Когда Мэй Цзю вновь увидела Ань Цзю, сердце её сжалось. Она не ожидала встретить её в таком состоянии. Глаза Ань Цзю были плотно закрыты, лицо безжизненно спокойно. Слёзы сами собой потекли по щекам. С тех пор, как она вернулась к жизни, Мэй Цзю не плакала так горько.
— Мать, — прошептала она, — Ань Цзю — несчастная душа.
Она вспомнила те адские картины, что видела, когда их души были соединены, и боль пронзила её сильнее прежнего. Клялась молчать о тайне Ань Цзю, но теперь не смогла сдержаться и подробно рассказала всё Мэй Яньжань.
Чу Динцзян стоял рядом, слушал, и в горле у него будто застрял камень.
Мэй Цзю села на край постели и взяла холодную руку Ань Цзю.
— Жизнь только начинается, нельзя спать вечно. Я знаю, ты встретила того, кто тебе дорог, и я радовалась за тебя. Я купила тебе большое конное поместье, где можно разводить овец, и дом на юге, хотела подарить их на свадьбу. Но если ты не проснёшься, кому я их отдам?
Мэй Яньжань взглянула на неё и поняла, что в доме Хуа ей жилось нелегко, и если она сумела тайно устроить такие дела, значит, уже не та наивная девочка, что прежде. В сердце матери смешались грусть и гордость.
— Ты ведь говорила, что хочешь пасти овец? — Мэй Цзю сжала её руку, холодную, как собственная. На миг ей показалось, будто они снова едины душой.
— Глупые люди! Моя мечта давно изменилась! — воскликнула она.
Мэй Цзю вздрогнула.
— Ань Цзю! Ты слышишь меня?
Чу Динцзян заметил перемену в её лице, напрягся, словно струна, и не сводил взгляда с неподвижного лица Ань Цзю, пытаясь уловить хоть малейший знак.
Но сколько Мэй Цзю ни ждала, больше ничего не услышала. Может, то и вправду был обман слуха.
— Пусть бы ты хоть бранила меня, — горько усмехнулась она, — лишь бы заговорила.
— Что случилось? — хрипло спросил Чу Динцзян.
— Я слышала, как она сказала: «Глупые люди! Моя мечта давно изменилась!» Странно… ведь раньше она хотела пасти овец. Неужели передумала?
Он не знал, что в тот день, когда его и Мэй Яньжань не было, Ань Цзю говорила с Лоу Сяоу, и Мэй Цзю не могла знать об этом.
— Я знаю! — всхлипывая, вбежала Лоу Сяоу. — Четырнадцатая сказала, даже если станет мышью, то будет мышью, что живёт под солнцем, свободной!
— Что это значит? — спросила Мэй Яньжань.
Лоу Сяоу покачала головой, но подробно пересказала всё, что тогда произошло.
Остальные не поняли, но Чу Динцзян понял. Когда-то Ань Цзю говорила ему о «мыши». Она называла себя грязным существом из тьмы. Она мечтала пасти овец, но если душа в оковах, то и пасти их будет та же мышь, только в ночи.
Он смотрел на её бледное лицо, и боль пронзала его, словно иглы. Она всегда жила в страдании, и лишь теперь, кажется, обрела покой. Неужели Небеса позволили ей родиться вновь только ради этого прозрения? А мне для чего?
— А-Цзю, — тихо произнёс он, — ты и правда ещё здесь?
Мэй Цзю не верила, что ослышалась, и решила остаться на острове, пока не услышит её снова.
Но дни шли один за другим, и тишина не нарушалась. Может, то действительно был лишь обман сердца.
Упрямая Мэй Цзю, упёршись рогом, не сдавалась. Всё свободное время она проводила у постели Ань Цзю, вытеснив даже Чу Динцзяна.
Но забот у неё было немало, не только ребёнок под сердцем, но и муж, что дома сходил с ума от тревоги.
Хотя Мэй Цзю и послала ему весть, обычно сдержанный и терпеливый Хуа Жунтянь через полмесяца не выдержал и сам примчался в Мэйхуали.
