Понимая, что зрение бесполезно, Ань Цзю закрыла глаза. Без помехи света её восприятие духовной силой стало кристально ясным. Постепенно ей почудилось, будто она погружается в бездонное море. Вокруг ни звука, ни света, ни даже собственного дыхания.
И вдруг лёгкое колебание. Слева, впереди, приближались трое. Их шаги были, как камень, упавший в мёртвую воду, расходились волнами по этой безмолвной глубине.
Ань Цзю сжала рукоять меча.
В её мире не осталось ничего, кроме этих трёх, вторгшихся в её владения.
Она присела, напрягая каждую мышцу.
Пришли.
Трое остановились под деревом, насторожённо осматриваясь. Мастер восьмого уровня уловил над головой лёгкий свист ветра и, не раздумывая, вскинул меч. Но темнота была слишком плотной, он почти ничего не видел. Когда он попытался ощутить духовной силой, то с ужасом понял, что ничего не чувствует.
Он замер, и в ту же секунду рядом раздались два глухих стона.
Опытный убийца, привыкший к смертельным схваткам, он мгновенно понял, что враг рядом, и, полагаясь лишь на инстинкт, отбил удар.
Металл звякнул. Короткое столкновение, и оба отпрянули.
В этот миг он успел увидеть в темноте отблеск чёрных, холодных глаз.
Он резко отступил.
Но меч Ань Цзю следовал за ним, как тень, неотступно и быстрее любого шага.
Вспышка стали осветила дождевую пелену. Воин понял, что не уйдёт. Он поднял меч и другой рукой нащупал у пояса сигнальную ракету.
Ань Цзю резко раскрыла зонт. Из спиц выскочили острые лезвия. Вращаясь, они рассекли дождь.
Мастер отскочил назад.
Когда ему показалось, что опасность миновала, за спиной вдруг кольнуло леденящее дыхание. Лезвие пронзило грудь, а к шее прижалась холодная, влажная ладонь. Он услышал, как в собственном горле хрустнула кость.
С последним усилием он выдернул пробку сигнальной ракеты.
Шар света, скользнув по его телу, взмыл в небо. Свет вспыхнул над лесом, разливаясь алым заревом.
