Фань Чанъюй была до глубины души потрясена его бесстыдными речами. В конце концов она так и не посмела по-настоящему применить силу, чтобы вырваться, и к моменту, когда всё закончилось, она, уткнувшись лицом в рассыпавшиеся длинные волосы, приникла к столу, медленно восстанавливая дыхание. Одежда на ней измялась так, что на неё больно было смотреть.
Се Чжэн поцеловал её в щёку и отправился в чистую комнату за водой, чтобы омыть её.
Фань Чанъюй немного восстановила силы, и когда она поднималась, её рукав зацепил и сбросил со стола свитки. Наклонившись, чтобы поднять их, она только тогда заметила, что под ножку стола подложена книга. Приглядевшись к иероглифам на обложке, она ясно различила два знака: «Ху тао».
Фань Чанъюй посмотрела на ту книгу в своих руках, в которой Се Чжэн заново сделал для неё примечания, затем перевела взгляд на ту, что лежала на полу и служила подпоркой для ножки стола, и вытащила её.
Когда Се Чжэн вернулся, он увидел, что Фань Чанъюй держит в руках две книги и сравнивает их при свете свечи. Услышав шаги, она подняла голову и посмотрела на него с крайним недоумением:
— Ты же говорил, что эта книга потерялась?
Се Чжэн, не меняясь в лице, ответил:
— Да, потерялась. И где же ты её нашла?
Лицо Фань Чанъюй потемнело:
— Се Цзюхэн, ты за кого меня принимаешь, за дурочку? Не ты ли сам подложил её под ножку стола?
Слуги ни за что бы не осмелились использовать книги из этого кабинета в качестве подпорки, так что это мог сделать только он сам.
Се Чжэн безучастно бросил пару слов:
— Надо же, она и впрямь оказалась под ножкой стола? Забыл.
Фань Чанъюй на какое-то время лишилась дара речи. Она думала и так, и эдак, но всё равно не могла взять в толк:
— Чем же этот военный трактат тебе не угодил?
Вспомнив, как прежде он устраивал ей допросы по содержанию этой книги, изводя её как только мог, Фань Чанъюй внезапно почувствовала, что корень проблемы кроется именно в этом трактате.
Услышав это, Се Чжэн некоторое время пристально смотрел на неё и в конце концов лишь с едва заметной улыбкой произнёс:
— Ничем он мне не досадил.
Фань Чанъюй знала, что Се Чжэн рассержен.
Когда он сердился, то не объявлял ей холодную войну. Он даже продолжал отвечать на её вопросы, но тон его становился ни холодным, ни тёплым, а улыбка заставляла её сердце тревожно сжиматься.
Чанъюй до самого отхода ко сну так и не поняла, в чём же дело. Она спрашивала Се Чжэна, но тот лишь небрежным тоном отвечал, что ничего не случилось.
При таком его поведении было бы странно, если бы действительно «ничего не случилось».
В темноте за пологом кровати Фань Чанъюй взглянула на лежащего с краю Се Чжэна, чьё дыхание было тихим и ровным, словно он уже уснул. В итоге она лишь тоскливо вздохнула, закрыла глаза и заставила себя уснуть.
Должно быть, за день она действительно сильно вымоталась, потому что сон сморил её очень быстро.
Посреди ночи она, однако, проснулась от чувства стеснения.
Было влажно, жарко и душно.
Человек позади неё, казалось, понял, что она очнулась, но не проронил ни звука. Его широкая грудь и крепкие, словно железо, руки плотно сжимали её, не давая пошевелиться ни на йоту, а его движения внизу были необычайно яростными.
Поначалу Фань Чанъюй ещё могла терпеть, но под конец, как ни стискивала она зубы, из её груди всё же вырвалось несколько сдавленных стонов, а пальцы едва не разорвали покрывало.
Тогда он повернул её лицо к себе и поцеловал. Поцелуй тоже был грубым, в нём чувствовалось наказание и какая-то затаённая обида…
Из-за случая с испуганной лошадью и она, и Се Чжэн на следующий день пропустили утреннюю аудиенцию.
Когда Фань Чанъюй проснулась, Се Чжэна уже не было в комнате, но он велел слугам оставить завтрак тёплым для неё.
Чаннин, узнав, что Гунсунь Инь повредил ногу и в ближайшее время не сможет приходить в зал Чунвэньдянь читать лекции, изрядно расстроилась. Фань Чанъюй утешила её, и, разузнав, что Се Чжэн снова ушёл в кабинет, призадумалась о той натянутой атмосфере, что воцарилась между ними, и не стала сразу идти к нему.
Се У с того самого дня, как Се Чжэн устроил ему допрос, видел, что между Се Чжэном и Фань Чанъюй что-то не ладно. Дождавшись сегодняшнего дня, он наконец нашёл возможность рассказать Фань Чанъюй правду о военном трактате.
Узнав, что примечания к тому экземпляру «Ху тао» составил Ли Хуайань, Фань Чанъюй застыла с отрешённым лицом:
— Разве это не мои советники, которых я наняла за большие деньги, сделали эти пометки для меня?
Се У был готов разрыдаться:
— Нет, это сделал Ли-гунцзы.
У Чанъюй внезапно разболелась голова. Она наконец-то поняла, чем было вызвано странное поведение Се Чжэна в последние дни.
