Иногда, даже зная, что любовь таит в себе непредсказуемую опасность, человек всё равно не в силах вырваться из её плена, тревожась и наслаждаясь одновременно.
Такова, пожалуй, природа большинства женщин, особенно тех, чьи сердца уже когда-то были ранены.
Ань Цзю помнила, как мать рассказывала, как когда-то и у них с отцом была бурная, всепоглощающая любовь. Только вот со временем вся его страсть обратилась в служение делу, а мать всё так же любила.
Самая жестокая любовь — не та, где двое гибнут вместе, не та, где их разлучает смерть, и даже не та, что постепенно выцветает, оставляя каждого на своём краю света. Самая мучительная, когда один уже ушёл, а другой всё ещё тонет всё глубже.
Ань Цзю не испытала этого сама, но, наблюдая со стороны, понимала слишком ясно и потому боялась повторить судьбу матери.
Но чем сильнее она старалась удержаться, тем быстрее, казалось, падала в ту же бездну.
Чу Динцзян сидел у изголовья кровати, глядя на её дрожащие ресницы. Он не мог угадать, о чём она думает, и не знал, как утешить.
Прошёл уже целый час. Остальные в комнате закончили медитацию, и Чу Динцзян проверил пульс Ань Цзю, чтобы убедиться, что раны постепенно затягиваются. Тогда он поднялся, собираясь уходить.
За этот час в Бяньцзине, возможно, уже всё решилось. Он должен был увидеть своими глазами, ведь в это дело он вложил столько усилий.
Путь до Мэйхуали он прошёл в тяжёлых раздумьях. Это был, пожалуй, единственный раз за две жизни, когда ему было так трудно принять решение. В прошлой жизни он знал и успех, и поражения, и сожаления. Теперь, когда судьба дала шанс всё исправить, он должен был отказаться?
Сидя на крыше резиденции второго принца, Чу Динцзян долго смотрел в ночь. Если он снова, ради идеала или долга рода, отринет чувства, чем будет отличаться от прежнего себя? Полжизни скитаний, одиночества, и вот, когда рядом появилась та, кто может согреть, разве не стоит беречь этот миг, пока он есть?
— Ань Цзю, — он провёл пальцами по её ладони и тихо сказал: — Посмотри, как так спокойно и хорошо сейчас. Я хотел бы, чтобы время застыло. Не надеюсь на вечность, но надеюсь на следующую жизнь. Ты тоже не думай слишком много и слишком далеко, по крайней мере сейчас всё реально.
Снаружи, услышав его шёпот, остальные переглянулись.
Суй Юньчжу, Ли Цинчжи, Лоу Сяоу — лица их оставались спокойными, но Лин Цзыюэ вдруг ощутил, как сердце сжалось. Если спросить, кому он больше всего обязан и кого больше всего обидел, ответ был один — жене. Она родила ему сына, вела хозяйство, умерла ради него, а он даже не успел проститься. Всякий раз, вспоминая это, он чувствовал нестерпимую боль.
Случайная фраза Чу Динцзяна задела не только его, но и самую суть тревоги Ань Цзю.
— Поняла, — Ань Цзю открыла глаза и, увидев его лицо, скрытое бородой, усмехнулась: — Всё-таки так ты мне больше нравишься.
— То есть мне обязательно прятать лицо, чтобы ты могла на меня смотреть? — притворно рассердился Чу Динцзян.
— Редко встретишь человека с таким ясным пониманием себя, — лениво ответила она.
Он взъерошил ей волосы, накинул капюшон, и тень легла на половину лица, оставив лишь его бородатый подбородок.
— Я пошёл.
