— Цзи Цзяньмин… — пробормотал Гу Юй. — Все с ним столкнулись. Ван Дахуай теперь хочет с ним сблизиться. Но разве можно пить за одним столом с такими чиновниками? Просто так совпало, что господин Хэ, который был с ним, оказался хорошо знаком с Чжао Чжи Шу — вот мы и поехали в переулок храма Тысячи Будд.
Ван Цинхуай, чьё взрослое имя было Дахуай.
Сун Мо слегка удивился.
Раз уж человек, сопровождавший Цзи Цзяньмина, был знаком с Чжао Чжи Шу, значит, сам Цзи тоже знал, кто она такая. Большинство пошло бы в обычный дом развлечений — а он выбрал именно Чжао Чжи Шу.
Что это означало?
Считал ли он, что раз она артистка, то всё дозволено?
Но задумывался ли он о том, что если расползуются двусмысленные слухи — будто Вэй Тиньюй оказался в доме артистки против воли, вёл себя странно или вовсе утратил мужскую решимость — это опозорит не только его самого, но и Доу Чжао?
Сун Мо спросил:
— А что он за человек, этот Цзи Цзяньмин?
Гу Юй ответил:
— Умный, весёлый, начитанный, умеет шутить, любит красивую жизнь…
В воображении Сун Мо возник образ молодого человека, который благодаря своим знаниям достиг высокого положения, но при этом не склонен к осторожности.
— И Ван Дахуай тоже отправился туда? — не удержавшись, спросил он.
Среди всех присутствовавших только Ван Цинхуай выделялся своей рассудительностью и способностью анализировать ситуацию.
— Разумеется, — с лёгкой усмешкой произнёс Гу Юй. — И не просто пошёл, а оказался хорошо знаком с Чжао Чжи Шу. Как только она его увидела, то сразу же позвала двух красавиц, чтобы они обслуживали его. Сразу видно, что она знает, что ему по вкусу.
Он усмехнулся и добавил:
— Теперь, наверное, у Дахуая совсем голова закружилась — где восток, где запад не разберёт!
Затем, став серьёзным, продолжил:
— Эта Чжао Чжи Шу, похоже, не глупа. Она понимает, что если хочешь зарабатывать, то нужно обеспечить людям всё, что им по душе. У неё теперь каждый может развлечься как хочет!
Однако атмосфера там мне не нравится. Хотя это место и предназначено для утех, обстановка напоминает дом учёного из Цзяннани: павильоны, извилистые дорожки, сливы, орхидеи, бамбук, хризантемы… Всё выглядит утончённо, как будто я у себя в саду. Я же пришёл сюда за удовольствиями, а получилось, будто домой вернулся — и пейзаж, и лица всё те же. Скукота! Если бы не Ван Дахуай, я бы точно туда не пошёл.
Гу Юй побывал почти во всех знатных домах, трактирах и чайных столицы.
Сун Мо молча слушал разговор, и его лицо постепенно приобретало всё более серьёзное выражение.
…
В этот момент музыка в переулке храма Тысячи Будд стихла. Чжао Чжи Шу сидела в беседке у воды.
Ван Цинхуай, наблюдая за тем, как Цзи Юн и Вэй Тиньюй, не переставая, поднимают чаши, с лёгкой улыбкой покачал головой.
— Мне всего на пять-шесть лет больше вас, — обратился он к Хэ Юю, который сидел рядом. — А я уже не решаюсь пить, как вы… Увы, время не щадит никого.
Хэ Юй, хоть и выпил всего пару чаш, уже чувствовал себя немного захмелевшим. Он лишь усмехнулся, не совсем понимая, о чём идёт речь.
Чжао Чжи Шу тихо улыбнулась:
— У молодого господина, вероятно, есть дела поважнее вина — вот он и не может полностью отдаться веселью.
С этими словами она взяла чайник из исинской глины и начала заваривать чай для Ван Цинхуая.
— Говорят, в этом году вы не только взялись за расчистку Великого канала, но и решили восстановить старое русло Хуанхэ. Во всей столице найдётся ли кто-то, способный на такие свершения? Позвольте поздравить вас заранее!
Она слегка поклонилась Ван Цинхуаю.
— Господин Цзи — молодой и талантливый человек, он на пике своей карьеры. Восьмой господин из дома Хоу Цзинина недавно вышел из траура и ещё не успел узнать о проблемах простых людей. А вы — вы опора всей столицы! Вас хвалят знатные семьи Кайфэна, и даже Гу Юй, которого прозвали «маленьким тираном столицы», вынужден считаться с вами.
В этой ситуации очень кстати будет один стих, — она ласково улыбнулась и тихо произнесла:
В дни юности, не ведая тягот и невзгод,
Стремился я на башню высокую взойти.
Строки слагал, томился в мечтах и снах…
Но ныне, познав все печали, я молчу.
Хочу говорить, но лишь вымолвлю:
«Как дивен осенний вечер!»
Она указала на Ван Цинхуая, затем на Цзи Юна и Вэй Тиньюя:
— Вот о вас, господа.
Ван Цинхуай рассмеялся.
Его охватило тепло и спокойствие, словно кто-то провёл мягкой ладонью по натянутым струнам души, и всё встало на свои места.
Чжао Чжи Шу подала знак служанке, которая обслуживала Ван Цинхуая.
Та, поняв её без слов, наклонилась к уху Ван Цинхуая и что-то нежно прошептала, отчего он вновь рассмеялся. Поддерживая его за руку, она повела его из беседки.
Чжао Чжи Шу с облегчением выдохнула.
Цзи Юн уже приходил сюда раньше, вместе с Хэ Юйюем, но Вэй Тиньюй — это было впервые. Хэ Юй и Ван Цинхуай часто захаживали сюда, но их поведение было разным. Хэ Юй любил собирать компании, угощать чаем, вином и музыкой, оставляя остальное на волю гостей. Ван Цинхуай же приглашал друзей, но сам никогда не увлекался, лишь щедро расплачивался. С ними было хлопотно, но они были щедры, и поэтому Чжао Чжи Шу ценила их выше остальных.
