Ань Цзю потянула уголки губ, протянула руку и, не раздумывая, подхватила угощение, тут же закинув его в рот. Кровавый Демон застыл, глядя на неё с недоумением. Где это видано, чтобы убийца был настолько беспечным!
Ань Цзю жевала сладкий вкус во рту, потом достала из мешочка пилюлю Байду цзе лекарство от яда и бросила её в рот.
— Ты знаешь Мо Сыгуя? — спросила она.
— Божественного лекаря Мо? — Кровавый Демон выпрямился. — Он в Хэцзяне?
Ань Цзю всего лишь хотела похвастаться, что ей не страшен яд, но не ожидала, что имя Мо Сыгуя вызовет у собеседника такой интерес.
— Он в Хэцзяне, — ответила она.
— Правда? — глаза Кровавого Демона загорелись.
Для тех, кто живёт на лезвии ножа, даже если смерть обходит стороной, тело всё равно остаётся израненным и больным. Ань Цзю вспомнила об этом и решила воспользоваться моментом.
— Мо Сыгуй — наш военный лекарь. Нас немного, и он сам следит за здоровьем каждого.
Это было правдой. Пока что Мо Сыгуй действительно отвечал за всех. Но кто знает, как будет дальше, он слишком занят, чтобы тратить время на пустяки.
Кровавый Демон помолчал, потом сказал:
— Вы слишком наивны. Общая военная сила Ляо сильнее Сун. Даже если вы создадите в Хэцзяне новый отряд Повелителей Журавлей, это не спасёт империю.
— Если все будут думать, как ты, тогда Великая Сун действительно обречена! — Ань Цзю взглянула на него пристально. — Не пытайся наполнять пустоту чем-то другим. Я говорю тебе как человек, прошедший через это: не выйдет. Хоть каждый день ходи к проституткам, играй в азартные игры, женись, делай бумажные цветы — сердце всё равно пусто. Когда сама жизнь хрупка, все эти мелкие радости становятся безвкусной пылью.
Кровавый Демон на миг потерялся. Всё, о чём она говорила, он делал в эти дни. Сначала свобода и новизна опьяняли, но день за днём в нём росла странная жажда, от которой становилось всё более одиноко.
Он не понимал, чего именно жаждал, пока не услышал слова Ань Цзю.
Крови. Того мгновения, когда лезвие косит жизнь и сердце замирает от восторга.
Он думал, что устал от убийств, но на самом деле уже был зависим.
Это не противоречие: наркоман ненавидит наркотики, но это не мешает ему продолжать падать.
Ань Цзю заметила, как смягчилось его лицо.
— Не хочешь попробовать? — тихо сказала она. — Это интересно, гораздо интереснее, чем твоя пустая жизнь. Защищать родину и при этом удовлетворять себя, почему бы и нет?
Когда-то в организации её так уговаривали убивать: «Убей и обретёшь покой».
Теперь она знала, что это ложь. Но ведь защищая страну, всё равно придётся убивать. Значит, так говорить можно…
— Я только три года назад попал на Доску Повелителей Журавлей, — произнёс Кровавый Демон, глядя в бездонное синее небо. Взгляд его стал мягким. — Тогда, в тайной схватке с усадьбой Пяомяо, я убил десятерых их убийц. Хотел уничтожить всех, но один ушёл. Его звали Кровавый Демон. С тех пор, как я получил право на особое имя, я взял его. В мире должен быть только один с таким именем, и тот другой обязан умереть. Но я не успел. Господин Чу пришёл со своими людьми и уничтожил усадьбу, и Кровавый Демон погиб тогда.
Он говорил с болью, глаза налились кровью, будто речь шла о родном брате. Ань Цзю поняла, его мучает не смерть того человека, а то, что убить его он не смог сам.
