В этот момент он
был очень слаб. Если бы Сяо предала его сейчас, то…
— «Я не видела её
уже несколько десятилетий… Только что я узнала, что она была с
фехтовальщиком. Мне казалось, что я окончательно порвала с людьми двадцать лет
назад и не могла вновь встретить Тинг. Я не ожидала и не хотела этого, но лишь
бы увидеть её тело…»
Слёзы Сяо,
сдавленные и горькие, продолжали капать, растворяясь в воздухе, пока сокол
продолжал свой полёт. Юнь Хуан прищурился, и в его глазах медленно разгоралась
жажда убийства.
— Но я видела,
как она улыбалась… В конце концов, она не сожалела о том, что последовала за Си
Джином, не так ли? Она изо всех сил старалась достичь того, чего хотела, —
прошептала Сяо, когда сокол ветра набрал скорость и пересёк улицу. — Это похоже
на то, как я не жалею о том, что последовала за генералом. Мы выбрали разные
пути, но не сожалеем об этом.
Юнь Хуан внезапно
усмехнулся и кивнул.
— Это прекрасно.
Если честно, я когда-нибудь делал что-нибудь доброе для тебя? Стоит ли это
того, чтобы ты предала свою родину и покинула её?
Сяо замолчала и
опустила голову. После долгого молчания она сказала:
— Генерал, вы
позволили мне, которая не является марионеткой, сражаться и служить рядом с
вами. Это величайшая доброта, которую вы можете мне оказать… Иначе я была бы
одиноким духом, преданным небом и землёй.
Юн Хуан потерял
дар речи, словно рана на его челе вновь открылась, и яростно замотал головой.
«В то время вы
осваивали искусство владения мечом в зале боевых искусств и, обладая первыми
навыками, вступили на службу в армию. Имперский маршал У Пэн, узрев в вас нечто
новое, отметил ваши таланты. В той ситуации вы избрали меня, печально известную
русалку, в качестве своего соратника. Чтобы защитить меня от превращения в
марионетку, вы были готовы заключить союз с высшим генералом…»
Сяо, вспоминая
события десятилетней давности, подняла голову. Если бы не мастер У Пэн, который
оценил ваши способности и предотвратил испытание Легионом, возможно, ваше
будущее завершилось бы в тот момент.
«О, что?..» — с
усмешкой произнёс Юн Хуан, поднимая руку, чтобы скрыть рану на шее. Он покачал
головой. «Я не хотел, чтобы ты становилась марионеткой, но я желал иметь самого
сильного союзника».
В ответ на этот
вопрос Сяо лишь слегка улыбнулась. «Генерал-майор, — произнесла она, — а вы не
опасаетесь, что я могу дать отпор в любой момент? Вы знаете, после поражения
Армии Восстановления двадцать лет назад ходили слухи, что я была одной из
предателей, той, кто предала своё племя… Может быть, вы опасаетесь, что я
повторю это снова?»
Юнь Хуань,
который в этот момент перевязывал рану, внезапно холодно рассмеялся.
«Предательство свойственно человеческой натуре, — произнёс он. — Это не
страшно. Поскольку я люблю использовать острые ножи, мне не нужно бояться
пораниться».
Сяо замолчала, на
её лице появилась кривая улыбка. Такая сильная боль и конфликт едва не
разорвали её сердце на части — таков был путь, который она выбрала. Это был её
собственный путь двадцать лет назад.
Беспокоиться было
не о чем. Мир отвернулся от неё, оставив её одну на тёмном пути, который лежал
впереди.
— Хотя в ту пору,
когда происходили события, о которых идёт речь, я был ещё ребёнком и не мог
быть свидетелем восстания, впоследствии мне стало известно, что обвинения в так
называемом предательстве племени были выдвинуты намеренно с целью уничтожения
остатков Армии Восстановления. Эти обвинения были не более чем ложными
новостями.
Юнь Хуан
перевязал рану На Шэн, связал ей руки и ноги и отбросил её в сторону. Он тихо
произнёс: — В то время мастер У Пэн использовал тебя и нескольких других
воинов-русалок в качестве приманки, чтобы привлечь остатки Армии
Восстановления, которые пришли отомстить и захватить его в плен. — Эти слова он
произнёс на одном дыхании.
— Другие этого не
знают, но я слышал, — добавил он.
Сокол ветра
внезапно затрясло, рука Сяо соскользнула с рычага, и ей с трудом удалось
удержать руль. Её тело слегка задрожало, и она не осмелилась оглянуться на
выражение лица Юнь Хуаня. «Неужели он знал? — пронеслось у неё в голове. — Он
никогда не говорил мне об этом, и действительно ли он знает правду? Помнит ли
он тот инцидент, который произошёл двадцать лет назад?»
Однако, прежде
чем она успела осмыслить происходящее, «Сокол ветра» внезапно испытал сильный
толчок, словно столкнулся с каким-то препятствием. Вибрация мгновенно
прекратилась, и её пальцы едва успели коснуться рулевого колеса. По инерции она
устремилась в сторону ряда пружин механизма.
— «Будь
осторожна!» — стремительно воскликнул Юн Хуан, крепко ухватив её за руку и
отдёрнув назад. Однако «Сокол ветра», утратив равновесие, рухнул на землю.
Одной рукой он быстро ухватился за рулевое колесо, а другой удержал девушку.
— «Приготовься!»
— строго произнёс он.
— Мы
во что-то врезались? — спросила Сяо. Но перед «Соколом ветра» не было никаких
видимых препятствий. Он просто задел нечто невидимое, и его скорость
замедлилась.
