Казалось, будто в самой крови зашевелилось что-то чужое и неукротимое. Внезапный порыв ярости сделал тело Мэй Цзю непослушным, ей захотелось ломать, крушить, уничтожать. Она вцепилась в край одежды и с трудом удержала себя от безумного поступка.
Её сдержанность придавила и Ань Цзю, лишив движения. И тут в памяти всплыло: руки врачей, которые каждый раз, когда жгучее желание убивать рвалось наружу, держали её, не давая вырваться.
Образы были смутными, словно сквозь дым.
Чьи-то ладони жёстко прижимают её к кушетке, а сверху раздаётся крик:
— Быстрее! Заткните ей рот, не дайте причинить себе вред!
В зубы вталкивают какой-то предмет, разжимая челюсти до боли.
— Срочно седативное!
В мутнеющем взгляде Ань Цзю мелькают только белые полы халатов. Потом — провал, чёрная бездна. И в этой тьме чей-то коварный голос:
Убей его — и я отпущу тебя. Ты сможешь. Ты рождена быть совершенным оружием. Не подведи меня…
Мэй Цзю широко раскрыла глаза и ясно увидела, как клинок входит в тело, кровь бьёт струёй, всё вокруг заливает алым. От ужаса она даже не смогла закричать.
— Цзю-эр! Цзю-эр! — Мэй Яньжань, глядя на безжизненно испуганный взгляд дочери, едва не задохнулась от боли.
Она поняла, что зря всё рассказала так резко. Но выбора у неё не было. Если внучке старой госпожи суждено пройти через это, она должна заранее знать, что ожидает её.
— Мама… — невнятно позвала Мэй Цзю.
Мэй Яньжань прижала её к себе и мягко гладила по спине:
— Испугалась, бедная…
Тепло материнских рук, её ровное дыхание постепенно усмирили дрожь и хаос.
Ань Цзю обрела покой.
Память была чужой и в то же время своей. Она не помнила, но точно знала, что это было с ней. Воспоминания ясно подтверждали, что она когда-то была психически больной.
Эта болезнь передавалась по наследству. После смерти родителей психика Ань Цзю расшаталась окончательно. Из центра надзора её перевели в психиатрическую больницу, где она считалась самым опасным пациентом. Медикаменты, строгая охрана, бесконечные попытки психологов — ничто не останавливало падения.
Лишь в убийстве она обрела странное облегчение. Как ядовитая змея подстерегала жертву, сжимала курок и, наблюдая смерть издали, Ань Цзю чувствовала игру, в которой находила радость.
С тех пор в обычной жизни Ань Цзю словно исчезла та тёмная ярость. Она училась выращивать цветы, ласкала зверушек, смеялась легко и чисто, как ребёнок.
В ней соседствовали безжалостная жестокость и ангельская простота.
— Цзю-эр… — в душе Мэй Яньжань переплелось всё: боль, жалость, вина.
Она не могла видеть дочь такой. Женщина встала и сказала:
— Отдохни пораньше. Я сама схожу в школу клана и попрошу за тебя отгул. Завтра лучше не ходи. А я сперва навещу Жуянь, потом вернусь.
Ань Цзю подняла глаза. Бледное лицо Мэй Яньжань вдруг напомнило ей ту ночь с грозой и раскатами грома. Ей захотелось удержать мать.
Мэй Яньжань заметила её робкий жест и сразу вложила ладонь в её ладонь:
— Я скоро вернусь.
И вдруг…
Ань Цзю ощутила странное. Мать Мэй Цзю и её собственная мать были похожи. Обе готовы пожертвовать собой ради дочери, хотя знали, что даже ценой жизни они не смогут изменить исход.
— Цзю-эр? — позвала Мэй Яньжань.
Вместо ответа Ань Цзю прижалась головой к её груди, вслушиваясь в уверенный стук сердца, будто в этом звуке нашла спасение.
Когда-то её собственная мать умерла, обезумев от болезни, изуродованная лекарствами, и ребёнок боялся подойти. Лишь после смерти, когда всё уже было кончено, Ань Цзю подумала о том, как бы ей хотелось сохранить в ладонях тепло сердца мамы. Но было поздно.
