После череды ударов Да Цзю застыл, не шелохнувшись, и растерянно уставился на пол перед собой.
Чу Динцзян достал платок и протянул его Ань Цзю.
Она взяла, вытерла руки и спокойно спросила:
— Что хочешь сказать?
Чу Динцзян, в отличие от Шэн Чанъина, не умел говорить красивые слова. Он подумал немного и решил пойти по пути «вспомнить трудное, вкусить сладкое»1, крепко взял её за руку и с искренностью произнёс:
— А-Цзю, встретить тебя в этой жизни — настоящее счастье.
Возможно, потому что атмосфера не сложилась, Ань Цзю на миг растерялась, не зная, как ответить.
Он хотел было сказать что-то вроде «пусть судьба свяжет нас навеки», но вовремя понял, что это прозвучит чересчур приторно, и перешёл прямо к делу:
— Помнишь, как мы впервые встретились?
Тогда Чу Динцзян вовсе не собирался брать её живьём и не желал причинять вред, а вот она была жестока в каждом приёме.
Ань Цзю кивнула и сказала:
— Помню. Ты пришёл за мной, а я тебя пырнула ножом.
— Это не главное, — сказал Чу Динцзян. — С первой же встречи ты меня поразила. Без внутренней силы, и всё же сражалась с мастером Хуацзин на равных. Такая редкость, такая сила, я не мог не заинтересоваться.
— Я знаю, — ответила она без тени смущения. Она вообще не знала, что такое скромность.
Чу Динцзян вздохнул, понимая, что не может продолжать говорить, и продолжил:
— Потом, когда в Мэйхуали случилось несчастье, я вывел тебя оттуда. Ты услышала о гибели семьи Мэй и не взволновалась, ни слезы, ни крика…
— Помню, — кивнула Ань Цзю. — Потом я выждала момент и устроила тебе бой.
— И это не главное, — мягко сказал он, похлопав её по спине. — Главное, что в тот миг я впервые увидел в тебе не только холод и жажду крови, но и что-то другое.
Ань Цзю на миг напряглась, потом расслабилась и обвила его за талию.
Чу Динцзян почувствовал, как в груди поднимается тепло. Он обнял её и с улыбкой спросил:
— Помнишь, как мы вместе прорывались из усадьбы Пяомяо?
Ань Цзю промолчала.
Он понял, что она ушла в воспоминания, и не стал мешать.
Через некоторое время она тихо произнесла:
— Я тогда убила восемьдесят девять человек.
— И это не главное, — привычно сказал Чу Динцзян. — Я хотел сказать, что именно тогда понял: ты — та, кого я искал всю жизнь.
Ань Цзю задумалась и нахмурилась:
— Потому что я умею убивать?
— Нет. Потому что, видя, как ты сражаешься, я чувствовал боль и захотел защищать тебя всегда. — Он долго не мог понять, что это не жалость, а любовь.
Обычно они говорили на разных языках, но в этот раз Ань Цзю вдруг поняла его без слов. Они оба не были людьми, склонными к состраданию, просто, полюбив, впервые начали по-настоящему волноваться за другого.
— Раньше я думал, что настоящий мужчина должен стремиться к великим делам, — тихо сказал Чу Динцзян. — Женщина рядом — лишь украшение. Но не знаю, когда всё изменилось.
Он вздохнул.
— Теперь я могу бросить важное дело только потому, что боюсь за тебя.
Постепенно он стал оставлять даже то, что прежде считал смыслом жизни, лишь бы увидеть её, побыть рядом хоть немного.
Сначала он боролся с собой, считал, что слабеет, что это смешно, герой, побеждённый женщиной. Но вскоре он понял, что это сладкое поражение.
Он уже не стыдился того, что ради одной женщины отказался от амбиций.
— С любимой рядом, зачем мне весь мир? — сказал он с лёгкой усмешкой.
- «Вспомнить трудное, вкусить сладкое» (кит. 忆苦思甜, yì kǔ sī tián) — устойчивое выражение, буквально «вспоминать горечь прошлого, размышляя о нынешней сладости»; означает сознательно обратиться к пережитым лишениям и испытаниям, чтобы глубже ощутить ценность настоящего и укрепить чувства или решимость. ↩︎
