Фань Чанъюй уклончиво ответила:
— Нет.
Это была не ссора, а «драка», в которой она не смогла победить.
Она и сама не понимала, какое безумие внезапно нашло на этого типа, Се Чжэна. Чтобы вновь не оказаться ягнёнком, заходящим в пасть тигра1, в ближайшие пару дней ей лучше было держаться от него подальше.
Закончив трапезу, она почувствовала, что еда встала комом, налила себе чашку чая и осушила её в несколько глотков.
Стоило ей запрокинуть голову, как Юй Цяньцянь заметила на её шее тёмные и светлые пятна. Юй Цяньцянь мгновенно всё поняла.
Она поддразнила:
— Наша великая воительница Фань Чанъюй не боится ни неба, ни земли, а на поверку, оказывается, страшится собственного свирепого мужа, который дома ведёт себя словно волк и тигр2.
Фань Чанъюй не ожидала этого, поперхнулась и зашлась кашлем. Кое-как придя в себя, она уныло проговорила:
— Цяньцянь, и ты надо мной смеёшься.
Юй Цяньцянь ткнула её пальцем в лоб:
— Глупенькая моя Юй-эр, из-за такой мелочи ты прибежала прятаться ко мне в Цынингун. Право, совсем растеряла всё величие воительницы.
Фань Чанъюй сжала чашку, кончики её ушей покраснели, и ей было трудно вымолвить:
— Я не могу с ним совладать.
Юй Цяньцянь бросила на неё укоризненный взгляд:
— Если он требует, ты сразу и даёшь? С мужчинами нельзя во всём соглашаться. Когда вы на ложе, если хочешь выдрессировать его как пса, способов предостаточно.
На лице Фань Чанъюй отразилось полное замешательство.
Видя это, Юй Цяньцянь, сокрушаясь о её недогадливости, наклонилась и прошептала ей на ухо несколько фраз. Лицо Фань Чанъюй мгновенно покраснело до самых корней волос, и она, заикаясь, произнесла:
— Я… я говорила ласковые слова.
Но, похоже, эффект оказался прямо противоположным — он едва не переломал ей все кости.
Юй Цяньцянь окинула Фань Чанъюй взглядом с ног до головы и вдруг пробормотала:
— С такой талией как у пса3, как у регента, неудивительно, что он извёл тебя до такого состояния.
Фань Чанъюй впервые слышала подобное выражение. Вспомнив узкую и крепкую талию Се Чжэна, она покраснела ещё сильнее, но в её глазах промелькнула растерянность:
— Талия… как у пса?
В зале никого не было, но Юй Цяньцянь всё равно с опаской огляделась по сторонам и, дважды кашлянув, тихо пояснила:
— Это выражение из наших краёв, так хвалят мужчин с хорошей талией.
Фань Чанъюй промолчала. Сила талии Се Чжэна… и впрямь была велика.
Юй Цяньцянь посмотрела на лёгкие тени под глазами Фань Чанъюй и вспомнила слова Ци Юя о том, что сегодня она взяла отгул на утреннем приёме по болезни. Поразмыслив немного, она сказала Фань Чанъюй:
— Раз уж регент в этих делах ведёт себя властно, не пытайся идти напролом, но и не будь слишком покорной. В первом случае он лишь захочет подчинить тебя, во втором… единственное время, когда ты можешь показать ему свою слабость — это на ложе, так как же ему не изводить тебя изо всех сил?
Фань Чанъюй: «…»
Юй Цяньцянь, вспомнив что-то, снова наклонилась и нашептала ей кое-что. Фань Чанъюй ахнула, в её ясных глазах отразилось смятение, а лицо покраснело ещё больше.
Юй Цяньцянь, подперев подбородок рукой, с улыбкой проговорила:
— Полагаю, только так можно обуздать твоего благоверного.
Затем она, подмигивая, достала из ящика стола свиток и протянула ей:
— Возьми, изучи на досуге, освой побольше поз. Когда я увидела эти картины, то подумала, что люди древности умели развлекаться куда затейливее, чем люди нашего времени.
Так Фань Чанъюй, прижимая к груди этот свиток, была выпровожена Юй Цяньцянь в боковой зал.
Сидя на краю кровати, она при свете дворцового фонаря перелистала пару страниц, после чего решительно запихнула свиток под подушку и легла спать.
