Когда Чу Динцзян и Ань Цзю одновременно появились перед Лин Цзыюэ, тот мгновенно стряхнул с лица усталость и с нетерпением спросил:
— Что удалось выяснить?
— В подвале Сицзиньфу спрятано двадцать арбалетов-взрывателей, — мрачно ответил Чу Динцзян. — Я не разбираюсь в их устройстве. Хотя могу свободно входить и выходить из Сицзиньфу, но разрушить их не решился. Генералу стоит просить у двора прислать человека, способного безопасно их обезвредить.
Ань Цзю всё поняла без слов. Эти арбалеты напоминали бомбы. Малейшая ошибка при разборке могла вызвать преждевременный взрыв. Чу Динцзян, хоть и думал о судьбе Поднебесной, ещё не достиг той высоты духа, когда человек готов пожертвовать собой ради мира.
— Управление оружия… эх! — тяжело вздохнул Лин Цзыюэ. — Благодарю вас обоих за труд.
Но где же взять такого мастера? В Великой Сун ценили ремесло, однако считали его побочным путём, не сравнимым с правоверным учением конфуцианцев. Чтобы вступить на служебную стезю, нужно было пройти экзамены, и потому многие, даже обладая талантом, бросали ремесло, не желая тратить силы впустую.
Чу Динцзян, закончив рассказ, собрался уходить, но, заметив краем глаза, что Ань Цзю хочет что-то добавить, остановился.
— Я знаю человека, который разбирается в подобных механизмах, — сказала Ань Цзю, вспомнив Лоу Сяоу. — Лоу…
— Даже если генерал знает, о ком речь, вряд ли осмелится обратиться, — перебил её Чу Динцзян и обратился к Лин Цзыюэ: — Генералу достаточно донести до двора всю серьёзность дела, там сами найдут нужного человека.
Лин Цзыюэ кивнул, но взгляд его всё же задержался на Ань Цзю.
Чу Динцзян, заметив это, тихо напомнил:
— Воину надлежит быть не милосердным, не праведным, не искать выгоды и не гнаться за славой. Надеюсь, генерал это понимает.
— Не искать выгоды и славы — ясно, — задумался Лин Цзыюэ. — Но что значит «не быть милосердным и праведным»?
— Полководцу нужно быть жестоким сердцем, — ответил Чу Динцзян. — Ты готов умереть, завернувшись в конскую шкуру, но твои подчинённые должны быть готовы к этому ещё раньше. Милосердие — удел императора. Что до «неправедности», то это не значит, что ты должен забыть о долге, но в час великой войны нельзя позволять чувствам управлять собой. Нужно быть хладнокровным, беспристрастным, не думать о личной славе и не поддаваться порывам. Генерал Лин, ты способен на это.
Слова Чу Динцзяна ударили, как гром среди ясного неба. Сознание Лин Цзыюэ прояснилось. Он вдруг понял: император опасается его не только из-за войска, которым он командует, но и потому, что народ чтит его как защитника границ. Слишком велика его слава в армии. Когда-то сам основатель династии был воином, свергнувшим прежний дом; как же нынешний владыка может не страшиться, что кто-то повторит тот путь и отнимет у него трон?
Холодный пот выступил на спине Лин Цзыюэ. Все эти годы он считал, что служит верно, и в глубине души таил обиду на подозрительность государя. Теперь понял, беда в том, что он был слишком хорош.
Императору нужна острая сабля, а не герой, чьё имя гремит по всей Поднебесной.
Он вспомнил, как порой задумывался, как история оценит его подвиги. Подозрительность государя он переносил, утешаясь любовью народа. Но теперь понял — с самого начала шёл ложным путём.
Он склонился, словно перед наставником, и почтительно произнёс:
— Благодарю за наставление, старший.
Чу Динцзян кивнул и, взяв Ань Цзю за руку, повёл её прочь.
— По-твоему, выходит, генерал Лин купается в славе, а Император, бедняга, ещё и обижен? — усмехнулась Ань Цзю.
— «Купается в славе»?
