Мо Сыгуй медленно стер выражение с лица, поднял с земли маленькую Юэ, что тёрлась у его ног, и сел на ступени под навесом. Долго молчал.
Ань Цзю хотела подобрать слова утешения, но, видя его неподвижность, поняла, что любые слова будут пусты, и просто осталась рядом.
Мо Сыгуй, не отрывая взгляда от колокольчика, качавшегося в углу, хрипло произнёс:
— Выпей со мной.
После Гу Цзинхуна теперь и Мо Сыгуй… Ань Цзю с иронией подумала, что превращается в старшую сестру по душевным делам, и, сохранив профессиональное спокойствие, кивнула.
Мо Сыгуй велел ученику принести две большие кувшины вина. Они пили прямо из горла.
Ань Цзю боялась перебрать и держала себя в руках.
— Пей! — Мо Сыгуй нахмурился. — Что, наша дружба меньше, чем лицо Гу Цзинхуна? Пей до дна, иначе не уважаешь меня!
Ань Цзю была женщиной прямой. Она запрокинула голову и сделала несколько больших глотков.
Мо Сыгуй рассмеялся, хлопнул её по плечу:
— Вот это по‑нашему!
— Одним вином делу не поможешь, — сказала Ань Цзю, перехватив его кувшин. — Думаешь, я пришла только затем, чтобы ты горевал?
Мо Сыгуй покачал головой, всё ещё улыбаясь:
— Ты не знаешь её. С детства она была упряма, а теперь, хоть и стала холоднее, но упрямства в ней только прибавилось. Никто, даже сам Небесный владыка, не заставит её свернуть.
Он говорил спокойно, но в этой спокойности слышалась горечь.
Затем он снова припал к кувшину, пил жадно, проливая вино на одежду, не замечая этого. Когда оба кувшина опустели наполовину, глаза его стали яснее, чем прежде, а мысли — трезвее.
Прошло два‑три часа. Мо Сыгуй наконец тяжело вздохнул, вошёл в дом, сел за стол, растёр тушь и вывел несколько иероглифов.
Ань Цзю стояла рядом и видела, как на бумаге проступили слова: «Жив — вернись, мёртв — останься в памяти».
Когда чернила подсохли, Мо Сыгуй аккуратно сложил лист, вложил в конверт, не запечатывая, и протянул Ань Цзю.
— Передай ей, — сказал он. — Скажи, что я благодарен. Если когда‑нибудь она будет ранена, пусть придёт ко мне. Всё, что я могу, — сохранить ей жизнь, пока она не отомстит за свою кровь.
Ань Цзю когда‑то обещала не вмешиваться в их отношения и держала слово. Но теперь нарушила его — впервые и в последний раз. Она спрятала письмо за пазуху, внимательно посмотрела на Мо Сыгуя. В его спокойствии чувствовалась усталость, будто он сбросил с плеч тяжёлую ношу, но вместе с тем стал старше на несколько лет.
— Ты в порядке? — спросила она.
Мо Сыгуй снял с полки небольшой флакон и протянул ей.
— Отдай господину Гао. За то, что он позволил тебе прийти, я в долгу. Здесь пилюля Хайшэн. Она не возвращает душу, но удерживает дыхание, давая время найти лекаря. Считай, я дарю ему жизнь.
Ань Цзю приняла флакон и спрятала его в одежду. Перед уходом она всё же сказала то, что давно вертелось на языке:
— Пути у вас разные, и потому не быть вам вместе. Но, может, так даже лучше чем бесконечные муки.
Она знала, со стороны видно яснее. Их связь была как встреча дня и ночи, лишь краткий миг между рассветом и закатом.
Когда Ань Цзю вернулась во дворец, небо уже светлело.
Она не пошла в свои покои, а сразу направилась в покои наследного принца, где находилась Лоу Минъюэ. Ань Цзю передала ей письмо Мо Сыгуя и слово в слово пересказала его послание.
Лоу Минъюэ, прочитав, долго молчала. На лице её отразилось множество чувств, а когда Ань Цзю закончила, в глазах уже стоял туман.
Она отвернулась.
Ань Цзю тихо вышла и направилась искать Гао Дачжуна.