На следующее утро Юй Цяньцянь проснулась от звуков ударов палки во дворе. После того как слуги помогли ей одеться, она толкнула дверь и увидела Фань Чанъюй в облегающем боевом облачении. Та держала длинный шест, который в её руках свистел, рассекая воздух. Выпады, блоки, удары, рубящие движения. Все её действия были плавными и отточенными. Под дворцовыми галереями даже стояло немало молодых служанок, которые с лёгким румянцем на щеках наблюдали за тренировкой Фань Чанъюй.
Юй Цяньцянь, зевая, спросила:
— Что так рано встала? Почему не поспишь подольше?
Фань Чанъюй закончила упражнение. Влажные от пота пряди волос беспорядочно прилипли ко лбу. С одной стороны — мягкий серебряный доспех, с другой — шёлковый халат цвета чайного белого с узкими рукавами для верховой езды. От неё веяло такой героической силой, что в её глазах, отражающих утреннюю зарю, таилось неосознанное очарование.
Она ответила:
— Я всё обдумала. Сколько бы вещей я ни изучила, ничто не сравнится с крепким кулаком. Тренировки — вещь куда более надёжная.
Юй Цяньцянь: «…»
Внезапно всё очарование исчезло — перед ней снова была та самая простодушная девчонка.
Как раз сегодня был день отдыха, и чиновникам не нужно было являться на утренний приём.
Ци Юй пришёл в Цынингун, чтобы поприветствовать Юй Цяньцянь, и только тогда узнал, что сёстры Фань вчера вечером прибыли во дворец. Он остался разделить завтрак с Юй Цяньцянь.
Пока Фань Чанъюй и Юй Цяньцянь болтали о домашних делах, он сосредоточенно подкладывал Нин-нян в чашку разные яства, пока еда не выросла там целой горой.
Нин-нян без устали работала палочками, но всё равно не успевала за скоростью, с которой в её чашке росла гора еды. В конце концов она даже разволновалась и проворчала:
— Не клади больше! Я не смогу всё это съесть!
Только когда она подала голос, Фань Чанъюй и Юй Цяньцянь обратили внимание на двух малышей.
Ци Юй сидел с на редкость невозмутимым видом. Если бы не гора еды в чашке Нин-нян, почти никто бы не догадался, что он натворил.
Юй Цяньцянь невольно рассмеялась:
— С тех пор как Бао-эр взошёл на престол год назад, он радуется только тогда, когда Нин-нян приходит с тобой во дворец. Думаю, этому ребёнку слишком одиноко, а ноша на его плечах слишком тяжела, вот он и становится всё более замкнутым. Некоторое время назад я обсуждала с наставником, не выбрать ли ему нескольких соучеников.
Говоря об этом, Юй Цяньцянь внезапно запнулась и посмотрела на Фань Чанъюй:
— Ты ведь всё ещё ломаешь голову над тем, где найти учителя для Нин-нян? Может… пусть Нин-нян приходит во дворец?
Фань Чанъюй поспешно возразила:
— Выбирать соучеников для Вашего Величества — значит следовать за Гунсунь-гунцзы и изучать государственную стратегию, чтобы в будущем разделять заботы государя. Нин-нян ещё слишком мала, к тому же нрав у неё озорной, боюсь, она будет лишь докучать Вашему Величеству.
Ци Юй внезапно подал голос:
— Мне она не будет докучать.
Фань Чанъюй немного удивилась и, подняв глаза, встретилась с искренним взглядом, напоминающим глаза преданного пса.
Несмотря на то что он уже был юным императором, когда он так смотрел, в его облике всё равно сквозило нечто жалобное и одинокое.
- Ягнёнок, заходящий в пасть тигра (羊入虎口, yáng rù hǔ kǒu) — идиома, означающая добровольный поход в смертельную ловушку или ситуацию, где невозможно избежать опасности. ↩︎
- Словно волк и тигр (如狼似虎, rú láng sì hǔ) — идиома, описывающая крайнюю свирепость или ненасытную страсть. ↩︎
- Талия кобеля / Собачья талия (公狗腰, gōnggǒu yāo) — идиоматическое выражение, описывающее идеальное мужское телосложение. Это широкие плечи в сочетании с очень узкой, мускулистой талией и выраженными косыми мышцами живота (так называемый «пояс Аполлона»). Визуально такая фигура напоминает силуэт гончей собаки. ↩︎
