Ань Цзю, хоть и не имела большого опыта общения с людьми, за годы слежки за целями успела насмотреться на чужие судьбы. Все, кто сумели пробиться в верхние круги власти, без исключения были людьми с неутолимой жаждой власти и жизни. Даже когда силы уже покидали их, они всё ещё мечтали прожить ещё пятьсот лет. Так как же могли такие люди добровольно отпустить всё?
Многоножка и после смерти не сразу замирает, а уж цзайфу Хуа жив и здравствует, да к тому же имеет сына, чьи крылья уже окрепли.
Ань Цзю долго размышляла и пришла к выводу: брак Мэй Цзю с родом Хуа едва ли сулит ей добрый исход. Может, само небо невзлюбило её прямой нрав и решило, пусть проживёт жизнь заново, чтобы вновь вкусить страданий? Подумав об этом, она вдруг ощутила, что, пожалуй, и к ней самой небо питает ту же нелюбовь.
Так, предаваясь беспорядочным мыслям, Ань Цзю молчала.
— Почему ты не говоришь? — спросил Чу Динцзян.
Ань Цзю очнулась от раздумий.
— Может, и я не уйду, — сказала она. — Я ведь старая знакомая госпожи Хуа Жунтяня, не могу просто смотреть, как она погибает.
— У тебя ещё и старые знакомые есть? — усмехнулся Чу Динцзян. — Неожиданно.
— Это из-за того, что я плохо разговариваю? — Ань Цзю искренне считала, что говорит прямо и по существу, но за последние годы поняла: окружающие думают иначе.
Чу Динцзян, опасаясь, что намёков она не поймёт, сказал прямо:
— Значит, всё‑таки заметила?
Ань Цзю нахмурилась, задумалась. Чу Динцзян не стал перебивать её размышления.
Лишь когда до стен Бяньцзина оставалось совсем немного, она снова заговорила:
— Почему Мэй Цзю меня любит?
По её логике, если кто‑то её любит, значит, дело не в том, что она говорит неправильно. Ведь невозможно, чтобы все люди принимали тебя одинаково. Значит, либо другие не умеют понимать, либо её манера речи слишком особенная, и большинству она просто не по душе.
Чу Динцзян помолчал, а потом вздохнул:
— Девушка Мэй Цзю, видно, не из обычных.
В её глазах не существовало ничего дурного. Когда‑то она и боялась, и ненавидела Ань Цзю, но, будь не вынужденное соседство, не родилась бы между ними нынешняя привязанность.
— Многие говорили, что я неприятна, — тихо сказала Ань Цзю. — Но если хоть кто‑то может смотреть на меня без раздражения, это уже хорошо.
Чу Динцзян не удержался от улыбки. Он не знал, считать ли её слова проявлением довольства судьбой или отчаянного смирения.
— Верно, — согласился он. — Я вот тоже смотрю, и мне приятно.
Он полюбил Ань Цзю именно за её чистоту. И раз уж полюбил эту прямоту, то готов был терпеть и все её странности. Но любовь — одно, а безумие — другое. Поэтому он терпеливо направлял её, надеясь, что она станет ближе к обычным людям. А если нет, он всё равно не оставит её и будет рядом до конца.
Ночь разразилась ливнем, скрыв тревоги под шумом дождя.
У ворот дворца Чу Динцзян сказал:
— Ты уходи. Что бы ни случилось, я сохраню жизнь госпоже Хуа.
Если бы речь шла о мужчинах рода Хуа, он не стал бы давать столь решительных обещаний. Но происхождение госпожи Хуа было особым: брак дарован самим Императором, а она — одна из воинов Вэйюэ. Даже если род Хуа падёт, ей позволят уйти. А если кто‑то осмелится помешать, он вмешается.
— И Хуа Жунцзянь, — добавила Ань Цзю. Ей казалось несправедливым всё перекладывать на Чу Динцзяна. — Я останусь и помогу тебе, будем действовать по обстоятельствам.
Он хотел уберечь её, но, видя настойчивость, уступил:
— Хорошо. Всё равно госпоже Мэй нужно будет искать Мо Сыгуя, чтобы снять яд. Ступай к нему. Если понадобится, я найду тебя.
Теперь Ань Цзю поняла, почему Войско Повелителей Журавлей так держится за Мо Сыгуя. Не только потому, что он нужен им, но и потому, что его опасаются. Если он изменит и воспользуется ядами, чтобы подчинить себе Тени, армия может сменить хозяина.
