Накануне Сочельника снег всё ещё не прекращался, в этом году снежные пейзажи города С были особенно прекрасными. Они даже попали в новости. Бэй Цзюнь после еды смотрел дома мультфильмы, и на этот раз, когда приятели звали его на улицу, он не вышел.
После случая с дядей этот не боящийся ни неба, ни земли маленький мальчик наконец-то научился бояться.
Чжао Чжилань в душе радовалась, что сын больше не бесчинствует под небом и на земле, но в то же время действительно опасалась, что Чжао Син оставит психологическую травму у сестры с братом.
Чжао Син всё ещё содержался в полиции. После осмотра выяснилось, что в его организме есть следы инъекций наркотиков. Если бы он позволил себе забрать Бэй Цзюня, последствия были бы невообразимыми. К счастью, Чжао Син не вытерпел и напал на Бэй Цзюня прямо на улице, иначе, если бы он подождал, пока Бэй Цзюнь дойдёт до детского сада, и всё сложилось бы куда хуже.
Бэй Лицай сказал:
— Мы и не надеемся вернуть деньги. С этим подонком, поднявшим руку на собственного племянника, нужно было давно и окончательно порвать.
В детстве Чжао Синя воспитывала Чжао Чжилань. Старшая сестра (традиционная этическая норма) и сказать, что чувств не осталось, было бы ложью. Однако ни одна мать в мире не осмелится покрывать брата, ставя под угрозу безопасность своих детей. Она решительно позвонила бабушке Бэй Яо:
— Мама, считай меня хоть жестокосердной, хоть лишённой сострадания, но я больше не признаю Чжао Синя своим братом. Пусть товарищи из полиции разбираются с ним так, как положено.
На том конце провода пожилая женщина, закрыв лицо руками, обливалась слезами, но настаивать не стала. Всё её имущество тоже досталось сыну, и в последние годы Чжао Чжилань жилось непросто именно из-за Чжао Синя. Никто не обязан посвящать кому-то всю свою жизнь. Хотя бабушка и почитала сына больше, чем дочь, она понимала, что на этот раз Чжао Син действительно переступил черту Чжао Чжилань, иначе та бы не произнесла подобных слов.
Чжао Чжилань спросила Бэй Яо:
— Кто спас тебя и брата?
Не успела Бэй Яо ответить, как Бэй Цзюнь выкрикнул:
— Это Пэй Чуань-гэгэ!
Пэй Чуань спасал его дважды, он был словно герой. Бэй Цзюнь не походил на других подростков или взрослых из жилого комплекса. Он не знал, что у этого сурового гэгэ нет ног.
Одолеть плохого человека одной рукой — это было по-настоящему круто.
Чжао Чжилань слегка нахмурилась:
— Снова Пэй Чуань…
Долг благодарности становился всё больше.
Бэй Яо молчала, переплетя пальцы. В её голове всё ещё жили чувства робости и досады. Тот лёгкий поцелуй заставил её сердце биться очень-очень быстро. Она сказала, что отведёт Бэй Цзюня поблагодарить его, но смущение, подобно девичьему винограду, карабкающемуся по скале, заставляло её лишь желать накрыться одеялом с головой.
Тем не менее она беспокоилась о ране Пэй Чуаня, и хотя ростки любви ещё не успели полностью взойти, она всё же спросила мать:
— Можно я отведу Бэй Цзюня поблагодарить его?
Чжао Чжилань взглянула на Бэй Яо. Неизвестно, о чём она подумала, но в конце концов произнесла:
— Тебе с Бэй Цзюнем ходить не стоит. Пойдём мы с твоим отцом.
Бэй Яо оторопела:
— Почему?
Чжао Чжилань ответила:
— Слушайся маму, хорошо? Твоего дядю заперли, в ближайшее время опасности нет. Скоро сессия, учись прилежно и не забивай голову всякой чепухой. Вы говорите, он повредил руку. Неужели от твоего прихода он поправится? В прошлый раз мы уже задолжали ему серьёзную благодарность, и сейчас самое время навестить его.
Чжао Чжилань не была властным человеком, однако в этом вопросе проявила необычайную твёрдость.
Вечером перед сном Бэй Лицай сказал:
— Пусть бы Яо-Яо и Сяо Цзюнь поблагодарили, и дело с концом. Пэй Чуань не любит разговаривать, как же неловко нам будет туда идти.
Чжао Чжилань знала, что муж не любит общаться с людьми, и, услышав это, ущипнула его:
— Лишь бы отлынивать, ещё и Яо-Яо подставляешь! Они уже не маленькие дети. Пэй Чуань почти взрослый, и твоей дочери после Нового года исполнится семнадцать. Ты думаешь, Пэй Чуань из тех, кто любит совать нос в чужие дела? Он спас Сяо Цзюня дважды!
