— И что с того? — удивился один из воинов Призрачного Тигра. — Пусть он и высокопоставленный человек из Войска Повелителей Журавлей, но какое отношение это имеет к тому, что Император Великой Сун знает о чудодейственной силе сердечной крови? Никакой логики.
Вэй Юйчжи не стал объяснять. Он лишь спокойно произнёс:
— Эти люди не так просты, как кажутся. К тому же остров охраняется слишком тщательно. Если мы решимся на штурм, шансы на успех не выше двух из десяти. В военном искусстве сказано: «Если враг в десять раз сильнее — окружи его; если в пять раз сильнее — атакуй; если вдвое — раздели».
Произнося слова «если вдвое — раздели», он нарочно сделал ударение.
Если наши войска вдвое сильнее противника, нужно заставить его распылить силы, чтобы затем сосредоточить преимущество и уничтожить его.
— Нам ведь нужно лишь добыть сердечную кровь, — холодно продолжил Вэй Юйчжи. — Не стоит тревожить остальных. Вероятнее всего, она у четырнадцатой Мэй и Мо Сыгуя. Нужно лишь выманить их обоих и окружить.
— А как выманить этих двоих? — спросил воин Призрачного Тигра.
Вэй Юйчжи опустил взгляд на озеро. В его глазах отражались зыбкие волны, скрывая мрачные мысли.
Он был тем, кто из тени управлял делами в пределах Великой Сун, и за все годы его замыслов не случалось ни одного поражения. Но после того как усадьба Минчжуан была уничтожена Войском Повелителей Журавлей, новый Император Ляо поспешил отозвать власть Инчжуана.
Неужели так быстро настал час. Когда выстрелил, прячут лук, а птиц, отстреляв, бросают?
Вэй Юйчжи слишком хорошо знал характер нового государя. Тот не из тех, кто действует сгоряча. Ещё не время избавляться от старых соратников. Но как бы он ни рвался, ни выматывал душу, всё равно оставался в тени женщины, имеющей кровное родство с императором. Это унижение он не мог принять.
Он стиснул зубы. Ветер с озера качнул его худое тело, и ближайший из воинов Призрачного Тигра шагнул вперёд, подхватывая его за спину.
— Господин, вы в порядке?
— Да, — Вэй Юйчжи усилием воли выровнял дыхание. — Засейте дозоры в этой сливовой роще. Мо Сыгуй непременно выйдет с острова за лекарственными травами. По сведениям наших людей, четырнадцатая Мэй недавно появлялась на улице Паньлоу, значит, скоро снова покажется. Её духовная сила достигла предела Хуацзин, поэтому, если она окажется внутри формации, не смейте преследовать без приказа. Кто ослушается, сам виноват в последствиях.
— Есть! — ответили все воины разом.
Эти люди из Призрачного Тигра были правой рукой Елюй Хуанъу. Их прислали помочь Вэй Юйчжи в захвате сердечной крови, но подчинялись они ему не безусловно, что сильно связывало его руки.
