Кто из них сильнее духом: она или Вэй Юйчжи?
Шаги приближались. Ань Цзю крепче сжала рукоять кинжала, готовая в любую секунду броситься в отчаянный бой.
Под деревом остановились несколько человек. Вэй Юйчжи внезапно поднял руку:
— Здесь кто-то прячется.
Сердце Ань Цзю дрогнуло.
Сквозь листву она увидела двух людей. Один — высокий, лет сорока, плечистый, с крепкой талией, лицо белое, ухоженное, борода аккуратно подстрижена и заплетена под подбородком в тонкую косичку. Странное сочетание грубоватой силы и внутренней собранности делало его облик удивительно цельным. Рядом стоял Вэй Юйчжи в лёгком синем одеянии, стройный, спокойный, с тем самым холодным достоинством, что всегда выдавало в нём человека, привыкшего повелевать.
Он обернулся и посмотрел в сторону искусственной горки.
Ань Цзю нахмурилась: если он заметил не её, значит, там Лоу Минъюэ!
Из темноты со всех сторон метнулись десятки фигур. Одни сомкнули кольцо вокруг Вэй Юйчжи и Фань Юньчао, другие устремились к горке.
Ань Цзю не понимала: эти люди тоже подчиняются Вэй Юйчжи? Неужели Фань Юньчао вовсе не шпион Ляо, а человек усадьбы Пяомяо? Или же вся усадьба служит Ляо?
Похоже, именно поэтому Войско Повелителей Журавлей прежде напало на них.
Внутри искусственной горки, где едва хватало места, чтобы спрятаться, Лоу Минъюэ понимала, что оставаться — значит ждать смерти. Против двух десятков мастеров четвёртой ступени ей одной не устоять, но попытаться следовало.
Стоило ей услышать голос Вэй Юйчжи, как стало ясно, что её обнаружили.
Она вышла из укрытия неторопливо, но вместе с этим шагом воздух вокруг словно остыл. Вспыхнула убийственная аура, и мощь восьмой ступени духовной силы подавила всех присутствующих. Люди напряглись, готовясь к атаке, но никто не решился двинуться первым.
Им незачем было спешить. Помощь уже близко. А Лоу Минъюэ знала, что ей нужно закончить всё прежде, чем подойдут восемь великих мастеров.
Мягкий пояс на её талии распахнулся, и меч выскользнул, как вспышка белого снега в разгар лета. Лезвие мелькнуло, и в ту же секунду воздух наполнился кровавыми брызгами. Несколько человек упали, не успев вскрикнуть.
— Лоу Минъюэ, — негромко произнёс Вэй Юйчжи, с лёгкой усмешкой, — взять её. Живой или мёртвой — всё равно.
Фань Юньчао вскинул руку, делая знак.
— Уничтожить всех без пощады!
Схватка разгорелась. Лоу Минъюэ двигалась стремительно, меч её был неуловим, и даже окружённая двумя десятками противников, она не уступала ни на шаг. Но вырваться сразу было невозможно.
Где же восемь телохранителей Вэй Юйчжи? Почему их нет? Сумеет ли Лоу Минъюэ уйти прежде, чем они появятся?
Ань Цзю колебалась лишь мгновение. Затем её духовная сила сомкнулась на людях под деревом, и она, не раздумывая, спрыгнула вниз, устремившись прямо к Вэй Юйчжи.
От её напора у противников потемнело в глазах.
Вэй Юйчжи успел лишь выхватить меч наполовину. Холодное лезвие уже легло ему на шею.
— Прикажи им остановиться, — ледяным голосом произнесла Ань Цзю у него за спиной.
Первым опомнился Фань Юньчао. На лице мелькнуло изумление, но он сразу крикнул:
— Всем стоять!
— Отойти на пять чжаней, — приказала Ань Цзю.
Он кивнул, и люди медленно отступили.
