Лоу Сяоу убедилась, что кормилица улеглась, поправила ей одеяло и только тогда вышла. На дворе донёсся глухой звук, будто кто-то спорил. Девушка насторожилась, развернулась и в одно мгновение, оттолкнувшись от земли, перемахнула через стену. Несколько лёгких движений — и она уже стояла перед дверью соседнего двора.
— Послушай меня! — донёсся изнутри мужской голос.
Лоу Сяоу толкнула створку. В комнате был беспорядок. Лоу Минъюэ стояла с мечом в руках, в небрежно запахнутом одеянии, направив клинок прямо в Мо Сыгуя, прижатого к стене.
— Сяоу! — взвыл он, едва заметив её. — Твоя сестра собирается меня убить!
— Вторая сестра! — Лоу Сяоу подбежала и схватила её за запястье. — Он же божественный врач Мо! Он спас тебе жизнь!
Лоу Минъюэ нахмурилась:
— Спас мне жизнь? Тогда почему я… — она осеклась.
Минъюэ помнила, когда пришла в себя, рядом с ней в постели лежал мужчина. Врач лечил и потом уснул рядом с больной?
Лоу Сяоу торопливо заговорила:
— Ты была в тяжёлом отравлении, требовалось иглоукалывание. Целитель Мо израсходовал всю внутреннюю энергию и потерял сознание. Я заметила, что ему душно в одежде, вот и помогла снять верхнюю одежду.
— Безрассудная девчонка! — вспыхнула Лоу Минъюэ, густо покраснев.
Она не была ханжой, но почти обнажённой лежать рядом с мужчиной — это немыслимо!
В роду Лоу почти не осталось мужчин. Для неё даже простая беседа с ними была редкостью, не говоря уже о подобном.
Мо Сыгуй вздохнул. Он ждал другого. Узнав её, он надеялся на знакомый взгляд, на память, но встретил лишь настороженность и холод. В её глазах он был чужаком.
Она не помнит…
Он и Цю Нинъюй не виделись столько лет, и, конечно, оба изменились. Едва он взглянул на Лоу Минъюэ, как всё внутри дрогнуло. В её лице мелькнула та же лёгкая линия бровей, то же выражение губ, что принадлежало Нинъюй. Словно прошлое вдруг ожило.
«Если бы Нинъюй жила, ей, наверное, тоже было бы восемнадцать… — мелькнуло у него. Мы выросли вместе, бок о бок: десять лет дружбы, детских клятв, улыбок под цветущими деревьями…»
Он замер в этом воспоминании, а в это время Лоу Минъюэ уже спрятала меч и быстро привела одежду в порядок. Подойдя, она склонилась в почтительном поклоне:
— Лоу Минъюэ виновата перед благодетелем. Прошу простить за дерзость.
Говорила она просто, без жеманства. Вв ней чувствовалась гордая прямота, свойственная дочери воина.
— Пусть будет так, — ответил Мо Сыгуй, безразлично надевая рубаху. — Не ведала — не виновата.
— Мо-дагэ, — несмело вмешалась Лоу Сяоу, — не сердись на сестру. Вы ведь ещё не обручены… а я сама во всём виновата.
— Обручены? — мгновенно уловила смысл слова Лоу Минъюэ.
Ум у неё был острый. Ей было достаточно было одного взгляда, чтобы догадаться, о чём речь. Она не стала уточнять, только спокойно взглянула на Мо Сыгуя и сменила тему:
— Благодетель, скажите… можно ли спасти остальных из рода Лоу?
— Мы нашли только тебя, — устало произнёс Мо Сыгуй. — До ледника ещё не дошли. Расскажи, как всё началось, тогда я смогу прикинуть, есть ли хоть малый шанс.
Лоу Минъюэ говорила ровно, но чем дальше, тем тише становился её голос:
— Сначала заболела служанка при хозяйке поместья. На следующий день — сама хозяйка. В ту же ночь кто-то пустил стрелу с письмом. Хозяйка собрала совет старейшин. Утром все, кто присутствовали, были уже заражены. Затем болезнь распространилась на остальных. Когда я вернулась с похорон двух сестёр, в поместье осталась только Лин-гу. Мы вдвоём держались два дня, потом я почувствовала, как яд быстро подбирается. Я оставила ей распоряжения и ушла в ледник.
Она подняла глаза.
— Теперь ясно. Всё было заранее подстроено. Хозяйку заразили первой. Не прошло и суток, а болезнь уже свалила её. Она была сильна, подумала, что простудилась, и не придала значения. А ночью кто-то убедил её собрать всех старейшин.
Мо Сыгуй сжал губы.
— Значит, остальные заразились раньше тебя?
— Да, — кивнула Лоу Минъюэ. — Я была последней, и то лишь на день позже.
