Шэн подошёл к ступеням и поклонился:
— Я, Хранитель Шэн из Контрольного управления, приветствую божественного лекаря Мо.
Мо Сыгуй оглядел его: зелёная чиновничья одежда, серебряная маска, скрывающая половину лица, лишь тонкие губы видны. Белая кожа и серебро маски делали его облик запоминающимся.
Шэн, в свою очередь, изучал Мо Сыгуя: простая охряная одежда, длинные волосы, перехваченные персиковым шпильком, веер с фиолетовыми прожилками, отражающими солнце в его смеющихся глазах. Свет играл на нём, как радуга на далёком небе: ярко и загадочно.
Мо Сыгуй щёлкнул веером, закинул за спину сундук и, схватив Шэна за руку, потянул:
— Пошли, пошли!
На прощание он крикнул Хуа Жунцзяню:
— В другой жизни, если родишься женщиной, мы непременно продолжим нашу судьбу! Старик ведь любит женщин!
— И я! Так что и ты родись женщиной! — отозвался Хуа Жунцзянь, смеясь.
Толпа взорвалась смехом: всех разыграли.
Лоу Сяоу, наконец, заплакала по-настоящему. Мо Сыгуй не видел в ней даже друга.
Хуа Жунцзянь, глядя вслед уходящему, вертел в пальцах пустую чашу. В отблеске закатного света на ней вспыхнула глазурь. Он вдруг вспомнил чистое и одновременно пылкое лицо четырнадцатой Мэй.
— Жаль… — прошептал он.
Редко кто из женщин трогал его сердце, но их пути не могли сойтись.
Мо Сыгуй, шагая рядом с Шэном, наконец перевёл дух и обмахнулся веером:
— Терпеть не могу эти липкие прощания.
Он вспомнил старейшину Ци. Тот даже умирал просто и ясно, так что сердце Мо защемило.
Шэн усадил его в повозку:
— Почему божественный лекарь идёт не в Войско Повелителей Журавлей, а к нам, в Контрольное управление?
— Один человек должен мне, а я — другому, — усмехнулся Мо.
Первый человек — Лоу Минъюэ, второй — Ань Цзю.
Шэн не стал расспрашивать: он не из любопытных.
В управлении он не позвал Сюй Чжи читать мысли и не внёс Мо в архив. Хранитель лишь сказал:
— Всё, что в пределах правил, будет исполнено.
— Тогда поселите меня в группу четырнадцатой Мэй, — попросил Мо.
Лоу Минъюэ задолжала ему, и он не спешил взыскивать, но свои долги предпочитал возвращать сразу.
— Слушаюсь, — коротко ответил Шэн. — Эй, кто там!
— Здесь!
— Устроить господина Мо рядом с жилищем Сюаньжэнь, сообщить четырём цзяотоу, что божественный лекарь зачислен в группу «Сюань».
Когда Шэн вышел, весть уже разлетелась. Наставники ждали. У такого лекаря наверняка найдутся редкие средства, полезные для тренировок.
Наставник Земли в ярости разбил чайный стол. Наставник Сюань дрожал от волнения. Двое других промолчали.
Хотя за окнами стоял день, жилища Контрольного управления тонули во мраке.
Факельщик нёс впереди фонарь, освещая путь Мо Сыгуя.
Ань Цзю сидела на каменных ступенях у своей двери, глядя, как приближается огонёк, и невольно поднялась.
— Двоюродная сестра, — улыбнулся Мо, будто они расстались вчера.
— Господин лекарь, ваша комната рядом, — показал проводник.
— Понял, — кивнул Мо.
Проводник передал ему фонарь и удалился.
Ань Цзю сказала холодно:
— Мо Сыгуй, тебе не место здесь.
— В мире есть места, куда не хотят идти, и куда боятся, но нет таких, куда нельзя, — ответил он с лёгкой усмешкой. — К тому же две женщины, с которыми у меня была хоть какая-то связь, обе здесь. Разве я мог не прийти?
Лоу Минъюэ, уже тянувшаяся к двери, замерла, услышав эти слова, и тихо отступила, скрыв своё дыхание.
— Твоя жизнь только начинается, — сказала Ань Цзю.
Мо Сыгуй был искусным врачом и славился добрым именем. Ему незачем было ввязываться в опасные дела.
— Ты не знаешь меня, — мягко произнёс он, закрывая веер.
Юноша поднял фонарь, подошёл ближе и протянул руку.
Ань Цзю поняла, что он хочет прощупать пульс. Она протянула ладонь.
Мо Сыгуй коснулся её запястья, задержался на мгновение, потом отпустил и, повернувшись, улыбнулся в сторону комнаты Лоу Минъюэ. Его внутренние каналы принадлежали редчайшему типу «ветер», дарующему необычайную чувствительность. Он почувствовал присутствие Лоу Минъюэ ещё до того, как она успела скрыть дыхание.
Как сказала Ань Цзю, его жизнь только начиналась, но сердце его было холодным и уставшим, а душа — целиком отдана врачебному пути. Старейшина Ци когда-то велел ему не пренебрегать чувством, но он знал, что слишком много любви его сердце не выдержит.
Мир полон суеты, а поток страстей безбрежен, как три тысячи рек. Мо Сыгуй — тот, кто пьёт лишь одну чашу из них.
Любовь у него одна, но кто скажет, насколько она глубока?