Чжао Чжилань показала два пальца. Заметив, как изменилось лицо мужа, она вздохнула:
— Неважно, питает ли он чувства к Яо-Яо или нет… в любом случае, долг нужно вернуть. Я… я не то чтобы презираю его, но Яо-Яо не может быть с ним вместе.
Бэй Лицай спросил:
— Может, ты всё-таки накручиваешь себя?
Чжао Чжилань возразила:
— Скажи сам, в молодости хватило бы у тебя духу подставить за меня грудь под нож? Когда мы возвращались в дом моих родителей и шли через горный перевал, ты даже не хотел нести меня на спине.
Старое лицо Бэй Лицая покраснело, он кашлянул:
— В те времена еды не хватало, я был голоден, вот и не мог нести.
Однако после этих слов Бэй Лицай и сам всё понял.
Это не какая-то мелочь вроде перехода через перевал. Дважды юноша рисковал жизнью.
Безмолвие, которое красноречивее любых слов. Бэй Лицай тоже немного встревожился.
Как люди опытные, они обладали куда большей проницательностью, чем невинная и наивная Бэй Яо. Бэй Лицай произнёс:
— Завтра сними со сберкнижки все деньги.
Чжао Чжилань болезненно поморщилась.
Бэй Лицай добавил:
— Ради сына и дочери ничего не жалко. — Он лишь надеялся, что юноша действительно сможет оставить свои помыслы.
Когда свет погас, Бэй Лицай тихо вздохнул в душе.
Искренность не может одолеть мирские устои. Пэй Чуань ни в чём не виноват. Просто у него было увечье.
Бэй Лицаю и Чжао Чжилань было неприятно поступать так, однако ради своих детей родители готовы пройти и сквозь тернии, и через горы ножей (образное выражение, означающее величайшие трудности или смертельную опасность). Как они могли допустить, чтобы дочь действительно была с… таким человеком.
В конце 2007 года на сберкнижке семьи Чжао было всего сорок тысяч юаней.
Однако это была немалая сумма. Снятые деньги ощущались в руках тяжёлым грузом, их аккуратно сложили в пакет, совсем как чувства Чжао Чжилань и Бэй Лицая.
Ворота Сань-чжун были покрыты льдом и снегом, зимний ветер холодил лицо.
Чжао Чжилань разузнала у Цао Ли, в каком классе учится Пэй Чуань, и потянула Бэй Лицая в 9-й класс Сань-чжун.
У Бэй Яо скоро должны были начаться итоговые экзамены. Учебная нагрузка во втором классе старшей школы была гораздо тяжелее, чем в первом. Чжао Чжилань сказала ей, что хочет лично поблагодарить Пэй Чуаня, и Бэй Яо поверила, что речь идёт только о благодарности.
Но Бэй Яо не знала, что в этой «благодарности» были сорок тысяч юаней, все сбережения семьи Бэй за последние несколько лет.
Пэй Чуань, склонив голову, решал задачи, а Цзинь Цзыян величественно и торжественно закурил прямо в классе. Держа мундштук в зубах, он курил и играл в игры, пока староста по математике раздавал работы.
Они сидели вместе, и староста передал работу Цзи Вэю.
Когда староста дошёл до листа Пэй Чуаня, его лицо изменилось.
Он с сомнением взглянул на Пэй Чуаня.
Списал? Списал?!
Цзи Вэй взял работу и первым делом нервно зажмурился:
— О Небо, помоги, проходной балл, проходной… хоть бы был проходной балл!
Стоило ему убрать руку, как ярко-красная цифра «69» уколола сердце Цзи Вэя. Сдерживая слёзы, он отвесил себе пощёчину.
Цзинь Цзыян расхохотался:
— Ладно тебе, Вэй-гэ, не изводи себя. Ты каждый раз так реагируешь, когда раздают работы. Зачем это нужно? В крайнем случае в следующий раз сдашь лучше.
Цзи Вэй раздал работы остальным.
Когда он дошёл до последнего листа, принадлежавшего Пэй Чуаню, то подумал, что у него двоится в глазах!
Максимальный балл по математике — 150, проходной — 90. А сколько у Пэй Чуаня?
150!
Руки Цзи Вэя задрожали, он вертел лист и так, и эдак. Почерк юноши на бумаге был уверенным и твёрдым, цифры выведены широко открываясь и широко закрываясь, а высший балл словно сиял.
За весь год с лишним никто из них ни разу не набирал даже проходного балла по математике, и этот идеальный результат заставил Цзи Вэя усомниться, не спит ли он.
Он обернулся:
— Чуань… Чуань-гэ, твоя работа…
Пэй Чуань взял лист и мельком взглянул на него.
Цзинь Цзыян заметил краем глаза и тоже впал в ступор:
— Да ну, не может быть… Сколько там?
Чжэн Хан обернулся, бросив игру. Подростки застыли в оцепенении.
У Пэй Чуаня 150! Не 50, а целых 150!
