После того случая с пением учительница Чжу тоже осознала после случившегося, что это было не очень хорошо, и, хотя Пэй Чуань по-прежнему не открывал рта, она больше не заставляла его петь в одиночку.
Время в начальной школе текло спокойно, словно вода; все привыкли к тому, как выглядит Пэй Чуань без ног, и больше не считали это чем-то удивительным или странным.
Его напряжённые нервы получили передышку в этот самый мирный период.
Единственным изменением было то, что сидевшая рядом с ним мягкая и милая девочка сменила причёску.
В один из понедельников третьего класса её два цветочных бутона исчезли, а на их месте появился маленький хвостик, завязанный сзади, что добавило облику свежести и убавило детскости, открывая белокожие щёки с младенческой пухлостью.
Бэй Яо закончила играть в ниточку с девочкой за задней партой и села на место, когда услышала рядом низкий, глухой голос мальчика:
— Где твоя лента для волос?
Теперь Пэй Чуань время от времени заговаривал с ней, и каждый раз, слыша его голос, она так и светилась от радости. Его сердце было подобно камню, и каждый его удар давался с таким трудом.
Бэй Яо потрогала свой хвостик. Её детский голосок тоже постепенно немного изменился, но речь по-прежнему оставалась мягкой:
— Выбросила, мама сказала, что в третьем классе уже нельзя завязывать два пучка.
Она радостно коснулась хвостика на макушке:
— А сейчас красиво?
Мальчик холодно ответил тонкими губами:
— Некрасиво.
Бэй Яо положила подбородок на стол и тихо вздохнула. Она знала, что не так красива, как Минь-Минь. Девочки в третьем классе постепенно начали осознавать, что такое красота и что такое округлость форм.
К этому времени границы её памяти расширились до первого класса средней школы. Фан Миньцзюнь в первом классе средней школы была красавицей класса, а Бэй Яо, вспоминая себя в то время, понимала, что её щёки всё ещё сохраняли младенческую пухлость.
Как и помнила Бэй Яо, дорогу от Начальной школы Чаоян города С до жилого комплекса начали ремонтировать. Прежде это была узкая тропинка, а теперь она была завалена цементом и камнями.
Идя в школу или возвращаясь с занятий, дети любили задерживаться и играть, но теперь по большой дороге ходить было нельзя, приходилось идти в обход по переулкам.
Маленькая Бэй Яо с грустью обнаружила, что всё идёт именно так, как в её воспоминаниях: дядя сбил человека на машине, и мама выскребла все семейные сбережения, чтобы помочь выплатить компенсацию. В последнее время её семья была очень бедной.
Пэй Хаобинь забирал Пэй Чуаня на мотоцикле, и по пути тот увидел Бэй Яо. Она шла с рюкзаком за спиной в компании двух девочек, и на лицах всех троих сияли улыбки.
Он по-прежнему сидел впереди Пэй Хаобиня, под его защитой.
Пэй Чуань внезапно произнёс:
— Папа, в следующий раз я сяду сзади.
— Почему ты захотел сесть сзади? Спереди безопаснее, папа может присматривать за тобой.
Мальчик не стал долго объяснять:
— Я буду сидеть сзади и держаться за твою одежду.
Пэй Чуань знал, что с его ногами беда, поэтому под руководством жены тренировал силу рук.
Они подъехали к дому как раз в тот момент, когда Чжао Чжилань вышла вынести мусор.
Теперь Бэй Яо сама ходила в школу и обратно, Чжао Чжилань больше не встречала её.
Пэй Чуань попросил Пэй Хаобиня спустить инвалидную коляску. Сев в неё, он сказал:
— Я посижу немного внизу.
Пэй Хаобинь хоть и удивился, но, обрадованный мыслью, что сын стал немного общительнее, не стал развивать эту тему:
— Позови де, когда захочешь вернуться домой.
— Угу.
Пэй Чуань дождался, пока Чжао Чжилань выбросит мусор и вернётся домой, помолчал мгновение и направил коляску к мусоросборнику.
Его руки теперь были сильнее, чем у любого другого ребёнка, и в его хватке инвалидная коляска больше не металась беспорядочно.
Он наклонился; от мусоросборника исходила жуткая вонь.
Лицо Пэй Чуаня ничего не выражало, когда его бледные пальцы разворошили чёрный пластиковый пакет. Он нашёл в нём и выудил нежно-зелёную шёлковую ленту с распустившимися нитями.
Почему она больше не носит её? Неужели всё меняется, когда взрослеешь?
Пэй Чуань вернулся домой до того, как дети из жилого комплекса успели прийти.
