— Устроить господину Вэю жильё, — распорядился он. Хоть он и не был рад его появлению, но мелочной ревности в нём не было. В этой любви он был уверен.
Суй Юньчжу поклонился:
— Господин Вэй, прошу за мной.
Когда Лин Цзыюэ убрал руку, Лоу Сяоу наконец увидела Вэй Юйчжи и невольно прошептала:
— Какой красавец.
Вэй Юйчжи чуть замедлил шаг, кивнул им обоим, но лицо его оставалось безмятежным, будто он вовсе не узнал Лин Цзыюэ.
На самом деле никто здесь не питал к нему личной вражды, просто стояли по разные стороны. Ли Цинчжи, однако, не сдержался и, едва Вэй Юйчжи отошёл, обратился к Чу Динцзяну:
— Господин! Зачем божественный врач спас изменника и привёл его на остров?
Это был не вопрос, а упрёк.
— Он служил Ляо по необходимости, — спокойно ответил Чу Динцзян. — Если прозреет, станет редким даром для Великой Сун.
— Но…
— Всё решит новый Император, — перебил его Чу Динцзян.
Ведь Вэй Юйчжи некогда был ближайшим советником владыки Ляо. В эпоху Чуньцю и Сражающихся царств это не считалось бы изменой. Тогда каждый мудрец искал достойного правителя, прежде чем выбрать, где служить. Теперь же времена стали слишком жёсткими, подумал Чу Динцзян.
Он не винил во всём конфуцианство. В любую эпоху, если возвести одно учение в закон для всей Поднебесной, найдутся изъяны. Просто в мирное время именно конфуцианство оказалось ближе к великому пути. Такова воля истории.
— Динцзян, — спросил Шэн Чанъин, — Святейший зовёт тебя обратно. Что решишь?
Письмо нельзя было игнорировать. Перед ним лежали лишь два пути: вернуться и принять приказ или готовиться к бегству.
Чу Динцзян усмехнулся:
— Я слишком привык к свободе. Не люблю кланяться и жить настороже. Боюсь, однажды не удержусь и ткну пальцем в нос самого императора. В этом смысле времена Чуньцю были лучше.
— А то, — подхватила Чжу Пяньсянь, поглаживая округлившийся живот, — когда торговцев много, каждый старается, чтобы дело шло, к людям относится по-доброму. Тогда и работники усерднее, и гости довольны. А если останется один хозяин, кому будет дело до других?
— Грубовато, но верно, — сказал Чу Динцзян.
Шэн Чанъин кивнул, и Чжу Пяньсянь тут же ущипнула его:
— Кто груб?
— Я груб, я, — поспешно ответил он. — Самое изысканное, что я сделал в жизни, — женился на тебе.
Раньше ему было неловко говорить такие слова, но, заметив, как она расцветает от каждого комплимента, он теперь сыпал ими без конца.
Чу Динцзян слушал, поражаясь их лёгкости, и задумался.
Вернувшись в дом, он застал Ань Цзю, кормившую Да Цзю лекарством Мо Сыгуя. Девушка сидела на краю стула, держа в пальцах пилюлю, а зверь лежал на полу, как собака, задрав голову и разинув кровавую пасть.
Ань Цзю метнула пилюлю точно в глотку.
— Р-р-р! — взвыл Да Цзю, подпрыгнув.
Он не понял, что произошло. Вкус лекарства ещё ощущался, но удовольствия никакого! Побегав в растерянности, он вспомнил, что у Ань Цзю осталось ещё, и снова лёг, распахнув пасть. В тигриных глазах впервые блеснул яркий умный свет. В этот раз он непременно поймает. Обязательно!
Ань Цзю заметила, что Чу Динцзян вошёл. Сначала рна не обратила внимания, но, увидев, что он колеблется, будто хочет сказать нечто важное, высыпала остаток пилюль прямо в пасть Да Цзю.
Счастье обрушилось на зверя внезапно. Он, ведомый инстинктом обжоры, не успел даже насладиться вкусом, просто жадно пережёвывал, пока тепло от лекарства не разлилось по телу. И лишь тогда, когда всё уже проглочено, он с тоской подумал, что стоило бы оставить хоть одну, чтобы распробовать как следует.
