Дуань Цзинъюань ответила на эти слова выразительным закатыванием глаз.
Возможно, именно его фраза «отправиться на поле боя» привлекла внимание отца, и поэтому отец поспешил поговорить с ним, желая, чтобы он оставил мысли о войне.
Голос Чэньина вернул Дуань Сюя из воспоминаний. Он поднял глаза. Чэньин подбежал к нему трусцой и, возбуждённо задрав голову, спросил:
— Сань-гэгэ, ты звал меня?
Теперь это «Сань-гэгэ» звучало из его уст всё более привычно, совсем как когда-то он целыми днями звал «Сяосяо-цзецзе».
Дуань Сюй слегка улыбнулся, погладил Чэньина по голове и сказал:
— Вскоре отправимся со мной навестить мать. Она любит тишину, так что просто поменьше болтай.
Чэньин закивал, словно чеснок в ступке1.
Он взял Чэньина за руку и повёл через длинную галерею во дворе. Они подошли к тихой молельне, у которой в пруду росли белые лотосы. Изнутри доносились приглушённые звуки чтения сутр. Дуань Сюй набрал в грудь воздуха, подошёл к дверям и толкнул их. Женщина внутри недовольно обернулась:
— Кто это…
Увидев, что пришёл он, женщина замерла и поднялась с путуаня.
— Сюй-эр, — произнесла она.
Женщине было за сорок, её висков и уголков глаз уже коснулись ветра и иней прожитых лет. На ней было простое синее платье, а волосы украшала шпилька из чёрного дерева. Даже такое скромное убранство не могло скрыть её красоты, врождённого изящества и благородства.
Это была дочь великой принцессы, двоюродная сестра нынешнего императора, золотая ветвь и яшмовый лист, Сихэ-цзюньчжу из Далян. А также супруга его отца и его мать.
Дуань Сюй лучезарно улыбнулся, как любой ребёнок, вернувшийся домой из дальних странствий, и ласково позвал её:
— Нян, я вернулся. Слышал, вы не желали выходить, пока не закончите читать этот канон, и никто не осмеливался вас тревожить. Но я так тосковал по вам, что пришёл сам.
Женщина, казалось, чувствовала себя неловко. Она тихо проговорила:
— Слышала, что ты прибудешь не раньше сегодняшнего полудня, поэтому я… Садись скорее.
Дуань Сюй послушался и сел на стул. Мать тоже оставила путуань2, курильницу и статую Будды и присела рядом с Дуань Сюем, через стол от него.
Когда её взгляд упал на Чэньина, Дуань Сюй сказал матери:
— Это Сюэ Чэньин, названый диди, которого я встретил на поле боя. Его родители рано ушли из жизни, а его цзецзе совершила великие подвиги на войне. Она поручила мне заботиться о нём. Чэньин, подойди и поприветствуй мать.
Чэньин послушно подошёл и, опустившись на колени, совершил поклон:
— Приветствую Дуань-фужэнь.
Дуань-фужэнь тут же наклонилась, чтобы помочь ему встать, и ласково произнесла:
— Не нужно таких церемоний. Твой приход в Дуань-цзя — это тоже предопределение. Будда милосерден, отныне это твой дом.
Глаза Чэньина увлажнились. Он глухо отозвался и встал, подумав про себя, что Дуань-фужэнь по-настоящему нежная и добрая. Редко встретишь такого хорошего человека. Дуань-фужэнь вытерла глаза Чэньина платочком и перевела взгляд на Дуань Сюя. Она заметила, что он только что отвёл глаза от её руки, вытиравшей слёзы мальчика, и, встретившись с ней взглядом, снова улыбнулся.
Дуань-фужэнь внимательно всмотрелась в лицо Дуань Сюя и спросила:
— Ты всё это время был на поле боя… не был ли ранен?
— Были небольшие раны, но, должно быть, благодаря тому, что мать каждый день читала сутры и молилась о благополучии, в конце концов опасности миновали, и беда обратилась удачей.
Дуань-фужэнь кивнула. Она всё ещё держала Чэньина за руку, неосознанно потирая её, словно нуждалась в помощи этого незнакомого ребёнка, чтобы унять волнение в сердце. Солнечный свет бесшумно падал сквозь окно на стол между ними, от курильницы поднимались струйки белого дыма, на мгновение воцарилась тишина.