Цзян Вэньцзюань приготовила еду. За последние два года её отношения с Пэй Хаобинем были ни солёными, ни пресными1, оба по-прежнему были заняты на работе, однако сегодня у Цзян Вэньцзюань явно было прекрасное настроение. Она купила бутылку напитка и за столом заговорила:
— Моя знакомая из больницы сказала, что в нынешнем состоянии Сяо Чуаню уже можно устанавливать протезы, у неё есть друг, который как раз этим занимается.
Пэй Хаобинь нахмурился:
— Это надёжно?
— Конечно. — Цзян Вэньцзюань посмотрела на Пэй Чуаня с мягким выражением лица: — Сяо Чуань скоро сможет стоять, ты рад?
Пэй Чуань ничего не ответил, лишь слегка изогнул уголки губ.
Видя это, Пэй Хаобинь не стал больше ничего говорить. Пэй Чуаню скоро должно было исполниться девять лет, и способность самостоятельно заботиться о себе была крайне важна. Хотя на данный момент у сына, казалось, не было никаких психологических отклонений, возможность стоять в любом случае была благом.
Пэй Чуань отпросился из школы и отправился в центр протезирования на осмотр.
Техник был добродушным дядей, он с улыбкой спросил:
— Дядя может тебя осмотреть?
Пэй Чуань кивнул. Когда тёплые большие ладони коснулись его культей, Цзян Вэньцзюань с тревогой наблюдала за этим. Рука Пэй Чуаня под одеждой сжалась в кулак. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы позволить кому-то прикоснуться к своим искалеченным конечностям.
— Делаете массаж регулярно? Состояние хорошее, придать форму будет гораздо легче. Сегодня, когда вернётесь, потренируйтесь формировать культю с временным протезом. Я сниму слепок, а через некоторое время приходите за готовым протезом.
Цзян Вэньцзюань поспешно закивала.
Пэй Чуань смотрел на серое небо. Он почти забыл, каково это, ходить.
Тренировки с протезами были очень изнурительными. Всю зиму Пэй Чуань занимался этой простой и скучной отработкой движений.
Это были не его ноги, они были холодными и безжизненными.
Их цвет тоже отличался от цвета его кожи. Он коснулся их: оказалось, что когда вырастешь, ноги не отрастут заново, и это единственная замена.
В 2000 году технологии протезирования только начали развиваться, едва начав соответствовать международным стандартам. семья Пэй Чуаня считалась обычного среднего достатка, поэтому смогла позволить себе такие расходы.
Поначалу он не мог найти центр тяжести и дважды сильно упал.
Но Пэй Чуань не плакал. Держась за поручни, он серьёзно и сосредоточенно тренировался, пока среди зимы не покрылся потом. Цзян Вэньцзюань прикрывала рот рукой и обливалась слезами, глядя, как её сын делает первые неуверенные шаги.
Когда наступила весна, Пэй Чуань уже мог ходить на протезах.
Стоило опустить штанины, и он ничем не отличался от обычного ребёнка. Даже такой человек, как Пэй Хаобинь, в тот вечер пустил слезу.
Пэй Чуань смотрел на себя в зеркало. Протезы были изготовлены точно по его пропорциям.
Пэй Чуань внезапно осознал, что если бы он мог расти нормально, то был бы выше многих мальчишек.
Его губы изогнулись в улыбке.
В начале четвёртого класса дети из первой группы были потрясены!
Пэй Чуань смог встать. Холодный и нелюдимый мальчик в тот год обладал благородными чертами лица. Бэй Яо была всего на год младше него, но оказалась на полголовы ниже Пэй Чуаня, вставшего на протезы.
Дети не очень понимали, что такое протезы. То, что Пэй Чуань ходит стоя, казалось им чудом из мультфильма.
Даже высокомерная маленькая богиня Фан Миньцзюнь не удержалась и несколько раз бросила на него удивлённый взгляд.
Бэй Яо ошеломлённо смотрела на него. Шёл четвёртый класс, и её память расширилась до второго класса средней школы.
Глядя на своего молчаливого и холодного соседа по парте, этого цветка на высокой вершине2, делающего домашнее задание, она вспомнила одно событие из далёкого прошлого.
В прошлой жизни Пэй Чуань тоже носил протезы, но позже отказался от них и снова сел в инвалидную коляску.
И то событие, по иронии судьбы, имело к ней самое прямое отношение.
- Ни солёные, ни пресные (不咸不淡, bù xián bù dàn) — идиома, описывающая нечто посредственное, скучное или лишённое интереса. ↩︎
- Цветок на высокой вершине (高岭之花, gāolǐng zhī huā) — образное выражение для обозначения кого-то благородного, холодного и недосягаемого. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