Только Цзинь Цзыян собрался что-то спросить, как заметил у задней двери неловко замершую пару средних лет.
Пэй Чуань поднял глаза, и его взгляд слегка посуровел.
Чжао Чжилань кивнула ему, и Пэй Чуань, встав, вышел из класса.
Чжао Чжилань принесла с собой большой пакет с деньгами. Она крепко сжала его в руках:
— Сяо Чуань, тётя хочет кое о чём с тобой поговорить, тебе сейчас удобно?
Пэй Чуань молча кивнул:
— Пойдёмте в рощу гинкго, там никого нет.
Бэй Лицай пристально взглянул на юношу. Пэй Чуань вёл себя вежливо и учтиво. Однако за его столом только что стояло облако чёрного дыма и ядовитых испарений от сигарет, и даже когда Пэй Чуань вышел, от него исходил лёгкий запах табака.
На ветру запах исчез, но тревогу Бэй Лицая было не развеять.
Трое дошли до рощи гинкго в Сань-чжун.
С деревьев опала вся листва, ветви укрыл толстый слой снега, создавая своеобразный, живописный вид.
Бэй Лицай был немногословен и чувствовал себя неловко.
Чжао Чжилань заговорила:
— Тётя Чжао и дядя Бэй пришли поблагодарить тебя за то, что ты спас наших Бэй Яо и Бэй Цзюня. В прошлый раз, когда ты спас Сяо Цзюня, мы не успели выразить благодарность, надеемся, ты простишь дядю и тётю.
Пэй Чуань поджал губы:
— Не стоит благодарности.
Снег падал ему на макушку. Тепло тела тут же растапливало снежинки, принося лёгкую прохладу.
Пэй Чуань не хотел слушать то, что они скажут дальше, но разговор продолжался.
Чжао Чжилань сказала:
— Это наш подарок в знак благодарности. Мы слышали, что сейчас ты живёшь один, тебе, должно быть, очень непросто. Тётя видела, как ты рос, и знает, что ты хороший мальчик. Яо-Яо… она тоже хорошая девочка и в душе очень тебе благодарна. Если в будущем тебе понадобится помощь, не стесняйся, приходи к тёте, наша семья поможет всем, чем сможет. Чжао Син сейчас в полиции, так что с Яо-Яо и Бэй Цзюнем больше ничего не случится.
Талая вода была прохладной.
Чжао Чжилань посмотрела на молчаливого юношу и вложила пакет с деньгами ему в руки.
— Не будем отвлекать тебя от учёбы, возьми благодарность. Не одевайся так легко зимой.
На левой руке юноши была чёрная кожаная перчатка с открытыми пальцами. Сорок тысяч юаней ощущались весомо.
Договорив, Чжао Чжилань и сама почувствовала горечь на душе. Она потянула Бэй Лицая к школьным воротам.
Он сжимал этот пакет с деньгами, его правая рука была сжата в кулак, бинты разошлись, и снова просочилась кровь. Тот робкий поцелуй девушки заставлял его все эти дни непрестанно вспоминать о нём, желая, попробовав, познать его вкус, и раз за разом прокручивать в голове бесчисленные возможности.
Но теперь ему ясно дали понять, что всё это — лишь безумное сердце и сумасбродные помыслы.
Должно быть, в этом году снег валил слишком сильно и запорошил глаза, раз он посмел питать подобные надежды.
Пэй Чуань произнёс:
— Подождите.
Чжао Чжилань обернулась. Пэй Чуань подошёл и вернул пакет:
— Я понимаю, что вы имеете в виду. Я не могу взять деньги. Благодарность я уже получил.
Его голос слегка охрип, напоминая скрежет грубого оружия.
Пэй Чуань отдал деньги и, повернувшись к ним спиной, направился к классу.
Как же это смешно. Кто-то готов опустошить дом и расточить имущество, лишь бы он держался подальше от их сокровища.
Снаружи всё было сковано льдом и снегом, но в классе царило уютное тепло.
Цзинь Цзыян, Чжэн Хан и остальные всё ещё с восхищением разглядывали экзаменационный лист с высшим баллом. Цзи Вэй был взволнован больше всех. Он смотрел на Пэй Чуаня как на божество:
— Чуань-гэ, как ты умудрился набрать высший балл? Это же просто невероятно!
Цзинь Цзыян бесцеремонно добавил:
— Чуань-гэ, это не по-товарищески! Если у тебя были ответы, почему не сказал заранее? Мог бы и на телефон скинуть.
Чжэн Хан спросил:
— Чуань-гэ, ты и правда списал?
Пэй Чуань взял левой рукой работу, скомкал её и швырнул в мусорное ведро в конце класса. Кровь на правой руке уже остановилась, оставив на бинтах алое пятно.
Услышав вопрос Чжэн Хана, он небрежно бросил:
— Ага.
Чего стоят старания и искренность калеки? Ничего.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
