Она слышала, что мастеров уровня Хуацзин в мире единицы, а все военачальники Войска Повелителей Журавлей владеют именно этим уровнем. Значит, большинство высоких чинов в управлении Контроля Журавлей уступают по силе Чу Динцзяну.
— Превосходная мысль! — усмехнулся Чу Динцзян. — А потом я тайком убью первого министра и стану человеком, перед которым склонятся тысячи!
Ань Цзю сразу уловила насмешку и фыркнула:
— Видно же, что ты не создан для чиновничьей карьеры. Разве высокие сановники сами ходят убивать? Для этого есть наёмники.
Чу Динцзян рассмеялся, вытащил из-за пазухи кусочек серебра и с показной щедростью протянул ей:
— Тогда ступай и убей любимца Императора. Когда я поднимусь, получишь двойное вознаграждение!
— Договорились, — спокойно ответила Ань Цзю, пряча серебро в карман. — Я возьмусь за самого приближённого евнуха. Без промаха. Готовься к возвышению.
Иногда государь действительно поручал своим любимым евнухам обязанности военных комиссаров или цензоров. Они уже не были просто рабами, а становились чиновниками.
— Ха! — Чу Динцзян протянул руку, собираясь взъерошить ей волосы, но Ань Цзю мгновенно перехватила его движение.
Он удивился: ведь он достиг уровня Хуацзин, а у неё не было ни капли внутренней силы. Если бы он применил силу, она не смогла бы устоять. Её реакция была столь быстрой, что он невольно отметил, какой это редкий дар. Жаль…
— Ложись пораньше, — сказал он, поднимаясь.
Он отряхнул одежду, и пыль осыпалась прямо на Ань Цзю. Та не ожидала от него такой детской выходки и даже не успела увернуться. Когда он уже входил в дом, она тихо произнесла:
— Понижение в должности сильно тебя подкосило, да?
— Почему ты так решила? — обернулся он.
Ань Цзю постучала пальцем по виску:
— Ум заметно поубавился.
— «Ум»? — переспросил Чу Динцзян, чувствуя, что это не комплимент. Не дожидаясь объяснений, он махнул рукой: — Пока можешь спать спокойно — спи. Потом таких дней не будет.
— Чу Динцзян, — окликнула она. — Сколько людей осталось из рода Мэй?
Он увидел, что она говорит без дрожи, и ответил прямо:
— Всего около пятидесяти. Из прямой линии живы Мэй Чжэнцзин, Мэй Тинчжу, Мэй Тинъюань, Мэй Тинчунь и Мэй Жуянь. Две старшие госпожи тоже невредимы.
В Мэйхуали когда-то жили почти тысяча человек, а теперь лишь пятьдесят. Потери огромны, но и сам род Мэй уже давно не был многочисленным. В поместье Мэй оставалось всего несколько сотен, в основном слуги. Никто не ожидал, что враг выставит столько бойцов девятого ранга. То, что Мэй успели спасти молодых воинов, уже было чудом.
Ань Цзю опустила взгляд, помолчала и тихо спросила:
— Среди выживших… есть ли кто-нибудь по имени Мо Сыгуй?
Чу Динцзян почувствовал её напряжение.
— Старейшина Ци и Мо Сыгуй были известны в Войске Повелителей Журавлей, их охраняли особо. Но теневые воины, которых мы послали, погибли. Мы потеряли с ними связь. Тела не нашли, так что, возможно, они живы. Уже три дня нет никаких вестей о роде Мэй. Может быть, он ещё жив.
Как чиновник невысокого ранга в Шэньу, Чу Динцзян теперь лишь выполнял приказы и не имел права вмешиваться в дела выше себя.
— Он не умрёт, — прошептала Ань Цзю.
Чу Динцзян подумал, что, должно быть, она очень близка с Мо Сыгуем. Он уже собирался сказать что-то утешительное, но услышал:
— Злодеи живут дольше всех. А подлецы ещё дольше.
— Какая счастливая судьба у Мо Сыгуя, иметь такую двоюродную сестру! — протянул Чу Динцзян с усмешкой.
— Ты спас мне жизнь, значит, я твоя должница, — спокойно ответила Ань Цзю, будто не заметив иронии. — Если бы ты пропал без вести, я бы тоже молилась за твоё долголетие.
— Заботливая ты, — скривился он.
— Так и должно быть, — невозмутимо сказала она.
Чу Динцзян понял, что разговаривать с этой девушкой — пустая трата времени и нервов. Лучше уж спать.
