Какой скандал?! — Дополнительная история 3. Короткие рассказы

(1)

Мысль о кольце впервые пришла Сяхоу Даню в голову после того, как он увидел заколку в виде жаворонка, которую Линь Сюаньин прислал Юй Ваньинь.

Хотя та и не вставила её в волосы, восхищённый взгляд, которым она рассматривала подарок, внушил Сяхоу Даню серьёзное беспокойство.

Он решил изготовить обручальное кольцо.

Его замысел был предельно ясен: если Линь Сюаньин считает тебя жаворонком, то я — фениксом. Парящим в девяти небесах, нашедшим покой лишь на ветвях дерева фатоу (самого Сяхоу Даня).

Задумка была прекрасной.

Но когда он отдал чертёж с названием «Феникс садится на дерево фатоу» мастеру-ювелиру, тот надолго замолчал.

— Что-то не так? — спросил Сяхоу Дань.

Мастер, утирая пот, осторожно сказал:

— Ваше Величество… нарисованный вами петух, карабкающийся на дерево, — это… это поистине гениально.

(2)

Эр Лань решила на время покинуть столицу — сначала осмотреть регионы для строительства женских школ, а заодно отвлечься от придворной суеты и привести мысли в порядок.

В канун отъезда несколько близких друзей устроили ей прощальный пир.

Ли Юньси весь вечер мрачно молчал, быстро напился и, уткнувшись лбом в стол, заснул мёртвым сном.

Ян Дуоцзе тоже опьянел и внезапно стукнул кулаком по столу:

— Брат Эр! Человеку важно жить без стыда перед небом и землёй, а на пересуды пусть плюют!

Эр Лань с волнением посмотрела на него.

Ян Дуоцзе заговорил с пафосом:

— Я знаю о сплетнях, что расползлись при дворе… ик Всё это ложь! Мужчина ты или женщина — мне ли не знать?! ик

Эр Лань: «…»

(3)

После возвращения на южную границу Линь Сюаньин каждую ночь запивал тоску вином вместе с Безымянным Гостем.

— Ещё с десяток дней, ну полмесяца максимум, — говорил он, — и из столицы должны прийти новости о смерти Его Величества, верно?

Безымянный Гость молчал.

— Когда вы впервые послали меня ему на помощь, я сопротивлялся, — продолжал Линь Сюаньин. — Но за эти годы он стал мне братом по жизни и смерти… И теперь, день за днём, я жду известия о его гибели… и сердце моё болит.

Безымянный Гость порывисто вдохнул, будто хотел что-то сказать, но передумал.

Линь Сюаньин выпил ещё несколько чашек и пробормотал:

— А императрица… одна в этом логове тигров и драконов… Что она будет делать? Учитель, скажите честно: смогу ли я забрать её с собой?

— Не исключено, что… — начал было Безымянный Гость.

Гром грохнул в небесах.

Он закрыл рот.

— Жаль, — пробормотал Линь Сюаньин, глядя в вино затуманенными глазами. — Она не хочет уходить. Не хочет…

Прошли месяцы, но известий о смерти не поступало.

Вместо них пришло секретное письмо от Сяхоу Даня.

Прочитав его, Линь Сюаньин стремительно побледнел, затем сменил краски несколько раз, прежде чем отправился к Безымянному Гостю, чтобы выплеснуть возмущение:

— Почему учитель ничего не сказал? Ему, значит, было весело смотреть, как я напиваюсь каждый вечер?

Безымянный Гость загадочно ответил:

— Очень весело.

(4)

Когда Сяхоу Дань и Линь Сюаньин впервые познакомились, тот спросил:

— Какие у людей из твоего мира есть развлечения?

Сяхоу Дань подумал:

— Лазили через заборы в интернет-кафе, собирались в команды, играли.

— Играть? — переспросил Линь Сюаньин.

— Ну… в основном, ты убиваешь меня, я убиваю тебя.

— …Что?

— Не по-настоящему. Там куклы. Их можно убивать снова и снова.

С того дня Линь Сюаньин стал относиться к новому императору с благоговейным ужасом.