военного трактата «Шесть секретных учений» (Лю Тао). ↩︎
