— Разве ты не пришла потому, что услышала, будто в Войске Повелителей Журавлей всё стабилизировалось? — удивилась Лоу Минъюэ.
Стабилизировалось? Ань Цзю насторожилась. Слишком уж странное совпадение. Ведь она пришла только потому, что её задержал Хуа Жунцзянь.
Она вспомнила, как тот умел менять обличье и говорить разное в зависимости от собеседника. А теперь он будто нарочно отпустил её. Неужели Хуа Жунцзянь тоже связан с Войском Повелителей Журавлей?
Император, конечно, опасался рода Хуа и наверняка окружил их своими шпионами. Но мог ли Хуа Жунцзянь, при всём своём притворстве, одновременно играть роль праздного повесы и тайно служить в войске?
Погрузившись в собственные мысли, она не заметила, как они вышли из прохода. Хотя снаружи ещё тлел закат, здесь царила густая тьма.
Лоу Минъюэ двигалась в темноте уверенно, словно при дневном свете. Вскоре они вошли в дом. Она нащупала огниво, зажгла лампу.
— Здесь много пустых комнат, — сказала она. — Живи рядом со мной.
Мягкий свет озарил их лица. На лице Лоу Минъюэ исчезла прежняя жёсткость, проступила усталость и тихая доброта. Она вздохнула, отложила огниво.
— Здесь вечная ночь, — сказала она. — Так нас учат чувствовать время в хаосе. Раз в семь дней выдают немного масла, хватает лишь на час. Никто не будет будить тебя по утрам; просто скажут, когда и куда идти. Придёшь раньше или позже — получишь наказание.
— Понимаю, — кивнула Ань Цзю. Для неё это не было трудностью. — Через три месяца испытание?
— В Контрольном управлении каждые полмесяца проходят учебные поединки, без смертей. Через два месяца — групповые схватки насмерть, как сегодня. А ещё через месяц — большое испытание. Возможно, ты попадёшь в другую партию, — добавила Лоу Минъюэ после паузы.
Ань Цзю вспомнила слова того евнуха: кажется, её действительно собирались включить в следующую группу.
Разговор иссяк. В комнате стояла тишина, лишь лампа потрескивала, будто отсчитывая время.
Наконец Лоу Минъюэ поднялась.
— Отдохни. Я пойду.
— Хорошо, — Ань Цзю проводила её взглядом.
Уже у двери Лоу Минъюэ обернулась:
— Осторожнее с Цю Юньтэном.