Окна кабинета в поместье Се были распахнуты настежь, весеннее солнце сияло ярко, а зелень во дворе сочно пламенела.
Се Чжэн, облачённый в парчовое ханьфу цвета лунного сияния, сидел за столом, сосредоточенно просматривая доклады. В его чертах, омытых весенним светом, не было ни капли тепла, один лишь холод и суровость.
Вдруг на подоконнике с криком «Ха-я!» подпрыгнула маленькая деревянная кукла. Куколка была одета в мягкую броню, поверх которой был наброшен халат, обычный наряд Фань Чанъюй.
Се Чжэн поднял глаза и увидел, что руки, ноги и туловище куклы приводятся в движение тонкими нитями. Это была обычная народная забава, театр марионеток.
Деревянный человечек поднял длинный меч. Несмотря на грубую работу, фигурка выглядела неожиданно величественно. Снизу донёсся голос:
— Давным-давно жила-была одна гунян. По воле случая она попала на поле брани, сражалась с врагами и стала генералом. Один инспектор знал, что она не сильна в грамоте, и подарил ей несколько военных трактатов. Но когда она поняла, что этот инспектор с самого начала сблизился с ней лишь для того, чтобы использовать в своих целях, она перестала считать его другом и раздала подаренные им книги своим воинам.
1Сопровождая этот рассказ действием, на подоконнике появилась ещё одна маленькая куколка в синем халате. Синий человечек передал книгу кукле-генералу, а та, в свою очередь, отдала её другим фигуркам, на головах которых были наклеены иероглифы «цзу».
— Позже, в один прекрасный день, некий прямодушный генерал одолжил у неё книгу. Чтобы соблюсти порядок — взял и вернул — он принёс ей и тот самый военный трактат, который она когда-то раздала.
Маленькая куколка с иероглифом «Чжэн» на голове протянула книгу человечку, у которого на макушке было наклеено «У».
— Книга вернулась к ней в руки, и ей было неловко снова отсылать её обратно, поэтому она велела слугам прибрать её. Она даже не знала, что именно это за книга.
— А ещё позже эта гунян вышла замуж, и её фуцзюнь обнаружил ту самую книгу. А заодно и узнал, что примечания в ней сделал тот самый инспектор.
На подоконнике снова подпрыгнул белый человечек, сработанный куда искуснее остальных.
— Он рассердился, но не сказал гунян, почему. А она и не догадывалась. Однажды гунян нашла военный трактат, которым подпирали ножку стола; она совершенно не помнила, что это подарок того инспектора, и думала, что пометки сделали советники, которых она наняла. Когда она спросила его, зачем он подкладывает книги под мебель, он рассердился ещё сильнее.
Белый человечек на подоконнике изо всех сил затопал ножками.
— И стала тогда гунян раздумывать: «Отчего же он не в духе?» Он даже оделся так, как одеваются книжники, которых он прежде больше всего презирал. Когда же гунян обнаружила, что примечания в трактате сделаны вовсе не её советниками, а тем инспектором, она наконец всё поняла, что её фуцзюнь просто приревновал.
Кукла-генерал, заложив руки за спину, заходила по подоконнику взад-вперёд с очень озабоченным видом:
— Гунян решила, что ей нужно задобрить своего фуцзюня. Но её фуцзюнь — великий герой, равных которому нет под небесами, он искусен и в письме, и в бою, наделён острым умом. Она никак не могла взять в толк, как же он мог приревновать к какому-то мелкому инспектору? Долго размышляла гунян и решила, что, должно быть, она слишком редко говорит фуцзюню о своих чувствах. И вот она пришла к нему.
Кукла-генерал подошла к белому человечку, и подёргиваемые нитями головы двух марионеток соприкоснулись.
— Недавно гунян выучила одно стихотворение, и там были такие строки: «Цзи цзянь цзюнь цзы, юнь ху бу си». Говорят, это означает: «Увидев благородного мужа, как же мне не радоваться?»2 — даже в бурю и дождь встреча с тобой приносит в сердце радость. Она чувствует, что именно это происходит у неё на душе всякий раз, когда она видит своего фуцзюня. И ей стоило сказать ему об этом.
Алая тушь на кисти Се Чжэна уже давно расплылась по бумаге огромным грязным пятном.
Его тело словно окаменело, он не мог пошевелиться, но сердце колотилось так неистово, как никогда прежде — тук-тук, тук-тук, — будто собиралось проломить грудную клетку и выпрыгнуть наружу.
Когда Фань Чанъюй поднялась из-под подоконника, в его тёмных глазах, вопреки бескрайности неба и земли, отражалась лишь она одна.
Его генерал стояла, омытая ярким весенним светом; опершись локтями о подоконник, она с сияющей улыбкой посмотрела на него и произнесла:
— Се Чжэн, я увидела благородного мужа, и как же мне теперь не радоваться!
- Цзу (卒, zú) — пехотинец, рядовой воин в древнекитайской армии. ↩︎
- «Увидев благородного мужа, как же мне не радоваться?» (既见君子，云胡不喜, jì jiàn jūn zi, yún hú bù xǐ) — цитата из «Ши цзин» (Книги песен), выражающая радость от встречи с любимым человеком. ↩︎
