— Да. Хочу узнать, родился ли ребёнок у Шэн Чанъина, и заодно попросить его присмотреть в столице невесту для Вэй Юйчжи.
— Правильно! — оживилась Ань Цзю. — Это важно. Он ведь, кажется, очень спешит.
— Спешит?
— Конечно. При первой встрече заявил, что хочет жениться на мне. Неужели не спешка? — она снова набила рот и, жуя, добавила: — Только пусть невеста будет красивая.
Чу Динцзян, хоть и соперник Вэй Юйчжи, не удержался от сочувственной слезы. Потом он подумал, что и сам, пожалуй, из тех же, мазохистов. Сколько вокруг было разумных, спокойных женщин, а он выбрал именно эту беззаботную, упрямую, живую.
Ань Цзю не замечала его мыслей и продолжала болтать:
— Как думаешь, Вэй Юйчжи чувствует мои эмоции?
— Он ведь тот, кто влил тебе кровь. Думаю, нет.
— Ну и ладно. Взяла у человека сердце и кровь, можно и такой ценой расплатиться.
С этими словами она быстро доела, отставила миску и вытерла рот рукавом.
— Я договорилась с Кровавым Демоном, мы едем в Бяньцзин.
— К Хуа Жунцзяню? Хочешь отбить у него людей? — Чу Динцзян спокойно убирал со стола.
Они не любили посторонних в доме, поэтому обходились без слуг. Ань Цзю всегда уходила, едва доев, и вся посуда оставалась на нём.
— А где ещё искать людей? — возразила она. — Лето уже пришло, а за летом и зима недалеко. Те, кто ушли к нему, пошли за серебром, а не по спискам наград.
Зима — время, когда всадники Ляо пересекают границу и «охотятся» в землях Великой Сун.
— Пусть они и наёмники, но лучшие из них — постоянные убийцы со списка наград. Если ты их переманишь, Хуа Жунцзян не оставит это без ответа.
Ань Цзю, общаясь с Мо Сыгуем, переняла его привычки. Она цокнула языком:
— Вот как? Тогда что делать?
Она не умела хранить обиды, но к Хуа Жунцзяню всё же испытывала тёплое чувство, ведь он когда-то помогал ей.
— Если бы это был кто-то другой, я бы просто пошла и забрала, — вздохнула она. — Но с ним… я ему многим обязана.
Смерть матери Хуа Жунцзяня была делом рук Чу Динцзяна. Ань Цзю знала об этом, но, когда Хуа приходил к ней в отчаянии, она притворялась неведущей и продолжала быть рядом с Чу. Это и стало пропастью между ними.
— Раньше ты бы не стала так долго колебаться, — заметил Чу Динцзян с лёгкой улыбкой.
— А раньше у меня и жизнь была проще, — ответила она.
Тогда всё сводилось к трём словам: приказ, исполнение, отчёт.
— В усадьбе Пяомяо ведь тоже хватает убийц? — вдруг оживилась она. — Спроси у Вэй Юйчжи, остались ли у него связи с ними. Если нет, я пойду и заберу их.
Она говорила «заберу», и это было точное слово. Для таких, как они, все эти организации: Пяомяо, Войско Повелителей Журавлей, Доска наград — одно и то же. Мир, где сильный повелевает, а слабый подчиняется.
— Не спеши, — сказал Чу Динцзян. — У меня есть сомнения. Позволь мне всё обдумать.
Он не боялся Пяомяо, но ощущал какое-то смутное предчувствие. Пока он не разберётся во всех нитях, не позволит ей действовать.
Ань Цзю кивнула. Она доверяла его интуиции.
— Хорошо. Подумай, а я пока пройдусь по рынку, вдруг найду ещё кого-то толкового.
Она ушла, а Чу Динцзян проводил её взглядом, взял миску и пошёл к колодцу.
Пока он мыл посуду, мысли его текли, переплетаясь, как тонкие нити сети. Всё, что казалось спутанным, постепенно выстраивалось в ясный узор.
Он думал не только о Пяомяо.
Когда они штурмовали ложное логово усадьбы, нашли там множество синих арбалетов. С тех пор он пытался выяснить, кто их изготавливает. Но шпионов в Ляо у него было мало, а смута в Великой Сун отвлекала внимание. До сих пор он не знал, кто стоит за этим оружием.
Пора ему откровенно поговорить с Вэй Юйчжи.
Чу Динцзян поставил чистую посуду на место, вытер руки и вышел из дома.