Дуань Сюй немного помолчал и рассмеялся, с невинным видом добавив:
— Мать, почему вы каждый раз так скованны при встрече со мной? Цзинъюань уже начинает подозревать, что между нами возникла трещина.
Дуань-фужэнь оторопела. Она в смятении опустила глаза, затем снова подняла их и неуверенно произнесла:
— Мне просто кажется, что за все эти годы я так ничего и не смогла для тебя сделать, и в сердце моём живёт вина. Ведь… когда я была тебе нужнее всего, меня не оказалось рядом.
Её слова имели скрытый смысл — она явно намекала на те исчезнувшие семь лет.
— Мать, вы слишком много думаете об этом. У меня нет к вам ни капли обиды.
— Именно потому, что у тебя нет обиды, мне на сердце ещё тяжелее, и мне стыдно смотреть тебе в глаза, — тяжело вздохнула Дуань-фужэнь. Помолчав немного, она предложила: — Через несколько дней я отправлюсь в храм Цзиньань за город, чтобы помолиться. Хочешь пойти со мной?
— Мать знает, что я не люблю такие места, — небрежно ответил Дуань Сюй. — Раз в сердце нет искренности, не стоит и вступать на чистые земли Будды. Пусть, как и всегда, вас сопровождает Цзинъюань. Вам ведь очень нравится, когда она рядом, не так ли?
Хотя Дуань Сюй отклонил её предложение, Дуань-фужэнь, казалось, испытала облегчение. Пытаясь поддержать разговор, она сказала:
— У Цзинъюань такой живой характер, но она умудряется сохранять спокойствие во время молитв. Должно быть, у неё и правда есть предопределение, связывающее её с Буддой.
Дуань Сюй не удержался от смешка. На недоумённый взгляд Дуань-фужэнь он пояснил:
— Мэймэй вовсе не связана с Буддой судьбой. Она просто слишком сильно любит вас и жаждет вашего внимания и компании. Вы постоянно проводите время в молельне, и, чтобы быть рядом с вами, она тоже постоянно прибегает сюда. За эти годы ей лишь с большим трудом удалось сблизиться с вами.
Пока Дуань-фужэнь смущалась, Дуань Сюй продолжал как бы в шутку:
— Когда я был маленьким, я был слишком упрям и никогда не заходил в молельню. Я всё думал: быть может, однажды вы сами выйдете оттуда и придёте ко мне. Кто же знал, что я уйду раньше, чем дождусь вас.
— Сюй-эр… я… я просто…
— Мать молится Будде, разумеется, ради благополучия всей семьи. В детстве я этого не понимал, но теперь осознал.
Дуань Сюй не стал дожидаться объяснений и, проявив чуткость, сам придумал за неё оправдание. Дуань-фужэнь замерла, крепче сжала чётки, и её лицо стало ещё более печальным.
Дуань Сюй вывел Чэньина из молельни и остановился, завернув за угол. Чэньин сжал его руку, обеспокоенно глядя на него. На лице Дуань Сюя всё ещё виднелись следы усталости после тяжёлой болезни, выражение лица было спокойным, а в своём тёмно-синем одеянии он казался тихим и непостижимым.
Дуань Сюй внезапно повернулся к нему и с улыбкой ущипнул за щёку:
— Когда я был маленьким, я очень хотел, чтобы она вытерла мои слёзы так же, как только что вытерла твои. Но если подумать, я никогда не плакал при ней. А если подумать ещё лучше… оглядываясь на всю прошлую жизнь, я даже не знаю, был ли хоть один момент с тех пор, как я себя помню, когда я по-настоящему нуждался в них.
— Они плохо к тебе относились? Ты их ненавидишь? — в замешательстве спросил Чэньин, покачав руку Дуань Сюя.
— Я не ненавижу их, — покачал головой Дуань Сюй, глядя на Чэньина сверху вниз. — На самом деле я их очень хорошо понимаю и, возможно, до сих пор люблю.
Вот только к сегодняшнему дню он больше в них не нуждался и ни на что не рассчитывал.
- Кивать, словно чеснок в ступке (点头如捣蒜, diǎntóu rú dǎosuàn) — очень быстро и часто кивать в знак согласия. ↩︎
- Путуань (蒲团, pǔtuán) — круглый коврик из соломки, используемый для молитв и медитаций. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
