Такова была
история Бесцветного города.
Однако древние
записи, доступные лишь членам королевской семьи Кунсан, свидетельствуют о том,
что «главная столица», основанная императором Синцзуном, была не только
священным городом Целань, как полагали последующие поколения, но и другим,
подводным, призрачным городом — Бесцветным.
Если священный
город на воде является истинным центром этого континента, то под водой
существует Бесцветный город — иной мир, совершенно отличный от мира надводного.
Существование подводного города подобно отражению города надводного, они
сосуществуют как сёстры-близнецы, отражающие друг друга подобно свету и тени.
Император
Синцзунь, следуя совету главнокомандующего, использовал свою верховную власть,
чтобы создать этот город в качестве убежища на случай «великого бедствия»,
которое неизбежно должно было постигнуть Кунсан. После этого он запечатал город
и перекрыл два канала, соединявших его с внешним миром.
Перед своей
кончиной император Синцзунь оставил потомкам завещание, в котором подробно
изложил, как открыть запечатанный канал. В случае, если государство окажется в
тяжёлых временах, он распорядился, чтобы город оставался закрытым до конца
времён.
За прошедшие семь
тысяч лет Кунсан пережил множество катастроф и несколько раз был на грани
исчезновения. Однако князья, собравшись с силами, продолжали сражаться за свою
страну. Никто из них не открывал город, следуя предписанию императора Синцзуня,
которое гласило: «Когда Юй разделяет Люхэ; земля скрепляет шесть князей; если
шесть звёзд падают вместе; то бесцветный город открывается».
Даже Су Мо,
услышав о Бесцветном городе, был поражён и тихо спросил: «Открыть Бесцветный
город? У них есть такая сила?».
Гуй Цзи
улыбнулась, и в её улыбке промелькнул оттенок жестокости, когда она обратила
свой взор к небесам.
— Да, это так, —
подтвердила она. — Если ты готов заплатить цену. Ты не видел, насколько это
было трагично. В то время Ледяной клан уже захватил весь мир. В городе, где
более ста тысяч выживших из Кунсана, молились вместе, их голоса поднимались к
небесам.
Чтобы сохранить
последнюю каплю крови Кунсана, шесть королей, следуя указаниям
главнокомандующего, бросили людей на произвол судьбы и объединили свои силы,
чтобы прорвать осаду. Они сражались во множестве битв у подножия горы Цзюйи,
которая стала гробницей народа Кунсан. В гробнице императоров и князей все
склонились в молитве, умоляя звёздного императора позволить им использовать всю
свою мощь, чтобы открыть запечатанный проход.
Затем, окружив
треножник алтаря, шесть сильнейших воинов скрестили свои мечи, и шесть голов
пали одновременно!
В этот миг печать
была сломлена, и Люхэ задрожал. Из глубин облаков восстала белая пагода Целань,
и её тень, отражённая в озере, внезапно обрела жизнь. Ослепительный свет затмил
всё вокруг, и клан Льда не мог не обратить на это внимания.
Когда «Десять
старейшин» и солдаты наконец смогли увидеть происходящее, они были поражены,
обнаружив, что весь Священный город Целань оказался пуст. Сто тысяч жителей
Кунсана исчезли в одночасье, и теперь Целань, переименованный в Уху, принял
первых своих обитателей.
Гуй Цзи поведала
о поражении Кунсана, случившемся девяносто лет тому назад. Вглядываясь в белую
башню на краю небес, он вздохнул. В то же время скончалась Бай Ин, одна из
самых могущественных воительниц рода Бай. Она наследовала власть своего отца и
отошла в мир иной у подножия горы Цзюйи.
— Итак, как я уже
говорила, если вы направитесь на север, то всё ещё сможете узреть её останки,
которые десятилетиями не подвергались тлению и охраняют вход в подземелье, —
произнесла Гуй Цзи.
Кукловод внимал
молча. Его лик становился всё более безмятежным и невозмутимым, и постепенно с
него исчезло всякое выражение. Он усмехнулся с сарказмом.
— Жаль, что я не
пришёл самолично положить конец этой упадочной династии. Кунсан заслуживала
смерти — это был Божий приговор! — произнёс он. — Что ж, ничего не поделаешь.
Размышляя об этом… Она действительно погибла, будучи воином? Я всегда считал
её обычной женщиной, предающейся фантазиям.
— Сон, подобный
тому, что некогда приснился ей, может посетить человека лишь однажды за всю
жизнь, — произнесла Гуй Цзи, обращаясь к Байху. Дух-зверь лизнул её руку.
Женщина-фея,
внезапно усмехнулась.
— И благодарю
тебя за то, что пробудил её от этих грёз прежде, чем они поглотили её целиком,
— произнесла она.
Су Мо, дёргаясь и
смеясь, произнёс:
— Оказывается,
Кунсан также должен быть благодарен мне за то, что я создал их героиню.
Гуй Цзи
посмотрела на него, но не смогла понять, о чём он на самом деле думает. После
паузы она кивнула и вздохнула:
— Тебе следует
попробовать ещё раз, когда ты вернёшься, но в любом случае, ты не захочешь
снова её искать.
— Я не
намеревался её искать, — произнёс Су Мо с безразличием. — У меня нет привычки
возвращаться к прошлому.
— Это хорошо, — с
облегчением произнесла Гуй Цзи. — По правде говоря, за те столетия, что прошли
с момента твоего ухода из Юньхуа, ты тоже смог встретить человека, которого
полюбил? Иначе ты бы сейчас не задумывался об этом.
Кукольник прикрыл
глаза и улыбнулся про себя, предавшись воспоминаниям. «Ты говоришь так же
много, как и в те времена, когда нам было по сто лет», — произнёс он.
В его
памяти всплыли воспоминания о том, как много лет назад он прибыл в Тяньцюань.
За ним гнались свирепые птицы и звери, и он бежал к склону горы, истекая
кровью. В руках он держал куклу и не мог различить тропинку на крутом склоне.
Но когда он был в полузабытьи, он услышал рёв тигра, и все остальные звери
исчезли. Тигр осторожно спустился и благополучно вынес его из Тяньцюэ.
