По задуманному «сценарию» Гао Дачжуан должен был стать учеником главного евнуха при Императоре. Но как мог простой дворник добиться такого? Чтобы всё выглядело правдоподобно, ему приходилось рисковать жизнью, завоёвывая доверие и известность.
— Времени мало, — тихо сказала Ань Цзю. — Слышала, что всех воинов Драконьей стражи заставляют принимать яд. Мы же не получили его. Скажи, эти пилюли остались у тебя? Если да, дай мне одну, она мне крайне нужна.
Она говорила прямо, полагаясь на интуицию и на крошечную долю доверия к его характеру.
Гао Дачжуан задумался, а потом спросил:
— Зачем она тебе?
— Простите, не могу сказать, — ответила Ань Цзю. — Но уверяю, вреда никому не будет.
— Хотел бы помочь, — произнёс он после паузы, — но это не я.
По выражению его лица Ань Цзю поняла, что он врёт.
— Речь о человеческой жизни, господин Гао. Если вы поможете, я не забуду этой милости, — сказала она.
— О жизни? — усмехнулся он. — Чья же жизнь так дорога? Я сказал, не я, значит, не я! Не приставай!
Он отвернулся и вновь принялся мести.
Ань Цзю решила не давить. Гао Дачжуан не был врагом, и если можно достичь цели без ссоры — тем лучше.
Весь день она следовала за ним по пятам, и стоило им остаться без свидетелей, как она тихо шептала:
— Господин Гао…
К вечеру Гао Дачжуан, заметив, что она наконец исчезла, облегчённо выдохнул. Но не тут-то было, Ань Цзю просто отправилась в императорскую кухню и украла узелок с пирожными.
В комнате уже витал лёгкий аромат усыпляющего благовония, которое она успела развеять. Настороженный Гао Дачжуан не поддался.
— Господин Гао, — сказала Ань Цзю, усевшись на стул напротив и жуя сладость, — вы всё обдумали?
Гао Дачжуан, человек крепкого телосложения, после дневной работы был голоден до изнеможения. Глядя, как она ест, он едва сдерживал слюну, но упрямо буркнул:
— Сказал же, нет! Что ты за привидение, никак не отвяжешься?!
— Я умею делать выводы, — ответила Ань Цзю, с набитыми щеками проглатывая кусок. — Подумайте ещё раз. Если это и вправду не ваше дело, я спокойно пойду к начальнику стражи и всё расскажу.
