Ань Цзю сняла с плеч Лук Подчиняющий Дракона, но стрелу не взяла. Она лишь бросила взгляд на Чу Динцзяна.
Он сразу понял её намерение и положил ладонь ей на спину.
Тетива натянулась. Когда на кончиках пальцев Ань Цзю вспыхнуло красное сияние, лук будто издал низкий, довольный вздох. В тот же миг Чу Динцзян ощутил, как истинная энергия в его теле рванулась наружу, словно прорвало плотину.
Из этого потока постепенно сложилась стрела, мерцающая красным светом. Ань Цзю прицелилась в отверстие одной из бао-ну на сотню шагов впереди.
Пыль стояла стеной, видимость была почти нулевая.
Во время прицеливания лук словно не удовлетворился. Он всё тянул и тянул из Чу Динцзяна энергию. Потоки чжэньци проходили через тело Ань Цзю, собираясь в пальцах, и стрелка, прежде прозрачная, густела на глазах от светло-алого к тёмно-красному, затем к почти чёрному. Вскоре перед ней возникла стрела с чёткими очертаниями, будто выкованная из тьмы.
Гао Дачжуан, стоявший поблизости, смотрел на это с изумлением.
Если бы Ань Цзю в тот миг увидела, какой формы стала стрела, она бы поразилась ещё сильнее. Перед ней возникла Стрела Крыльев Смерти.
Но и после этого Лук Подчиняющий Дракона не насытился. Он продолжал втягивать внутреннюю силу. Вскоре вокруг чёрной стрелы заклубились алые нити, похожие на языки пламени.
Энергия дважды обошла её тело, и Ань Цзю ощутила, как зрение прояснилось. Всё вокруг исчезло, растворилось в гуле лука, и только крошечное отверстие арбалета вдали стояло перед глазами, увеличенное до предела, словно само небо указало цель.
Яркий столб красного света взвился к небесам, привлекая внимание тыловых рядов Ляо.
Сяо Чжэньнин нахмурился и резко развернул коня.
В тот миг над полем боя пронзительно вскрикнул журавль, и вместе с этим крик пронзил небеса. Красная вспышка рванулась вперёд, как ураган; земля содрогнулась, песок и камни взметнулись, а воздух, рассечённый силой, разошёлся, словно волны моря, разрубленные мечом. В центре образовалась ослепительно чистая полоса неба.
Сражавшиеся воины обеих армий ощутили жар, будто солнце рухнуло на землю. На миг им показалось, что это сам Золотой Ворон1 пал с небес. В том сиянии слышались крики журавлей, благородных существ, внезапно преисполненных убийственной ярости.
Стрела достигла цели почти мгновенно. Солдат, державший арбалет, не успел даже вздохнуть. Оружие в его руках беззвучно рассыпалось в прах, едва коснувшись красного света.
Мгновение длилось вечность.
Грохот, словно небо раскололось. На сотню шагов вокруг вспыхнул ослепительный шар света. Сила Хуацзина, смешанная с десятком взорвавшихся арбалетов, рванула наружу, сметая всё живое.
Эту картину никто не забудет.
Там, куда дошла волна света, тела обращались в дым, не оставляя ни крови, ни костей. Лишь едкий запах горелого мяса.
Лин Цзыюэ, собрав остатки внутренней силы, проревел:
— Отступить!
Но его голос утонул в грохоте. И Ляо, и войска Сун бежали, не разбирая дороги, ведомые лишь инстинктом.
Ань Цзю, широко раскрыв глаза, смотрела на ослепительное зарево. Отражённый свет горел в её зрачках, кровь в жилах кипела.
Сила разрушения не уступала оружию будущих веков.
Чу Динцзян сплюнул кровь и сорвался с дерева.
- Золотой Ворон (金乌, jīn wū) — мифологическая солнечная птица в древнекитайской космологии. Согласно мифам, в солнце обитает трёхлапая золотая ворона, которая олицетворяет само Солнце, его тепло, движение и королевскую власть. ↩︎
