До Мо Сыгуя оставалось не больше десяти чжанов, когда движение на той стороне вдруг стихло. Из густой травы поднялся человек.
Ань Цзю, увидев его лицо, невольно расширила глаза. Это был Вэй Юньшань.
Она и раньше допускала такую возможность, но, когда догадка обрела плоть, удивление всё же кольнуло сердце.
Вэй Юньшань уставился на Мо Сыгуя.
— Отдай кровь из сердца Призрака.
— Разве не ты её похитил? — Мо Сыгуй нахмурился. — Я уже переплавил кровь в пилюлю. Раз она у тебя, зачем держишь моего лекарского ученика?
— Ха-ха-ха! Мальчишеские уловки, — Вэй Юньшань говорил с самодовольством старого мастера, будто не видел ничего дурного в том, что отнял чужое. — Раз ты ради какого-то ученика решился на риск, старик даже уважает тебя. Отдай лекарство по-хорошему, и я не стану чинить тебе препятствий.
Он хлопнул в ладони. Издалека вихрем метнулись двадцать чёрных теней; один из них нёс на плече юношу без сознания, того самого ученика Мо Сыгуя.
— Вэй Юньшань, — впервые заговорил Чу Динцзян, сразу назвав его по имени.
Вэй Юньшань чуть сузил глаза.
— В наше время мало кто ещё помнит старика. Кто ты такой?
Мастеров уровня Хуацзин во всём Поднебесном мире было считаное число; в Войске Повелителей Журавлей их портреты хранились в досье, и Чу Динцзян видел их не раз. Вэй Юньшань выглядел суше и старше, чем на рисунке, но черты совпадали. Он спросил лишь для проверки.
— Говорили, Вэй Юньшань — отшельник, чистый сердцем и помыслами, — холодно произнёс Мо Сыгуй. — А выходит, обычный изменник.
— У старика нет ни страны, ни дома, — отрезал Вэй Юньшань. — Мне лишь нужно лекарство, что избавит тело от мук болезни.
Он терял терпение.
— Через два кэ (полчаса) если не получу приказа, твой ученик лишится головы!
— Старый пёс, — Мо Сыгуй усмехнулся. — Думаешь, я стану плясать под твою дудку из-за одного мальчишки? Сегодня я пришёл, чтобы посмотреть, кто осмелился сунуть руку в мой мешок!
Вэй Юньшань заметил, как близка Лоу Сяоу с Мо Сыгуем. Сначала он хотел схватить её, но Лин Цзыюэ охранял девушку слишком ревниво, и вывести кого-то из лагеря уже было непросто. Чтобы не поднять тревогу, он взял ученика Мо Сыгуя.
Сначала он не собирался использовать его как заложника и просто надеялся выведать что-нибудь полезное. Он не ожидал, что мальчишка действительно окажется ключом.
— Сам по себе ученик мне не нужен, — Вэй Юньшань вынул из рукава свиток. — Где же тогда рукопись твоего учителя?
Из слов пленника он узнал, что Мо Сыгуй особенно дорожит этой рукописью.
Лицо Мо Сыгуя потемнело. Когда-то он оставил записи лишь по прихоти, и даже если бы они сгорели, потерял бы не более чем воспоминание. Но видеть, как кто-то пытается шантажировать им, было невыносимо.
Вэй Юньшань уловил перемену в его взгляде и понял, что попал в цель.
— Старший Вэй, — вмешался Чу Динцзян, — ты, должно быть, уже передал поддельные пилюли своему хозяину? Знал, что они ложные, но решил присвоить настоящие?
Он перевёл взгляд на стоявших позади воинов в чёрном.
— Скажите, когда он получит лекарство, оставит ли вас в живых, чтобы донести весть?
В рядах, до того недвижных, пробежала едва заметная дрожь.
