— Если под «платой за приём» божественный врач подразумевает деньги, — сказал Вэй Юйчжи, — то их у меня предостаточно.
Для него богатство было лишь средством к цели, инструментом, помогающим воплотить замыслы. За годы, что он управлял усадьбой Пяомяо на землях Великой Сун, он накопил немалые средства.
— Если ты сможешь предложить то, что мне действительно интересно, — ответил Мо Сыгуй, протирая тонкий хирургический нож, — это будет куда лучше золота.
— Значит, божественный врач согласен принять меня как пациента? — Вэй Юйчжи не мог поверить. Мо Сыгуй, человек из Сун, собирался лечить советника из вражеского Ляо?
Мо Сыгуй опустил взгляд, накрыв лицо платком, и продолжил протирать нож.
— Не смотри на меня так. Ни Великая Сун, ни Ляо ко мне никакого отношения не имеют.
— Я думал, что даже если у божественного врача нет стремления защищать родину, в нём всё же живёт сердце, исполненное сострадания, — тихо заметил Вэй Юйчжи. Он не стал говорить прямо, но ведь всем было ясно, что вторжение Ляо в богатые земли Сун не могло не обернуться грабежами и кровью.
Мо Сыгуй спокойно ответил:
— Когда страна процветает, страдает народ. Когда гибнет, страдает народ.
Он надел маску и зажёг в курильнице лекарственные травы.
Тонкий дымок поплыл по комнате, наполняя воздух мягким, чуть горьковатым ароматом. Вэй Юйчжи ощутил, как тело постепенно немеет. Сначала словно после долгого сидения, когда резко встаёшь, а затем и вовсе перестал чувствовать конечности.
Мо Сыгуй взял тонкий нож и сделал лёгкий надрез в области сердца. Светлая, почти прозрачная кровь выступила сразу и текла легко, красиво, словно жидкий рубин на белой коже. Кровь Вэй Юйчжи отличалась от обычной, не была густой и была очень светлой. Но врач нахмурился. При такой скорости кровотечения малейшая ошибка могла стоить жизни.
Он на миг задумался, потом бросил в курильницу другую траву, из-за чего аромат стал гуще, тяжелее.
Вэй Юйчжи почувствовал, как веки наливаются свинцом. Он понял, что Мо Сыгуй нарушил обещание, но не сопротивлялся и позволил себе погрузиться в сон.
Может быть, это было самое безрассудное, но и самое честное мгновение его жизни — доверить судьбу врагу.
За окном всё ещё падал снег, ложась на землю всё толще.
Чу Динцзян стоял под навесом, глядя на белую пелену, и лишь когда Мэй Яньжань закончила умывать Ань Цзю, вошёл в дом.
Все эти дни, пока Ань Цзю не приходила в сознание, он сделал всё возможное, чтобы сохранить ей жизнь. И всё же, стоило ей получить каплю духовной силы Вэй Юйчжи, как лицо её порозовело. Это радовало и тревожило одновременно.
Он понимал, что это не просто ревность. С тех пор как он, человек из эпохи Воюющих царств, переродился в Великой Сун, он стал верить в судьбу. Судьба не сводит людей без причины. И теперь он боялся, что небеса снова шутят с ним, как когда-то.
В прошлой жизни он отдал всё ради семьи и был предан. В этой жизни он всем сердцем полюбил женщину и страшился, что конец окажется тем же.
Чу Динцзян сжал ладонь Ань Цзю и усмехнулся самому себе. Когда-то он был полководцем, уверенным в каждом своём шаге, а теперь тревожился из-за того, чего нельзя ни увидеть, ни предугадать.
— Я ведь не совершал ничего против неба, — прошептал он. — Неужели и теперь должен быть обманут?
Он вспомнил прошлое. Тогда он действовал ради рода, не щадя никого, даже близких. Если он и получил возмездие, то заслуженно. Но с Ань Цзю он не поступит так. Она не предаст… не должна.
Он просидел до рассвета, пока не услышал, как в соседней комнате открылась дверь.
Не успел он подняться, как Мо Сыгуй вихрем влетел внутрь, держа в руках свой лекарский ящик. Не говоря ни слова, он сорвал одеяло с Ань Цзю и начал ставить иглы, ловко, без колебаний.
Такое зрелище заставило Чу Динцзяна побелеть от ярости. Если бы не самообладание, он бы уже вцепился врачу в горло.
Он отвернулся, чтобы не сорваться, и вышел во двор, решив, что когда Ань Цзю поправится, он непременно сведёт с Мо Сыгуем счёты.
Мэй Яньжань подошла и остановилась рядом.
— Люди из семьи Мэй прибыли, — сообщила она.
— Скажи им, что опоздали, — холодно ответил Чу Динцзян.
Он обещал им, если они в течение месяца сами покарают старейшину Чжи, он отдаст им «Секретный список Повелителей Журавлей». Срок ещё не истёк, но сейчас ему было всё равно. Даже если бы они растерзали старейшину на куски, это не принесло бы ему облегчения.
Мэй Яньжань не стала настаивать.
— Мо Сыгуй всё ещё у неё? — спросила она.
